Ключ Иоко

– А почему садовник напал на меня? Он же сказал, что служит потомкам Белых голов… – непонимающе пробормотала я.

– Ну, пока самым главным потомком является Зоман, вот ему он и служит, – пояснил мне Саша. – Как только освободится проход к Дереву-порталу, мы приблизимся к нему и найдем договор Иоко. Главное – чтобы ты сама не попала в цепкие лапы мертвяка.

– Но какой смысл? Зачем?

– Тихо…

– А-а-а, проклятые! – заорал кто-то за нашими спинами, и Саша, оглянувшись, едва успел поднять меч и отразить удар.

На него напал Ходящий по волнам. Ехимес, бородатый, в рваном кафтане и здоровенных сапогах, махал своей кривой саблей перед дядей Сашей. Тот отбивал удары довольно ловко, но крупный и сильный Ехимес теснил его к колоннам, скалясь в довольной усмешке.

– Смерть вам всем, негодники! – бормотал он.

– Пойдем! – Кто-то потянул меня за руку, я оглянулась и увидела Луку. Мой добрый друг, целый и невредимый, тянул меня за собой, к стене.

– У нас есть время. Идем, прямо сейчас, – проговорил он.

3

У нас действительно появилось время. Раненый Валес пятился в темноту и скалил громадные клыки на разъяренную Нису. Та наступала медленно и неотвратимо, а ее золотистый Посох сиял как сумасшедший, бросая множество отсветов на гладкие грани колонн. Лус Валес мотал башкой – через всю его морду проходил здоровенный порез, и густая черная кровь то и дело капала на каменный пол, – бил себя хвостом по бокам и глухо рычал, но уже не пытался нападать. Он готовился к отступлению, припадал на одну лапу и пригибал голову к самому полу.

А чуть дальше билось о колонны чешуйчатое тело садовника, сжатое мощными челюстями Ханта. Конечно, призрак имел явное преимущество перед садовником. Он то пропадал, то появлялся в совершенно неожиданном месте, его длинный хвост, украшенный костяными наростами, без жалости бил противника, оставляя жуткие длинные рубцы, а зубы без устали рвали чешуйчатое драконье тело.

Ехимес, конечно, оказался сильнее моего Саши, но Путешественник благоразумно отступал, прятался за колоннами и отражал бесконечные удары старого пирата.

– Что мы должны сделать? – проговорила я, морщась и нервно сжимая пальцы. – Помочь Путешественнику?

– Найти договор Иоко.

– Так… но… Валес же сказал…

– Он соврал. Ну же, София! Ты для чего тут оказалась? Вперед!

Я последовала за Лукой. Тот уверенно увел меня вглубь зала, обогнул дравшихся луса и Нису и приблизился к заветной стене.

– Где твой Посох? – быстро спросил он.

– У Иоко.

– Призови его, твой Проводник и так справится. Давай же!

Я протянула руку, и пальцы мои сомкнулись на теплом светящемся древке. Этот жар, наверное, остался от рук Иоко, и я ощутила его энергию, невероятную злость внутри, ярость, полыхающую странным огнем и наполняющую руки и ноги удивительной силой.

– Чему тебя учил Зоман? Ты должна знать третье правило чародеев, оно записано тут, под ветвями дерева. Читай его, – приказал умный Лука.

Этот мир не то, чем кажется.

За видимым скрывается невидимое.

Только Хранители могут выбирать реальность.

Только у Хранителей есть Сила жизни.

– И что? – не поняла я.

– Со, даже я понял! – возмутился Лука. – Ты можешь выбирать и решать! Можешь пожелать и найти договор Иоко или изменить реальность и поменять условия собственного. Ну же, у нас мало времени…

Я подняла Посох повыше и медленно прошептала:

– Мне нужен договор Иоко, прямо сейчас. А свой я подписывать не буду.

Каменный листок с моим договором, все еще явственно проступавший на каменной поверхности, вдруг дрогнул словно от порыва ветра, буквы легко слетели с него и растворились в сумраке зала. Вместо этого из гущи появилось еще одно соглашение и опустилось прямо ко мне, застыло перед моим лицом, и я смогла спокойно прочесть написанное на нем.

Иоко должен был согласиться на условия Хозяина, которые предоставил ему Зоман. Он должен был служить вечно и только в том случае мог получить свободу, если кто-то согласился бы взять его обязательства на себя. В случае нарушения договора Дерево-портал делало его своим пленником, вечным охранником, лишенным свободы. И лишь Великий Зоман имел право распоряжаться судьбой Им-Сиана-Иннади-Иоко.

– Если бы ты подписала договор, то добыла бы свободу для Иоко. Но какой ценой! – пояснил Лука. – Теперь можешь изменить условия.

– Как?

– Ты должна сама понять, так сказала Агама.

– Отлично! – воскликнула я, совершенно не представляя, как это сделать. Я пожелала про себя, чтобы договор изменился, произнесла это вслух, стукнула Посохом в каменный листок с соглашением, но ничего не произошло.

– Все, что записано на листьях Дерева-портала, непременно сбудется, – пробормотала я. – Значит, нужно, чтобы тут значилось кое-что другое.

Я перевела рассеянный взгляд на три правила чародеев, выведенных выпуклыми каменными буквами около ствола дерева, и снова перечитала их.

За спиной раздалось свирепое рычание луса. Оглянувшись, я увидела, что тварь, скрываясь за рядами колонн, смотрит на меня разъяренным взглядом.