Ключ Иоко

Но вот один из слабых голубых бликов упал на гладкую каменную поверхность, и я поняла, что добралась до цели. Но, увы, мне не хватало света, чтобы рассмотреть стену, ведь Посох, неизменно освещающий любой мрак, теперь служил Иоко. Я растерянно остановилась, и вдруг где-то рядом прозвучал звонкий мальчишеский голос:

– Тебе нужен Посох. Пусть это будет мой.

Я вздрогнула, и в тот же момент вспыхнул яркий голубой свет. Из темноты вышел стройный высокий мальчик с длинными, до плеч, волосами и черными как ночь глазами. Он улыбнулся (но я не назвала бы эту улыбку доброй) и смотрел на меня не отрываясь.

– Мой Посох осветит тебе путь, – снова сказал мальчик и протянул мне сучковатую палку.

Протянув руки, я ощутила шершавое теплое древко, сжала его и спросила:

– Кто ты?

– Я друг, пришел помочь.

– Ты Путешественник? – вдруг догадалась я.

Мальчик на мгновение растерялся, но потом деловито кивнул.

Голубоватый свет его Посоха залил стену, и я наконец увидела его. Дерево-портал, похожее на каменное изваяние, находилось прямо передо мной. Словно врезанная в стену скульптура из черного гладкого мрамора, оно занимало все пространство впереди, его ветви змеились по потолку и спускались к каждой колонне, точно подпитывая своими соками. Изящно вырезанная кора, резные листья – все казалось таким… совершенным.

На какой-то миг я забыла обо всем – просто стояла и любовалась Деревом.

– Ты можешь вернуться к себе домой, – тихо проговорил мальчик.

– Мне нужно освободить Иоко, – ответила я, приподнялась на цыпочки и коснулась Посохом одного листа.

Он развернулся в мою строну, и на его каменной поверхности показалась надпись. Вот оно, соглашение! Я улыбнулась своей победе, но снова вмешался мальчишка:

– Этот договор принадлежит не Им-Сиану, а тебе. Каждый видит только свой договор, – сказал он.

– Но у меня его нет.

– У тебя еще нет подписанного соглашения. Но ты можешь расписаться и тем самым освободить Иоко. Совершить обмен… или вернуться домой – выбирать тебе. Но если ты подошла к Дереву Хозяина, то не покинешь его просто так.

– Но это же портал! – возразила я.

– И он называется Деревом Хозяина.

– Ладно, о чем договор?

– Пройди обучение у Зомана, и тогда твой Иоко станет свободным. Займи его место.

– Я и так прохожу обучение у Зомана.

– Добровольно. Но если заключишь договор, то уйти уже не сможешь, пока не совершишь последний бой. Прочитай, что написано на листке, – голос мальчика звенел от напряжения.

– Кто ты? – снова спросила я, начиная злиться.

– Я тот, кто знает все ответы, – улыбнулся мальчик, и странная улыбка искривила его тонкие губы и правильные черты.

– Ты – Проводник, – догадалась я.

– Читай договор…

Глава 35

1

За моей спиной кипела битва. Голубые, красные, синие и оранжевые всполохи перепрыгивали от одной колонны к другой, отражаясь от пола и бросая слабые отсветы на толстый ствол Дерева-портала. Я оглянулась, но смогла услышать только низкое рычание и громкие выкрики.

Глубоко в душе появилась тревога, но тут же угасла. Зоман на самом деле добрый и заботливый, он не причинит вреда Иоко. Ведь он давно мог убить его и все же не убил, верно? А со своим братом мой Проводник справится легко, не стоит переживать.

– Не отвлекайся, – проговорил мальчик.

Бледное лицо, выступавшее из темноты, казалось неуловимо знакомым, но я не могла вспомнить, где видела его. Да и времени не было. Приблизившись к каменному листку, я принялась читать.

Если девочка София, Спутница Проводника Иоко, возьмет на себя обязательства стать ученицей Зомана и выполнять все его поручения, то Великий Зоман отпустит своего предыдущего ученика Иоко и предоставит ему свободу.

Для того чтобы София могла подписать этот договор, ей нужно приложить к каменному листу Дерева свою ладонь и сказать, что она согласна.

– Не хочу выполнять все поручения мертвяка, – быстро сказала я. – Это дурацкий договор, и если он желает видеть мою подпись, то пусть изменит условия.

– Какие ты хочешь условия? – тут же спросил мальчишка.

– Я уже обучалась у Зомана и многое знаю. Мне нужна конкретная дата, как долго я буду его ученицей и что должна буду делать. Только не выполнять поручения, иначе я превращусь из ученицы в слугу.

– Об этом мы договоримся, но времени тут нет, потому нет и конкретных дат. Будешь его ученицей до тех пор, пока не сразишься с ним в поединке. Как только докажешь, что ты равный соперник, обучение закончится.

Договор на каменном листе тут же поменялся, и нужные условия выступили на нем витиеватыми буквами.

– Кроме того, – снова заговорил мальчишка, – если подпишешь, сможешь вернуться в свой мир. Портал откроется и всегда будет таким для тебя. Ты настолько сильна, что сможешь это сделать, как Амалина.

– Думаешь, я хочу возвращаться к себе?