Ключ Иоко

И тут я увидела Иоко, высокого, сильного и какого-то другого: более взрослого и зрелого. Он стоял в конце дороги, высоко подняв свой Посох и закрывая собой проход. В этот момент я поняла, что Иоко тоже видит птиц и способен с ними сразиться. Он готов оберегать мой мир, потому что на самом деле является Хранителем.

Настоящим Хранителем.

Я проснулась как будто от толчка. Мой Проводник по-прежнему спал, положив голову на мои колени, и его черные волосы касались моего локтя. Мягкие пряди, которые я так любила. Я провела по ним рукой, а затем прижалась губами ко лбу Иоко и услышала его тихий шепот.

– Я тебя тоже люблю, Со… – пробормотал он.

Мне было очень хорошо рядом с ним, тепло, уютно и спокойно. Я была почти счастлива и, наверное, глупо улыбалась, щурясь в темноте зала. Никто к нам не приходил и не прерывал нашего отдыха. Мы сидели только вдвоем, и я понимала, что бесконечно влюблена в Иоко.

В его низкие черные брови, изогнутые губы, маленькую ямочку на подбородке, необыкновенно синие красивые глаза. И, наверное, я полюбила его не только за красоту, ведь Дан, его брат, тоже был прекрасен. Мне понравились та близость, что возникла между мной и моим Проводником, доверие и спокойствие, накрывавшие меня в его присутствии.

Я вспоминала, как Иоко пек рыбный пирог в первом убежище, каким он был странным и непонятным. Тогда я терялась в догадках и не могла уяснить, как к нему относиться: бояться или жалеть его?

Но сейчас я знала, кем на самом деле являлся мой Проводник. Я сама была его Спутницей, и нас связывали длинные синие дороги и общая миссия. Нас связывало очень многое, а такую связь трудно разрушить.

Я еще раз провела по волосам Иоко, и тут наше уединение нарушил тролль. Бдук умел появляться неожиданно и выскакивать из темных углов как черт из табакерки.

– Зоман очищает кисти от краски. Он закончил твой портрет, София, и хочет его показать. Хватит ворковать, голубки. Иоко пусть спит, ему все равно нечего делать, а ты, Госпожа, торопись. Не надо, чтобы мертвяк догадался, куда ты наведываешься в свое свободное время. Путь думает, что ты спишь в своей кроватке.

И мне пришлось оставить своего Проводника. Ведь он пока находился в плену черного зала с колоннами, а договор все еще был написан на листе старого волшебного Дерева…

Глава 31

1

Мертвяк действительно нарисовал меня: на большом холсте, масляными красками. Он позвал меня вниз, и когда я спустилась в зал портретов, то в центре, на самом видном месте, увидела творчество мертвяка.

Странная это была картина – хаотичные мазки, набросанные на холст как попало: ярко-красные, оранжевые, желтые, алые и фиолетовые. В этом хаосе красок явно просматривались мои глаза, выразительные, большие, серые, с черными длинными ресницами, крепко сжатые и слегка искривленные в усмешке губы, изогнутые брови, рассыпанные по плечам волосы и мое пятно.

Да, родинка тоже присутствовала на рисунке. Темно-каштановые мазки походили на тень от вороньего крыла и почти сливались с волосами, скрывавшими щеку. Может, со стороны было и непонятно, но я точно знала, что это Отметина. Ведь Зоман изобразил Отмеченную.

– Теперь и ты займешь свое место в галерее достойных, – довольным голосом проговорил мертвый предок, приблизился ко мне, поднял мой подбородок и довольно улыбнулся. – Ты славная, очень сильная девушка и со всем справишься, не сомневайся. У тебя уже многое получается. Сильные всегда побеждают, помни об этом, София. Сегодня я хочу преподать тебе еще один урок.

Зоман подвел меня к дальнему углу зала, где висели маленькие портреты, на одном из которых я с удивлением узнала садовника. Магум-Масам был нарисован совсем молодым. В смешных, широких штанах на лямках, широкой серой рубахе и соломенной шляпе, он действительно походил на деревенского парня – для полноты образа не хватало только лопаты.

– Это садовник, славный парень, который когда-то возделывал здешний сад, – пояснил Зоман. – Правда симпатичное лицо? Его любили все девушки в округе. Но ни одна ни за что не вышла бы за него замуж, по доброй воле, конечно. А теперь посмотри сюда. Кто это?

Зоман сделал пару шагов и остановился перед большой, внушительной картиной, изображавшей огнедышащего дракона с жуткой пастью и налитыми кровью глазами.

– Дракон, – спокойно ответила я.

– Ты видишь дракона, но если вспомнишь мой первый урок, то задумаешься, прежде чем озвучить свое мнение. Этот мир – не то, чем кажется, за видимым скрывается невидимое. Ты думаешь, что парень в шляпе – добряк и работяга, но на самом деле он – жуткий дракон, которого опасается вся округа, чудовище, пожиравшее молодых девушек и охотившееся на маленьких детей из соседних деревень, охранявшее Дерево-портал.

– Садовник ел детей? – не поняла я.