Ключ доблести

— Для волшебников.

— Да, для волшебников. Я очень стараюсь, и иногда мне кажется, что найду ключ прямо сегодня. А иногда боюсь, что я его вообще не найду… Словом, мне нужна помощь.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

— В каком-то смысле, — Зоя разложила на тарелке дольки яблока и добавила несколько веточек винограда. — Брэдли тоже хочет мне помочь. Волшебники сказали, что без него ничего не выйдет.

— Он неплохо соображает.

— Он тебе очень нравится, да?

— Ну… — Саймон отодвинул молоко в сторону и потянулся за яблоком. — Да. А тебе?

— Мне он тоже нравится. Брэдли считает, что скорее поможет мне, если мы немного поживем в его доме.

С непроницаемым — даже для Зои — лицом Саймон смотрел, как мать жует дольку яблока.

— Будем жить там, у него?

— Переедем ненадолго в его дом. Вроде как в гости.

— И Мо тоже?

Услышав свое имя, Мо схватил любимый теннисный мяч и просунул голову под руку Саймона.

— Да, вместе с Мо.

— Отлично, — Саймон пнул мяч, который пес положил у его ног, и взял виноград. Мо кинулся догонять игрушку. — Ему понравится. Там здорово.

— Мы будем в гостях, и поэтому вы… — на этот раз Зоя сама отбросила ногой мяч, — должны вести себя прилично.

Саймон кивнул, наблюдая за Мо, который заскользил по полу, со всего размаху ударился о дверь и подобрал мяч.

— Ладно. А вы с Брэдом будете спать в одной постели и заниматься сексом?

— Что? — Зоя оторопела.

— Чак говорит, что его родители занимаются этим в постели, в соседней комнате. Его мама кричит, как будто ей больно.

— О боже!

Не отрывая пристального взгляда от лица матери и не переставая жевать яблоко, Саймон еще раз отправил мяч в дальний угол кухни. Зоя все еще потрясенно молчала.

— Это больно?

— Нет, — еле слышно ответила Зоя и откашлялась. — Нет, не больно. Если мы переезжаем, тебе лучше собраться…

— Тогда почему она кричит, как будто ей больно?

Зоя почувствовала, как сначала кровь отхлынула от лица, а затем щеки запылали румянцем.

— Ну, понимаешь… Просто некоторые люди…

«Пресвятая Дева, помоги мне выпутаться!» — взмолилась она. Саймон между тем ждал ответа.

— Когда ты играешь в видеоигры или смотришь телевизор и очень взволнован, то… тоже кричишь.

— Да. Потому что это круто.

— Потому что это круто. Секс может вызывать такие же чувства… Только нужно быть достаточно взрослым, нужно любить друг друга и хотеть доставить друг другу удовольствие.

— Мужчины должны надевать презерватив, чтобы не заразиться… Забыл, чем… И чтобы не появились дети, когда ты этого не хочешь, — Саймон глубокомысленно кивнул и принялся за виноград. — Отец Чака держит презервативы в тумбочке у кровати.

— Саймон Маккорт, ты не имеешь права совать нос в тумбочку мистера Барристера.

— Я и не сую. Это Чак. Он взял одну штуку и показал мне. Смешные. Когда Брэд занимается с тобой сексом, он тоже должен надевать презерватив, чтобы тебя не заразить.

— Саймон… — Зоя на секунду закрыла глаза. — Саймон, — повторила она. — Чтобы заниматься сексом, не обязательно переезжать к Брэду. А когда у двух людей, взрослых людей, складываются отношения, включающие секс, это глубоко личное дело.

— Тогда мама Чака не должна так громко кричать.

Зоя открыла рот, потом снова закрыла, уперлась ладонями в стол и расхохоталась — до слез.

К приезду Брэда она собрала два чемодана с одеждой — по одному на каждого, — сумку с игрушками, без которых Саймон не мог обойтись, и вторую сумку с необходимыми ей вещами, книгами и бумагами. Кроме того, она загрузила специальный контейнер продуктами из холодильника, захватила любимые каши и лакомства Саймона. Рядом стояли почти полный двадцатипятифунтовый[7] пакет с собачьим кормом и коробка, доверху набитая игрушками Мо.

— Мы собираемся на сафари? — спросил Брэд, окидывая взглядом багаж.

— Это твоя идея, — напомнила ему Зоя. Носком ботинка он постучал по контейнеру.

— Знаешь, у меня дома есть еда.

— Продукты испортятся, если их не съесть. Кстати, насчет испортятся… Не вздумай баловать меня или Саймона. Ребенок должен подчиняться определенным правилам и иметь обязанности — как и дома. Если он забудет об этом, скажешь мне, и я разберусь.

— Что-нибудь еще?

— Я с удовольствием буду готовить на всех, а расходы мы поделим.

— Если хочешь готовить, я не против, но насчет расходов прошу тебя не волноваться.

— Не спорь. Я плачу сама за себя, или мы никуда не едем, — с этими словами Зоя схватила куртку и просунула руки в рукава. — И убирать у себя и Саймона я буду сама. Если тебе захочется тишины и одиночества, не стесняйся об этом сказать.

— Наверное, мне нужно все записать, — Брэд похлопал себя по карманам, словно искал блокнот. — Боюсь запутаться.

— Возможно, тебе это кажется забавным, но ты никогда не жил вместе с девятилетним мальчиком и собакой. Не удивлюсь, что к концу месяца тебе понадобится психиатр. Поэтому лучше сразу скажи, когда тебе это надоест.

— Все?

— Нет, еще одно. Мы с Саймоном это обсудили, и мне кажется, я должна…

Саймон и Мо с грохотом сбежали по лестнице.

— Мама! Я чуть не забыл дракона!

— Саймон, мы уезжаем всего на несколько дней. Вовсе не обязательно брать все свои игрушки.