Клинком и сердцем. Том 2

В глазах Провожатого мелькнула искорка интереса.

— Денвер? Не удивлён. Я всегда говорил, что из вас не выйдет хорошего мага. Пожалуй, избавить мир от вашего присутствия следовало уже давно. Что ж, — добавил он, переводя взгляд на Айлин. — Помочь вам я действительно не могу, но шанс дам. При обычных условиях кадавра невозможно уничтожить, так как он не принадлежит ни к миру живых, ни к миру мёртвых, в отличие от любой другой посмертной сущности…

«Ненавижу наставников! — отчаянно подумала Айлин. — Читать лекцию сейчас?!»

— Из этого следует, что для уничтожения кадавра требуется определённое место, где граничат, но не соприкасаются два мира, — закончил призрак так сухо, словно услышал последние мысли Айлин. — Иными словами — мост.

— Мост?! — вырвалось у неё. — Милорд, вы шутите?! Где же я найду мост?!

«И как дотащить туда мэтра Денвера?!»

Провожатый равнодушно пожал плечами и опустил взгляд на собственный орденский перстень, фиолетовым огнём блеснувший на холёной, несмотря на возраст, руке.

Айлин же вдруг разозлилась так отчаянно, как не злилась никогда раньше. Хороша же помощь! Интересно, своему потомку этот надутый… гусь! Помогал бы так же?! А она даже не может ничего ему ответить! Вот был бы здесь магистр Роверстан, он бы наверняка нашёл нужные слова…

Магистр Роверстан…

Айлин вдруг с небывалой ясностью вспомнилось, как ещё на первом курсе магистр говорил: «Внимательно слушайте собеседника, юноши и девушки. Обычно в самом вопросе заключена подсказка…»

Подсказка! Место, где соприкасаются два мира!

— Это я! — выкрикнула она, уже не заботясь, услышат ли её Ал и Лучано. — Я — мост! Я соединяю два мира! Я держу открытой дорогу в Претёмные Сады, милорд, условие выполнено! Значит, вы должны забрать душу мэтра, вы же Провожатый!

Кадавр захрипел, а в синих глазах лорда Бастельеро, таких же холодных и красивых, как у его потомка, мелькнуло одобрение.

— Весьма изящно, — признал он и чуть-чуть склонил голову. — Вижу, что вы не безнадёжны. Денвер, сами пойдёте или мне придётся применить силу?

— Будьте вы все прокляты… — прохрипел кадавр. — И вы с вашими хитрозадыми намёками, и эта дрянная девка со своим ножом. Думаете, победили? Не будь у неё небесного железа…

— Да-да, — со скучающим лицом перебил его Провожатый. — Не будь у неё клинка из небесного железа и пары сообразительных спутников, не учи её мой внук, и не будь она той, кто она есть… У проигравших всегда тысяча оправданий, только победители в них не нуждаются. Не позорьтесь, Денвер. Право применено верно. Вы проиграли. Ну же, идёмте, ваш новый господин ждать не любит. Вы так рвались ему услужить, пора пожинать плоды стараний.

Он щёлкнул пальцами, и тело под руками Айлин обмякло, а полупрозрачный силуэт мэтра Денвера поднялся над ним, колыхаясь.

— Вы его… к Барготу? — с ужасом спросила Айлин.

— Каждому по делам и помыслам его, — равнодушно отозвался дед милорда Грегора и дёрнул рукой, словно подтягивая поводок.

Денвера протащило по воздуху, и он застыл у ног Провожатого.

— Миледи, моё почтение, — церемонно проговорил лорд Бастельеро и поклонился.

А потом радужное сияние вспыхнуло вокруг него и духа Денвера, несколько мгновений продержалось и погасло.

— Всё… — выдохнула Айлин и поняла, что не может разжать пальцы на рукояти ножа, так его стиснула.

— Позвольте мне?

Итлиец очень бережно взял её руки в свои и объяснил Аластору:

— Судорога. Я разомну, и всё пройдёт.

Он действительно потёр её ладони, куда-то нажал, и нож вывалился из ослабевших пальцев Айлин. Она подняла его и по-новому взглянула на клинок, который, оказывается, их всех и спас!

— Представляете, — то ли прошептала, то ли всхлипнула она. — Оказывается, это небесное железо. Если бы я ударила Денвера другим ножом…

Плакать не хотелось, глаза у неё были сухими, но навалилась жуткая слабость, а потом по телу прошёл озноб. Айлин села прямо рядом с трупом на землю и обняла себя руками. Аластор накинул ей на плечи свою куртку, и Айлин прижалась щекой к её вороту, глубоко вдохнув запах. От куртки пахло Аластором, дымом и лошадьми. Самый прекрасный на свете запах — запах жизни.

Нож она так и держала в руках, не в силах убрать его в ножны.

— Небесное железо? — повторил Лучано, посматривая на клинок с опасливым почтением. — Я о таком только слышал. Прекрасное оружие! И большая редкость.

— А я не знала, — призналась Айлин, снова взглянув на нож, и виновато вздохнула.

Милорд магистр… Дункан… сделал ей такой подарок! Даже у мэтра Бастельеро ритуальный нож обычный, хотя и из самой лучшей стали, а она… она его даже не поблагодарила в том разговоре!

— Это подарок…

— Воистину драгоценный и необыкновенно уместный при вашем роде занятий — весело согласился Фарелли. — Хотя, должен признать, я не совсем понимаю, почему этот… недостойный сударь… не воспользовался вашим ножом, если он настолько лучше его собственного. И почему вообще не снял его с вашего пояса? Как можно оставить противнику оружие?! — воскликнул он с недоумённым возмущением, и Айлин, не выдержав, прыснула.