Клинком и сердцем. Том 2

Кадавр говорил торопливо, захлёбываясь слюной и кровью, и Айлин изнывала от гадливости перед тем, что он говорит, и какой-то странной жуткой жалости. Это как же надо ненавидеть весь мир, столько лет страдая от зависти! Ну да, мэтра Денвера в Академии никто не любил. Хотя с младшими учениками он был даже милым. И учил отлично, его уроки запоминались легко и быстро. А что потом, когда адепты подрастали, начинал язвить и придираться, ну так это от желания научить их большему — Айлин всегда именно так думала! Ей в голову не могло прийти, сколько в душе этого человека застарелой злобы!

— Вы сами виноваты, — сказала она. — Вот магистра Роверстана все любят и уважают, хоть он и простолюдин! А мэтр Ладецки вообще из Карлонии, он сам рассказывал, что приехал сюда без единого флорина в кармане! И они никому не завидуют! А вы…

— Айлин… — негромко сказал Аластор, и она опомнилась.

Действительно, что толку спорить с кадавром? Его упокаивать надо! Но как?! В дневнике Лоу этого не было. Да о кадаврах вообще почти ничего не известно! Более редкая нежить разве что аккару! Наверное, даже Дарра не смог бы… Разве что сам Киран Лоу? Но он в Претёмных Садах!

Айлин едва не всхлипнула от бессилия, но тут в её ушах прозвучал как обычно спокойный голос Дарры.

«Милая Айлин, — сказал он однажды, наблюдая, как Саймон пытается освоить очень сложное плетение. — Магу позволительно чего-то не знать или не уметь. Но он должен понимать, когда следует обратиться за помощью. И к кому…»

— Мне нужна помощь, — прошептала Айлин, ни к кому не обращаясь. — Очень нужна.

Она же адептка, в конце концов! А наставник, который наверняка знает, как убивать кадавров, лежит и скалится на неё, сверкая глазами! И вряд ли подскажет на этом экзамене! А других некромантов рядом нет!

— Может, его на куски порубить? — спокойно и очень деловито предложил Лучано.

— Не поможет, — мрачно отозвалась Айлин и покосилась на ногу кадавра, отрубленную по колено Аластором.

Та слабо извивалась, как змея, в паре шагов, и было понятно, что стоит отвлечься, и Барготом драная конечность подползёт к хозяину. А там и прирастёт наверняка! Кадавры — самые живучие из мёртвых тварей, как ни странно это звучит. Или, точнее, самые плохо убиваемые. Потому что уже трупы.

Трупы… Что-то смутно брезжило в памяти, непонятным образом связывая мертвецов, помощь и долг… У неё в долгу… Кто-то у неё в долгу. Они сами сказали… Ну конечно, Провожатые же! Вот кого можно позвать к любому мертвецу, даже если он задержался на грани между мирами, как Денвер.

— Господа Провожатые! — подняв голову, позвала Айлин куда-то в пространство. — Пожалуйста! Мне очень нужна ваша помощь! Я прошу о любезности!

Напоминать о долге за мастера Крема, который посланники Претёмной Госпожи сами признали, она не стала. Это неприлично! Провожатые, как истинно достойные господа, и так всё помнят.

— Прошу вас! — повторила она уже тише, старательно отгоняя мысль, что будет делать, если никто не явится на зов.

Ледяной ветер ударил ниоткуда. Принёс благоухание цветов и запах сырой земли, холодными пальцами погладил пылающее от напряжения лицо Айлин. В этот раз всё было похоже на прошлый и в то же время иначе.

Краски мира вокруг потускнели, звуки стали глухими, словно Айлин провалилась глубоко под воду. Настоящим и ярким осталось только тело кадавра, замершего под её руками. Денвер смотрел широко открытыми глазами, в которых плескался ужас.

А потом прямо перед Айлин, не касаясь силуэтов Аластора и Лучано, видимых как через мутное стекло, вспыхнуло радужное сияние. И из него выбрался… нет, степенно и с огромным достоинством вышел Провожатый. То есть… Айлин ведь призывала именно Провожатого, не мог же явиться просто призрак?!

И этого Провожатого она разглядела во всех подробностях: и одежду, подобранную с отменным вкусом и превосходно пошитую по моде двадцатилетней давности, и два перстня — родовой с огромным сапфиром и мажеский с аметистом и, главное, лицо! Узкое, с точёными резкими чертами, мраморно-бледное, но с ярко-синими глазами и такими знакомыми локонами, только не чёрными, а седыми!

Только вот Провожатому было лет на двадцать-тридцать больше, чем тому, чьи черты Айлин в нём узнала! И это никак не мог быть он!

От изумления Айлин едва не выпустила нож, и кадавр, увидев её смятение, попытался изогнуться и достать её когтями. Айлин, тут же спохватившись, изо всех сил надавила на рукоять.

Ну почему Провожатый ничего не делает?! Может быть, нужно попросить ещё раз?

— Милорд Бастельеро! — позвала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не звучал жалобно. — Милорд Бастельеро, прошу вас! Помогите мне!

Провожатый поджал и без того узкие губы и взглянул на неё с крайним неодобрением.

— Польщён, что меня узнают даже после смерти, — сухо бросил он. — Но помочь вам, юная особа, не могу при всём желании. Насколько я понимаю, вы ничего не знаете о кадаврах? И это в вашем возрасте? На каком вы курсе, и кто вас учит?

— Ваш… драгоценный внук! — прохрипел кадавр и снова дёрнулся, а Айлин на миг показалось, что она спит и видит какой-то бесконечный странный кошмар!