Клиент с того света

Я примостился на диванчике. Лагарди сел в кресло по соседству, немного поёрзал, не зная, с чего начать. Наконец, нашёл универсальный способ:

- Выпьете?

- Сейчас не откажусь. На улице сыро и холодно, а в горле сухо. Загадочный феномен.

Он наполнил стаканчик на четверть и подал со словами.

- Мерзкая погода.

- Действительно, - согласился я и сделал глоток. - И день, и погода, всё мерзкое.

- Неважное настроение? - участливо протянул Лагарди.

Всё-то он знает.

- Под стать погоде. Вино, кстати, ничего, - оценил я, делая второй глоток.

- Да? - он с сомнением повертел бутылку. - Налил первое, что попалось под руку. Выходит, повезло.

- Угу. Что-то коллекционное и дорогое. Надеюсь, Джонас не вытолкает нас взашей за истребление стратегических запасов.

- Ему ведь не обязательно знать, что эта бутылка на нашей совести.

Повисла тягостная тишина. Никто не хотел прерывать её первым.

- Вы надолго? - не выдержал Лагарди.

- До утра точно: Джонас просил. Будем ночевать под одной крышей, - сказал я, давая понять, что предпочёл бы провести ночь в другом месте. - Вам неприятно моё общество?

- Как раз наоборот. Ваше присутствие успокаивает, в отличие от…

Он недоговорил. Я продолжил его мысль:

- В отличие от парней, что охраняют дом?

- Охраняют? - хмыкнул Лагарди. - Как только они уберутся, мисс Портер облегчённо вздохнёт и кинется пересчитывать серебряные ложки.

- Главное, чтобы число обитателей дома не уменьшилось. Ораст им доверяет.

Лагарди понял, что я говорю о подручных его родственника.

- Он привык якшаться со всякой мразью. Мне при виде его молодчиков хочется вызвать полицию.

- В полиции держат таких же, разве что в мундирах. А так принципиальных отличий между бандитами с большой дороги и полицейскими нет. Какая разница, кто вас ограбит.

- Ведёте крамольные речи, Гэбрил? - вопросительно поднял бровь собеседник.

- Констатирую факты.

- Не боитесь угодить за решётку? - иронически спросил Лагарди.

Я ухмыльнулся, вспомнив недавние события:

- Не впервой. У меня хороший адвокат, могу рекомендовать.

- Надеюсь, мне его услуги не понадобятся.

- Не зарекайтесь. Сами знаете, какие чудеса порой творит жизнь. Я начинал свой путь с вора-домушника, а сейчас ловлю преступников разного толка. Есть такие, у кого всё случилось с точностью до наоборот.

Лагарди поджал губы. Увидев, что мой стакан пуст, спросил:

- Не хотите ещё?

Я отказался. Не могу назвать себя увлекающейся натурой, но в нынешних обстоятельствах стоит держать некоторые желания в узде. Иначе одной бутылки будет мало.

Лагарди провёл рукой по шее, поправляя несуществующий галстук. Его что-то беспокоило. Я решил ускорить события, сказав:

- Вижу, вино на вас действует странным образом. Вместо того чтобы расслабиться, места себе не находите.

- Вы правы. Слишком много свалилось на мою семью. Поневоле возникают мысли, уж не расплата ли это за наши грехи.

- Помилуйте, Лагарди. Все мы грешники. С чего бы такая избирательность по отношению к Хэмптонам? Поверьте, есть семейки похлеще.

- Знаете, Гэбрил, в вашем обществе мне становится как-то легче. Вы приятный парень. Есть в вас что-то располагающее.

- Ну, так плюньте на всё и облегчите душу, с условием, что не собираетесь выплеснуть на меня переживания подросткового периода или ещё какие-нибудь фантазии сомнительного толка. Я, сами знаете, частный сыщик, а не психолог.

- Тогда я налью ещё чуть-чуть, - сдался Лагарди.

- Да на здоровье, - воскликнул я, - лишь бы это помогло вам развязать язык.

Он покачал головой, налил себе по полной, крякнул и с явным удовольствием, выдул содержимое бокала до дна. Почти сразу лицо его покраснело, а в глазах появилось весёлое выражение.

- Дошли до кондиции?

- Да, в самый раз. Интересная всё же штука - спиртное. Перебродивший виноградный сок, но какие реакции вызывает в организме. Такое чувство, что я в состоянии набить вам морду.

- За что? - хмыкнул я.

- Да просто так, от нечего делать, - заявил Лагарди. Хмель ударил ему в голову. Знакомое состояние. Сперва тебе хорошо, окружающие вызывают исключительную симпатию. Ты готов обнимать и целовать первого встречного, потом что-то щёлкает в мозгах. Собеседник, казавшийся лучшим другом, внезапно начинает раздражать хуже скрежета гвоздя по стеклу. Как правило, кончается всё плачевно.

- Попробуйте, - предложил я. - Только не надейтесь, что я буду сидеть, сложив руки.

Минуту мы смотрели друг на друга как два петуха в одном курятнике.

- Извините, - внезапно опомнился он, - не знаю, что на меня нашло. Какие-то глупые мысли появились. На чём мы закончили?

- На том, что вы решили меня отделать.

- Да нет же, - поморщился Лагарди, - до этого.

- Сказали, что я хороший парень и поплакались о злом роке, преследующем вашу семью.

- Злой рок, - попробовал на вкус фразу Лагарди. - А вы молодчина, нашли подходящее выражение. Злой рок, - он усмехнулся. - Великолепно. Уловили самую суть.