Клиент

Из пластиковой чашки шел пар. Она ехала и смотрела, как он уминает четыре плюшки. Он ел, как любой ребенок: крошки на штанах и сиденье, пальцы в креме. Он их облизал, как будто не ел целый месяц. Была уже почти половина третьего. Дорога — пустынна, за исключением шеренги тракторов, везущих буровую установку. Машина шла со скоростью шестьдесят пять миль.

— Как вы думаете, они нас уже ищут? — спросил он, доедая последнюю плюшку и открывая банку «Спрайта». В голосе слышалось возбуждение.

— Сомневаюсь. Думаю, полиция обшаривает больницу, но почему они должны заподозрить, что мы вместе?

— Я о маме беспокоюсь. Я ей звонил, знаете, до вас. Рассказал, что убежал и что прячусь в больнице. Она ужасно рассердилась. Но думаю, мне удалось убедить ее, что я в безопасности. Надеюсь, они на нее не слишком навалятся.

— Думаю, нет. Но она с ума сойдет от беспокойства.

— Знаю. Я не хочу показаться жестоким, но я считаю, она справится. Только посмотрите, что ей уже пришлось пережить. У меня мама довольно крутая.

— Я скажу Клинту, чтобы он ей сегодня позвонил.

— А вы скажете Клинту, куда мы едем?

— Я сама не знаю, куда мы едем.

Он задумался над ее словами. Два грузовика прогремели мимо, и «хонда» вильнула вправо.

— А что бы вы сделали, Реджи?

— Для начала — не думаю, что стала бы убегать.

— Вранье.

— Прости.

— Ну, конечно, вранье. Вы ведь уклонились от повестки, верно? Я тоже. Какая разница? Вы не хотите видеть Большое жюри. И я не хочу видеть Большое жюри. Вот мы с вами и убегаем. Мы в одной лодке, Реджи.

— С одной только разницей. Ты был в тюрьме, откуда сбежал. Это преступление.

— Я был в тюрьме для несовершеннолетних, а дети преступлений не совершают. Вы же сами мне говорили. Малолетние могут быть хулиганами, неуправляемыми или еще что, но они не могут совершать преступления. Правильно?

— Раз ты так говоришь. Но бежать было неправильно.

— Уже все сделано. Назад не переделаешь. Неправильно уклоняться от выполнения закона, разве не так?

— Совершенно не так. Уклоняться от повестки — никакое не преступление. У меня все было в ажуре, пока я не подсадила тебя в машину.

— Тогда остановите ее и выпустите меня.

— Ну, конечно. Пожалуйста, давай по-серьезному, Марк.

— Я серьезно.

— Ясно. И что ты будешь делать, если я тебя высажу?

— Ну, не знаю. Пройду, сколько смогу, а если они меня поймают, я снова впаду в кому, и они отправят меня в Мемфис. Буду делать вид, что рехнулся, и они никогда не узнают, что вы тоже в этом участвовали. Так что, как только захочется, останавливайтесь, и я вылезу. — Он наклонился и принялся крутить ручки приемника. Пять миль они проехали под песни Конвея Туитти и Тэмми Вайнетта.

— Ненавижу музыку кантри, — сказала она, и он выключил приемник. — Можно мне тебя спросить?

— Конечно.

— Предположим, мы поедем в Новый Орлеан и найдем тело. В соответствии с твоим планом ты заключишь сделку с ФБР и воспользуешься программой защиты свидетелей. Ты, Дайанна и Рикки улетаете навстречу солнцу в Австралию или куда там еще. Так?

— Наверное.

— Тогда почему не заключить с ними сделку сейчас?

— Ну вот теперь вы думаете, Реджи, — снисходительно похвалил ее Марк, как будто она только что очнулась и начала кое-что соображать.

— Большое тебе спасибо, — усмехнулась она.

— Я тоже не сразу сообразил. Ответ прост. Я не полностью доверяю ФБР. А вы?

— Тоже не полностью.

— И я не собираюсь отдавать им все, пока я, моя мама и Рикки не уедем куда подальше. Вы — хороший адвокат, Реджи, и вы не позволите своему клиенту рисковать, ведь так?

— Продолжай.

— Я хочу, чтобы мы благополучно уехали до того, как я скажу все этим козлам. Понадобится время, чтобы перевезти Рикки. Если я расскажу сейчас, те плохие парни могут все узнать до того, как мы исчезнем. Слишком большой риск.

— Ну, а если ты им скажешь сейчас, а они не найдут тело? Если Клиффорд действительно, как ты сказал, пошутил?

— Мне-то откуда знать, верно? Я к тому времени где-нибудь спрячусь, переделаю себе нос, изменю имя на Томми или еще как, и все это окажется зря. Так что куда разумнее знать заранее, Реджи, сказал ли мне Роми правду.

Она в изумлении покачала головой:

— Не уверена, что понимаю тебя.

— Я и сам не очень себя понимаю. Но одно точно: с судебными исполнителями я в Новый Орлеан не поеду. Я не собираюсь предстать перед Большим жюри в понедельник и снова отказаться отвечать на вопросы, после чего они засунут меня в тюрягу уже там, в Новом Орлеане.

— Тут ты прав. Так как мы проведем выходные?

— Новый Орлеан далеко?

— Пять или шесть часов езды.

— Поехали. Мы всегда успеем струсить, когда приедем.

— А трудно будет найти тело?

— Наверное, не очень.

— Можно тебя спросить: где именно в доме Клиффорда оно находится?

— Ну, оно не висит на дереве и не валяется в кустах. Придется немного поработать.

— Это чистое безумие, Марк.

— Я знаю. Паршивая выдалась неделя.

Глава 34