Клиент

С того момента как Марк вскочил в машину и спрятался на полу, Реджи стала соучастницей его побега. Но, если только он не убьет кого-нибудь до того, как их поймают, сомнительно, чтобы ее за такое преступление посадили в тюрьму. Это будет ее первое правонарушение. Они с адвокатом докажут, что за ребенком гонялась мафия, что он был одинок, и, черт бы всех побрал, должен же был кто-то что-нибудь сделать! Она не могла думать о всех этих юридических тонкостях, когда ее маленький клиент умоляет о помощи. Возможно, ей и придется кое-где поднажать, чтобы сохранить лицензию.

Она заплатила сторожу пятьдесят центов и постаралась не встречаться с ним глазами. Затем она кружила по площадке. Сторож видел десятый сон. И вот Марк, свернувшись в комок, спрятался где-то под приборной доской. Он вылез оттуда, только когда она свернула на Юнион-авеню и поехала по направлению к реке.

— Сейчас уже можно? — спросил он, нервничая.

— Думаю, да.

Он уселся на сиденье и осмотрелся. Часы в машине показывали без десяти час. Она проехала три квартала, причем каждый раз попадая на красный свет, и все ждала, что Марк заговорит.

— И куда мы едем?

— На Гавайи.

— На Гавайи? — переспросила она без тени улыбки.

— Я пошутил, Реджи.

— Извини.

— Я так понимаю, вы не видели «Большое приключение Пи-Ви»?

— Это что, кино?

— Ладно, проехали. Забудьте. — Они подождали зеленого света.

— Мне ваша машина больше нравится, — заметил он, проводя рукой по щитку «хонды» и неожиданно заинтересовавшись радио.

— Очень рада, Марк. Эта улица кончается у реки, так что я считаю, что нам следует обсудить, куда именно мы собираемся ехать.

— Ну, прямо сейчас мне просто хочется уехать из Мемфиса, вот и все. Мне все равно куда, мне просто нужно отсюда выбраться.

— Ну выедем мы из Мемфиса, а дальше куда? Хотелось бы знать пункт назначения.

— Давайте пересечем мост у стадиона, ладно?

— Ладно. А потом в Арканзас?

— А почему бы и нет? Давайте поедем в Арканзас.

— Тоже верно.

Приняв наконец решение, он откинулся на сиденье и занялся внимательным изучением радио. Нажал кнопку, повернул рукоятку, и Реджи приготовилась к оглушительному рэпу или хэви-метал. Он двумя руками регулировал приемник. Ребенок с новой игрушкой. Ему бы сейчас дома спать в теплой постели да проснуться завтра попозже по случаю субботы. А потом посмотреть мультики, затем, еще не снимая пижамы, поиграть в «Нинтендо», со всеми ее кнопками и приспособлениями, точно так, как он сейчас играет с приемником. «Фор Топс» закончили песню.

— Ты слушаешь старые песни? — спросила она с искренним удивлением.

— Иногда. Я думал, вам понравится. Сейчас уже почти час ночи, не очень подходящее время для громкой музыки, верно?

— Почему ты решил, что мне нравятся старые песни?

— Ну, если честно, Реджи, то я как-то слабо представляю вас на концерте рэпа. И потом, радио в вашей машине, когда я в ней ехал в прошлый раз, стояло на этой станции.

По Юнион-авеню они доехали до реки и снова застряли у светофора. Рядом остановилась полицейская машина, и человек в форме, сидящий за рулем, нахмурясь, взглянул на Марка.

— Не смотри на него, — бросила Реджи. Свет сменился, и она сразу повернула на Риверсайд-драйв. Полицейская машина поехала следом.

— Не оборачивайся, — проговорила она еле слышно. — Веди себя как ни в чем не бывало.

— Черт, Реджи, чего это он за нами едет?

— Понятия не имею. Сиди спокойно.

— Он меня узнал. На этой неделе моя физиономия была во всех газетах, и полицейский меня узнал. Просто дивно, Реджи. Мы сбежали, а через десять минут полиция нас сцапала.

— Сиди тихо, Марк. Я стараюсь одновременно вести машину и следить за ним.

Она то и дело переводила взгляд с дороги на зеркальце.

— Просто едет следом. Нет, подожди. Догоняет.

Полицейская машина проехала мимо и унеслась прочь.

— Уехал, — сказала она, и Марк снова начал дышать.

По покатому подъездному пути они въехали на мост через Миссисипи. Он взглянул на ярко освещенный стадион справа, затем обернулся назад, чтобы взглянуть на исчезающий вдали силуэт Мемфиса. Он смотрел как завороженный, как будто никогда не видел этого прежде. «Интересно, — подумала Реджи, — выезжал ли бедный ребенок когда-нибудь из Мемфиса?»

Запел Пресли.

— Вы любите Элвиса?

— Марк, ты мне, наверное, не поверишь, но, когда я была подростком, мы с девчонками на велосипедах ездили по воскресеньям к дому Элвиса и смотрели, как он играл в футбол. Он тогда еще не был так знаменит и жил вместе с родителями в миленьком маленьком домике. Он ходил в среднюю школу Хьюмса, теперь она называется Северной.

— Я живу в северной части Мемфиса. Вернее, жил. Не знаю, где я живу сейчас.

— Мы бегали на его концерты, часто встречали его в городе. Он был обычным парнем, сначала, во всяком случае, потом все изменилось. Он стал таким знаменитым, что не мог вести нормальный образ жизни.

— Точно как я, Реджи, — воскликнул он, неожиданно улыбнувшись. — Сами подумайте. Я и Элвис. Фотографии на первой полосе. Фоторепортеры кишмя кишат. Люди оборачиваются. Суровое дело — быть знаменитым.