Клятвы в городе страсти

Зайдя в здание, Лорен направилась к столу в гостиной, по пути вытаскивая планшет из сумки. Ей хотелось просмотреть записи, пока разговор с Викторией еще был свеж в памяти. Она вытащила из холодильника бутылку воды, села на диван и включила экран. В этот момент Лорен заметила пропажу — исчез ее браслет с шармом, талисман, подаренный ей на день рождения в шестнадцать лет. Потерять свою удачу сейчас, когда она пересекла всю страну в попытке сбежать от двух посягающих на ее свободу мужчин? Девушка почувствовала приступ паники, и подскочив, принялась рыться в сумке. Браслета там не было. Она направилась на улицу, но ее остановил телефонный звонок. Может быть, это Виктория? Нашла браслет на изысканных мраморных полах особняка? Лорен поспешила ответить.

— Лорен Харт.

— Я знаю, кому звоню, — ответил знакомый голос.

— О, Эйвори. Привет. — Лорен заспешила обратно на улицу.

— Ты явно ждала другого звонка. Что отвечает на мой второй после «как ты» вопрос: ты уже видела любовь своего подросткового периода?

Это его звонка ты ждала?

— Вообще, я надеялась, что это Виктория, его мать.

— Ничего себе.

— Я потеряла браслет и рассчитывала, что она его нашла.

— Твои шармы на удачу? Нет!

— Да. Я пытаюсь не паниковать.

— Не стоит. Просто вспомни, где ты была, и повтори свои шаги.

— Этим я и собираюсь заняться. — Лорен вернулась в дом, чтобы надеть более комфортную обувь. — Я могу тебе перезвонить?

— Не вешай трубку, пока я не услышу хотя бы какие-то новости.

Лорен вытащила теннисные туфли, села на кровать и включила громкую связь.

— С момента приземления начался какой-то хаос. Я хотела позвонить тебе вечером.

— Так ты начала работать сразу по прилете?

— Нет, но ощущение, что так и было. И это после восьми часов дороги.

— Зачем ты выбрала такой сложный маршрут?

— Чтобы стать частью сюрприза на день рождения Кристиана. Вчера ему исполнилось тридцать лет. Его родители подготовили несколько подарков, включая меня.

— В смысле?

Лорен рассмеялась.

— Нет, не то, что ты думаешь! Они приобрели ему частный самолет и хотели, чтобы я в нем прилетела. Так что я взяла рейс до Атланты, а оттуда уже направилась сюда.

— О-ла-ла! Я позеленела от зависти и стала похожа на лягушку. Тебе придется отложить поиски шармов и рассказать мне все в деталях, начиная с посадки и заканчивая секундой, в которую я тебе позвонила.

Лорен прошла из спальни в гостиную, где пересказала события последних двадцати четырех часов, включая мгновенное влечение, которое она испытала к предмету своей детской влюбленности.

— Все хотят этого мужчину.

— Включая тебя?

— Эйвори! Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом!

— А почему нет? Ты забыла, что я уже давно твоя подруга. И просто вопрос времени, когда ты ответишь на симпатию. Только не говори мне, что нельзя смешивать любовь с работой, ты слишком давно в него влюбилась. Не упускай шанс превратить фантазию в реальность.

— Я подумаю.

— Этого мало. Действуй. У тебя всего шесть месяцев. Что ты теряешь?

Хороший вопрос, но прежде, чем искать ответ на него, ей нужно было найти уже потерянное — счастливые шармы.

Глава 4

Кристиан пытался убедить себя, что визит к Лорен сводился исключительно к возврату браслета. Виктория предлагала, чтобы его отвез Элвис или кто-то другой, но Кристиан все равно собирался в ту сторону. На самом деле новоиспеченный директор многомиллионного конгломерата взял на себя роль курьера только по той причине, что сексуальные фантазии об этой сирене в изумрудном комбинезоне оставляли его исключительно во время разговора с ней.

Он подъехал к дому, выключил двигатель и, выбравшись из машины, подошел к входной двери. Девушка открыла не сразу.

— А, это ты.

— Ты кого-то ждала?

— Да, одного человека.

— Я мешаю?

— Хотела сходить кое-что поискать.

— Может быть, это? — Он протянул ей серебряный браслет с шармами.

— Да!

Она потянулась навстречу, но Кристиан быстро убрал руку.

— Крис, дай мне его. Сейчас.

— Только если пригласишь меня.

— Конечно. — Девушка отступила на шаг назад.

Он вошел, остановившись в опасной близости от нее. Воздух между ними накалился.

— А теперь дай мне браслет.

— Попроси вежливо.

— Будь так добр, ты не мог бы отдать мне мой браслет?

Кристиан рассмеялся.

— Позволь мне.

— Где ты его нашел?

— У дороги, перед ступеньками.

Она с подозрением посмотрела на него.

— Поэтому я и пришел, чтобы отдать его тебе.

— Правда? А так не скажешь, что ты можешь быть вежливым.

Она с улыбкой протянула тонкое запястье. Их взгляды встретились, но Лорен уже не была застенчивым подростком и не стала отводить глаз. Кристиан защелкнул замок, но руку не отпустил.

— У каждого есть значение? — Он показал на один из шармов — сердце.

— Да.

Кристиан погладил большим пальцем ее запястье, и Лорен мгновенно возбудилась так, что сквозь мягкий хлопок платья стали видны соски. Заметив его взгляд, девушка высвободила кисть и скрестила руки на груди.

— Сердце?

— Да. — Лорен погладила пальцем серебряную безделушку.

— В открытом доступе — то есть пока оно никому не отдано?