Клятва на крови (СИ)

Как только он скрылся, зазвучали умолкшие было команды тана. Торин спокойно и уверенно готовил своих подданных к битве, которая, возможно, будет проиграна — и каждый готов был сражаться до последней капли крови. Они верили своему королю, они любили его.

К радости узбада, к его хирду присоединились и люди Барда. Их вооружение было легче гномьего, так что хирд встал впереди — и сейчас бок о бок стояли и господа, и рабы, без разбора.

Гора дрожала внутри, но далекие взрывы стали слабее, пошли на убыль. Видимо, предатели рассчитывали на внезапность атаки и то, что король не отреагирует вовремя. Так бы оно и случилось, если бы Торин был слабоволен и бессилен.

Когда его войско выстроилось перед вратами, Торин с нехорошей ухмылкой скомандовал:

— Откройте ворота! Встретим этих тварей как полагается!

Стражи налегли на тяжкие засовы, и створки резко разошлись, многотонными громадами скользнув в стороны. Орочий таран, который несло несколько десятков черных тварей, по инерции толкнулся вперед, и хирд расступился, пропуская его. А затем снова сомкнулся вокруг в жутком решительном спокойствии. На фоне безумных воплей орков почти не было слышно нескольких ударов топоров, с влажными чавкающими звуками оборвавших жизни тех, кто таранил врата.

Растерявшиеся на миг орки тут же перестроились. Их сила была в натиске, в яростной атаке, они не считались с потерями и бились подобно берсеркам. Их низенькие кривоногие лучники разом вскинули черные луки, щелкнули в едином гулком порыве тетивы.

— Щиты! — рявкнул Двалин. Хирд укрылся за стеной железа и стали, лишь несколько стрел нашли свою цель. На место погибших тут же встали другие воины. Живая стена из железа двинулась вперед, шаг за шагом тесня орков из Горы.

Земля все еще тревожно содрогалась под ногами гномов, и это затрудняло им путь. Орочьи лучники стреляли не останавливаясь, довольно искусно находя малейшие прогалы в обороне. Как ни крепка была железная «черепаха», все же гномы продвигались вперед довольно медленно.

Кровь — алая и черная — заливала пол, некоторые воины поскальзывались на ней, и падение оказывалось равносильно смерти. Рабы с поистине звериной яростью атаковали одними из первых, порой повисая на копьях, чтобы дать время господам.

Торин в залитом чужой кровью доспехе рубился на переднем фланге, искусно отводя своих воинов назад, когда было необходимо. Он использовал поворот первого же коридора Эребора, чтобы задержать орков. Те отлично умели передвигаться и под землей, однако все же Одинокая была домом гномов, и те отлично знали каждый ее закоулок, в отличие от атакующих.

Битва разделила узбада с Двалином, но Король-под-Горой верил, что старый друг позаботится о себе. Сейчас в душе предводителя гномов не осталось места для тревоги или сожалений, он превратился в сплошную сталь, разрубая врагов направо и налево и следя за тем, чтобы его отряд нес меньше потерь.

Терпко и гадко воняло смертью и кровью. Тяжело вооруженные гномы были не так ловки, как орки, но компенсировали это чудовищной силой и бесстрашным натиском. Люди же помогали им, защищая с тыла и боков, добивая раненых и за счет более высокого роста дотягиваясь до противника копьями.

И все же положение становилось отчаянным. Несмотря на свою храбрость, гномы не смогли бы победить неисчислимую армию, что надвигалась на них вновь и вновь. Стоило пасть десятку орков, как вперед выбегала сотня.

— Barzul knurlar! * — выругался Двалин, на несколько мгновений отступая назад, за спины товарищей, чтобы перевести дух и отереть залившую глаза кровь. Ему рассекли кожу на лбу, и алые ручейки неприятно стягивали и заливали глаза. — Да будет ли конец этим говнюкам? Со всего Средиземья, что ли, приперлись?!

Даже он, закаленный воин, уже основательно устал, и то, что на его счету числилось не меньше тридцати врагов, дела не улучшало.

Проход во вратах был широк, но орки в своей неистовой ярости все же прорвались, быстрыми черными тенями рассыпались кругом, тыкали ятаганами и кинжалами в защитников Эребора, умирали десятками, но продвигались. Казалось, они со всех сторон, везде, куда ни кинь взгляд. Тут струсил бы и лучший вояка — но гномы держались, и глядя на них, держались и люди, менее сильные, но не менее смелые.

А в то время, как Торин со своим хирдом рубился не на жизнь, а на смерть у входа в Гору, Бильбо с маленьким отрядом молодых гномов торопился на поиски Бофура. К счастью, один из разведчиков видел, куда направился королевский помощник и переводчик — да и расположение нижних ярусов тайной не было. Все разведчики без малейших колебаний согласились пойти за своим маленьким господином вниз, туда, где царила смерть, и Бильбо был искренне им за это благодарен.

Сердце его колотилось так, что этот стук казался хоббиту громче, чем грохот рушившихся сводов. Их группа миновала укрепленные коридоры и ступила во тьму, где только огоньки прихваченных с собой светильников как-то рассеивали мрак.