Клятва крови (ЛП)

Повисла пауза. А потом Мэри и Битти сжали его в объятиях, выплескивая накопившееся беспокойство, он был потным и весь в крови, но это, казалось, нисколько не волновало их.

– Зи, – позвал он Брата, посмотрев поверх головы Битти, пока девочка засовывала пальцы в дырки от пуль. – Тебе нужно быть в гараже. Они без защиты, оперируют Пэйтона. И, Ви, думаю, им не помешает лишняя пара рук.

После чего последовал какой-то разговор, и кто-то предложил Рану отправиться туда, где он остался на ночлег.

И это полностью изменило атмосферу. Битти повернулась к дяде, а за ней и Мэри.

– Когда я увижу тебя снова? – спросила Битти со свойственной ей прямолинейностью.

– Завтра ночью? – предложил Ран тихо.

– Хорошо.

По крайней мере, они не стали обниматься, подумал Рейдж, когда мужчина поклонился, сказал пару слов Мариссе и Мэри, а потом направился к выходу…

– Стой, – окликнула его девочка.

Без предупреждения она бросилась вперед… и обняла Рана.

Она делала так же, когда только узнавала его и Мэри: порывисто, тем не менее, это был первый признак того, что девочка открывала сердце.

Рейдж ощутил, как глаза защипало от слез. Больше, чем любые подробности о встрече, больше, чем он-сказал-она-ответила, обсуждали-то-и-это… действия Битти сообщили ему, как она провела время с Раном.

Забавно, когда они с Мэри еще были в процессе удочерения, Рейдж подмечал изменения в их отношениях, которые развивались в определенном направлении. Например, он показал ей свой «ГТО», и Битти понравился запах машины… они с Мэри отвели ее во «Фрайдиз» на площади Луки, и он объяснил, что они могут уйти в любой момент, если ей что-то не понравится… поездка за мороженым…

Сейчас он тоже сделал мысленную зарубку.

Но происходящее не показывало ему дорогу в будущее…

… это была кирпичная стена.

Глава 45

Пэйтон очнулся с жутчайшей головной болью.

Но ему было плевать на мигрень.

У его губ было запястье, и самая офигенная кровь, которую он когда-либо пробовал, наполняла его рот, спускаясь по горлу в желудок. И чем больше он пил, тем больше незнакомый ему инстинкт выживания заставлял его брать.

Только открыв глаза, он увидел, кто давал ему кровь.

Ново стояла над ним с бледным и осунувшимся лицом, ее плечи и руки были обнажены, куртка куда-то исчезла.

Они перемещались? – подумал он, когда машина налетела на что-то, и он почувствовал удар всем телом…

Разом в памяти воскрес инцидент в сигарном баре, они с Аксом сцепились, Элиза выбежала вслед за ними, появилась Ново… лессеры…

Размыкая губы, он пробормотал:

– Мертв? Господи… Рейдж мертв?

– Нет, только лессеры, – ответила Ново, прежде чем вернуть запястье к его губам.

Он шумно выдохнул и снова припал губами к ее вене. И спустя годы, ну или часы, хотя на самом деле прошло минут десять, не больше, Пэйтон обмяк, парящее блаженство от утоления жажды успокоило его лучше морфия в любом количестве.

Так он не улетал ни с одного наркотика.

Но он не мог позволить себе потеряться в божественных ощущениях. Нет, потому что над ним стояла такая женщина.

– Со мной все будет в порядке. – По крайней мере, это он собирался сказать, но вышло что-то другое. Либо так, либо его подводил слух.

– Что? – спросила Ново, подавшись вперед, словно непосредственная близость могла сработать как Гугл-переводчик.

Пэйтон прокашлялся, заставляя мозг включиться.

– Элиза цела? Акс?

– Оба в порядке.

– Ты?

Ново вытянула руки и повернулась по кругу… и не в первый раз Пэйтон отметил, что она была офигенной женщиной, пусть и немного отталкивающей. Она была жесткой, ее тело испещрено мускулами.

Почувствовав, что возбуждается, Пэйтон принял это как хороший знак.

– Я рад, что ты не пострадала, – сказал он хрипло.

– Надумал в меня влюбиться?

– Нет, ты меня возбуждаешь.

На мгновение она, казалась, была поражена. Потом выразительно посмотрела на него… наверное, для них это прогресс. Ну, типа, они возвращались к привычным отношениям.

– Издеваешься?

Пэйтон пожал плечами.

– Ты – привлекательная женщина. Уверен, что не первый говорю тебе об этом. И, что еще сказать, у меня всегда была здоровая реакция на слабый пол.

Запрокинув голову, она рассмеялась. Но радости в ее смехе не было.

– Давай проясним ситуацию. Мы с тобой в передвижной операционной Братства, направляемся в учебный центр, потому что тебя подстрелили, и сейчас из твоей головы торчит трубка, чтобы уменьшить отек мозга… а ты умудряешься подкатывать ко мне свои яйца?

– Ну, сейчас набухает не только мой мозг.

– Ты – неисправимая шлюха, в курсе?

– Знаешь, большинство посчитает слово «шлюха» оскорблением. – Пэйтон попытался поднять руку, чтобы жестом сделать акцент, но провалился. – Лично я приму это как комплимент. Он свидетельствует о моей преданности делу.

– Какому делу?

Учитывая все произошедшее сегодня, они вполне могли провести дорогу до учебного центра в споре: он испытывал зуд под кожей, и энергия нуждалась в выходе… и, видит Бог, Ново могла обеспечить ему этот выход.

– Именно, – ответил Пэйтон. – Секс – мое призвание. Практика позволяет совершенствоваться и все такое.

Когда Ново снова скрестила руки на груди и прислонилась к стене, Пэйтон нахмурился: