Клятва Крови 3. Жребий судьбы

– Отлично! – Одна головная боль отходила в сторону. – Познакомьте меня с ним. Времени не так уж много, и пора воплощать первый из наших проектов. – Лорд Морис бросил в его сторону острый взгляд, и Натан не сдержал злую улыбку. – Да, Морис, пришла пора испортить Стану игру, а то братик считает, что лучше его нет.

Морис осторожно уточнил:

– Маркизу вводим в курс дела?

– Нет! – Ответ получился резче, чем хотелось самому Натану. – Ей ни слова! Пора действовать самостоятельно. Отношений с маркизой не терять, но зависеть от нее я больше не желаю. Или у вас, Морис, другой взгляд на наше с ней сотрудничество?

Лорд Морис немного помолчал и тихо заметил:

– Маркиза – опасная женщина.

– Ну и что?! Я тоже не самый безобидный.

– Но нам потребуется море информации, а она – кладезь, – не отступал Морис.

Натан недовольно поджал губы.

– Никто не говорит, что мы порвем с ней все отношения. Нам надо ограничить лишь ее участие в делах. Мое противостояние с лордом Норингтоном к маркизе не имеет никакого отношения, вам так не кажется? Я не хотел бы, став Королем, расплачиваться своей страной за не такие уж и выдающиеся услуги. В конце концов пора создавать свою сеть информаторов.

Лорд Морис поклонился, недовольство легкой тенью проскользнуло по его лицу, но ничего против сказать не решился. Это хорошо. Натану нужен был единомышленник, а лорд Норингтон вызывал у Мориса не меньшее раздражение, чем у самого Натаниэла. В свое время Стан категорично отказался от кандидатуры Мориса в качестве помощника, не удосужившись скрыть свою низкую оценку его способностей, а Морис оказался на редкость злопамятным.

Он тихо произнес:

– Я оставил бумаги в тайнике. Не могу сказать, что там что-то серьезное, но эти мелочи тоже могут доставить массу неприятностей лорду Стану.

– Рад слышать!

Похоже, скоро Натан сочтется с братом за все. Посмотрим, как с запятнанной репутацией он сможет претендовать на трон. Здесь ему даже Лантр не поможет. Эта новость перевела настроение с минуса на плюс, и какое счастье, что теперь не надо лететь к Норе.

Глава 5. Встреча

Разговор с родными испортил настроение настолько, что Рэн заперся в своих покоях. Хорошо, что комнаты младших членов Первой Ветви располагались в самой глубине личного крыла замка, подальше от комнат родителей и старших родственников, правда, расстояние от злости не спасало. Он немного успокоился, но память щедро делилась картинками недавнего прошлого, и настроение снова ухудшалось. Если бы не Вестник, дядя Дэвид и дядя Стан ничего бы не узнали, а вот слова отца задели очень сильно. Да, безусловно, он подвел, но не настолько. Гай тщетно пытался убедить его, что все не так уж плохо, но тотчас замолкал под его хмурым взглядом.

Комнаты в Честервике Рэн особенно не любил. Огромные пространства самого замка сказывались на всем. Лорд Дэвид поддержал стремление Рэна переделать комнаты в Честервике под себя: спокойные расцветки с минимальным декором и морскими пейзажами, но на этом все и завершилось. Честервик требовал соответствовать его уровню, поэтому каскады хрустальных люстр плавали под высоким потолком со сложным геометрическим орнаментом и росписью, гостиная размером напоминала маленький бальный зал, арочные окна под потолок украшали многослойные занавеси, к счастью, Рэн избавился от ульвитов и женщин в росписи и лепнине, как и от цветов, которые так любила тетя. Ему хватало раскидистых кустов и лиан, обвивающих колонны. Хорошо, хоть спальня не соперничала с гостиной размерами и была куда уютней. Рэн выкинул большую часть зеркал и заменил их немногочисленными гобеленами и картинами, а большую часть стен оставил пустыми; их шелковое покрытие ушло вслед за зеркалами. И теперь Рэн хотя бы не чувствовал себя так, словно спит посреди большого парадного зала.

Но что объединяло комнаты, кроме стиля, так это количество книг – даже в спальне на кровати высилась стопка рядом с небрежно брошенным жако и шпагой Рэна. Гай оставил свою на столе, уместив между записями по артефакторике и учебником по боевым заклятиям уровня второго круга. Друг валялся на кровати, наблюдал за ним и делал попытки отвлечь от невеселых размышлений.

Деревянный щит с разметкой для метания кинжалов смотрелся чуждо рядом с хрустальным светильником и лесным пейзажем, но убирать его Рэн не собирался. Сейчас он мрачно кидал маленькие кинжалы в его центр. Злость мешала сосредоточиться, и узор на нем напоминал перекошенную звезду. Рэн старался держать себя в руках, но то и дело срывался. Плохое настроение выливалось в язвительные замечания и иронию по поводу любой новости, которой его пытался отвлечь друг.

В конце концов Гай не выдержал и взмолился:

– Рэн! Я же не ульвит! У тебя количество яда на каждое слово превышает все мое терпение! – Он умоляюще посмотрел на него. – Ну, может, пойдем, прогуляемся? Развеешься?

Рэн одарил его хмурым взглядом.

– Думаешь, лицезрение архитектурных шедевров и мелькающая перед глазами толпа помогут?

Гай милилиту смотрел в потолок, глубоко дыша, а потом спокойно спросил: