Клятва Крови 3. Жребий судьбы

– Как много слов, Натан. Хотелось бы знать, что из них правда. – Стан сделал к нему шаг, и Натан отступил. – Ты, видно, подзабыл, как я отношусь к близкому кругу. Еще раз, хоть косой взгляд, и я тебя просто уничтожу, брат.

Стан говорил о Рэне, но Натаниэл точно был уверен, что речь идет не только о нем. Нет! Да быть такого не может! Джесс никогда бы не рассказала Стану о том, как забеременела. Да и ничего такого уж тогда и не было. Во-первых, она его жена, а во-вторых, Джесс не сопротивлялась. Натан не заметил, как Стан оказался рядом, вцепился в полы его жако и встряхнул. Брат словно не почувствовал сопротивление Щитов. Да какая же у него, рудгр побери, сила?!

– Ты меня хорошо услышал, Натан? – Стан придвинулся к его уху. – А если я узнаю, что это ты подогреваешь интерес Рэна к Серебряной Игле – вылетишь из семьи, я все сделаю для этого. Ты меня понял? – Он оттолкнул Натана от себя. – Запомни это. Повтора не будет. А теперь вон отсюда!

Натаниэл вылетел из кабинета злой, как шершень. Всевышний! Как же он ненавидел Стана. Все! Оттягивать больше некуда. Пора делать шаг. Натан почти бегом добрался до кабинета Дэвида. Он не стал ждать, когда секретарь брата доложит о его приходе как положено, практически оттолкнув высокого худощавого мужчину, задел его локтем и вошел.

В отличие от кабинета Стана у Дэвида не было давящей атмосферы – светло-бежевые, мягкие коричневые тона, кремовые оттенки, изящная золотая лепнина, карнизы с инкрустациями, родовой герб Талликов – парящий в небесах орел и картины в резных рамках. Что объединяло обоих братьев – это книги, количество рабочей литературы и папок. И больше всего угнетало то, что все это не было декоративным убранством кабинета. Они точно все прочли, со всем работали и знали, что и где лежит. В детстве Натан старался подражать им, собирая в своей комнате прочитанные книги, а также свою коллекцию по артефакторике, но даже так он не смог обогнать братьев.

Дэвид работал за массивным столом теплого солнечного дерева, его отделка перекликалась с комнатой, а золотые вязи изголовья кресла, полностью вторили орнаменту багетов картин. В Ваальде Натаниэл практически полностью повторил интерьер кабинета старшего брата, но уже в столичном доме отказался от желания ему подражать.

Теперь сдержанное богатство убранства Натана раздражало.

– Дэвид! Мне надоело ждать! Пока вы тянете с принятием решения по моему Кабинету, на рынке артефактов и идей творится рудгр знает что!

Дэвид бросил в его сторону усталый взгляд.

– Натан, ты преувеличиваешь.

– Ничего подобного! Я доказал все это в цифрах!

Секретарь тихо прикрыл двери, и золотые геральдические знаки ведущих полков армии Талликов искрами вспыхнули в лучах солнца. Дэвид любил работать с настежь раскрытыми окнами, поэтому тяжелые занавеси раздвигались и перехватывались солидными шнурами с кистями на концах, и ветер свободно гулял по большому помещению, задевая листы на столе.

Натан сначала остановился у камина, опираясь на его мраморную полку, а потом без разрешения сел в кресло. Станислав вел себя в кабинете брата довольно вольно, и теперь, когда Натан без пяти мимолит руководитель Кабинета, он мог позволить себе позволить то же.

Дэвид вздохнул.

– Знаешь, Натан, с одной стороны, я рад, что ты стал думать о стране, но, с другой, ты меня удивляешь.

Его взгляд потяжелел, и Натан подобрался, осознавая, что перегнул палку.

– Дэвид, – он изменил тон, – я переживаю. Идеи из любого технического мира, воплощенные у нас, могут серьезно навредить балансу нашего. Поток надо централизовать, поставить в рамки, систематизировать, так, чтобы все было под контролем, и Вестнику отдавалось через списки. – Натан изображал озабоченность и важность. – Ты же понимаешь, насколько это серьезно.

Дэвид откинулся на спинку кресла, отбросил на стол болиграф и внимательно посмотрел на Натана. Мелькнула предательская мысль: «Неужели откажет?» Ведь Натан сделал все, чтобы доказать серьезность и важность дела, связав с задачей мира.

– Понимаешь, брат, мне не нужна лишняя бюрократия, мне нужно качество и польза.

Голос брата звучал мягко и вкрадчиво, и Натан запаниковал. Неужели откажет?! Не может быть!

Натаниэл с легкостью пообещал маркизе, что решит этот вопрос, не выходя из дома, а тут – такой поворот. Он быстро поддержал Дэвида:

– Я полностью с тобой согласен, брат! – От волнения взмокла спина. – Полностью!

– Не перебивай. – Слово упало веско, и Натан кивнул, показывая всем видом, что весь во внимании, и Дэвид продолжил: – Это задача всего мира, Натан, а не только нашей страны. И ничего, что именно у нас самые сильные из магов-путешественников, наксы, эльтры не менее вовлечены в процесс. Мы не можем их вычеркнуть. Это я тебе как глава Совета Мастеров говорю.