Клятва Короля Теней

Подбородок женщины опускается, когда она меняет направление своего невидимого мне взгляда. Я ощущаю интенсивность ее испытующего взора, как электрический разряд, висящий в воздухе. Мгновение спустя она шагает вперед, постукивая тростью по камням дорожки. Ее движения медленные, неловкие, немного болезненные. Пусть она и невелика, но тень, протянувшаяся перед ней, длинная. Меня пробирает дрожь, когда она падает на меня. Она подходит достаточно близко, чтобы я мог протянуть руку и коснуться ее, если бы осмелился, затем слегка сдвигает капюшон назад, самую малость приоткрывая щеку и нос. От этого зрелища сердце сжимается. Я быстро отвожу взгляд. Словно этого не заметив, она склоняется над Фэрейн и пристально ее рассматривает, тихонько хмыкая. Наконец она позволяет капюшону снова упасть на лицо.

– Итак. Она использовала Камни Урзулхара, верно?

Я киваю.

– Перенапряглась. Боюсь, резонанс пронесся прямо сквозь нее.

Я не притворяюсь, будто понял.

– Что бы она ни сделала, она сделала это, дабы защитить Мифанар. Она их всех спасла. Мой город. Мой народ.

Женщина запрокидывает голову, ее невидимые глаза снова впиваются в мое лицо. Линия ее челюсти напрягается. Это такое знакомое зрелище, что горло перехватывает. Я поспешно отвожу взгляд, смотрю вниз, на Фэрейн.

– Я ощутила недавние толчки, – наконец говорит старая ведьма, голос ее звучит чуть мягче. – Несколько дней назад было сильное, да? Я его почувствовала даже здесь, на Поверхности. Времени у Мифанара осталось немного.

– Это не твоя забота, – слова срываются с моих зубов, как укус. – Тебе нужно лишь назвать свою цену, ведьма. Скажи мне, как спасти эту женщину.

Она вздыхает и медленно качает головой.

– Возможно, что-то сделать я и могу. Но будет неприятно.

Я хмурюсь.

– Ей будет больно?

Женщина фыркает.

– Она уже мертва. Как же еще, по-твоему, я могу ей теперь навредить?

И все же я медлю. Мертвая она или живая, но я не хочу делать что-либо, что принесет Фэрейн страдания. Если она уже за гранью боли, то разве не будет милосерднее просто ее отпустить?

Но нет. Нет! Я этого не сделаю. По крайней мере пока не смогу рассказать ей правду. Озвучить все то, что должен был сказать часы назад, когда еще имелся шанс. До толчков, до этого ужаса, до смертей и разрухи. Когда мы были просто мужчиной и женщиной, лежащими, переплетя руки и ноги, на сбитых одеялах. Я должен был все сказать тогда, пока мои губы исследовали ее тело, а руки ласкали кожу. Я должен был произнести эти слова, пока опускался к ее потайным местам, заставляя стонать и извиваться. Или когда мы лежали вдвоем после этого и я вглядывался в ее лицо, светящееся и сияющее от тепла, от страсти.

Все те мгновения, навсегда утерянные, беспечно растраченные. И все же вот он я. Молю богов о еще одном мгновении.

– Делай что должна, – рычу я.

Тихое, знающее «хммм» звучит из-под этого темного капюшона. Затем ведьма делает шаг назад и взмахивает рукой.

– Положи ее. Как можно нежнее.

Я спешу подчиниться. Ведьма опускается перед Фэрейн на колени и распахивает перед ее платья, обнажая бледную грудь. С собственной шеи она снимает сияющую нитку кристаллов и укладывает поперек тела Фэрейн. Осторожно помещает самый крупный кристалл над ее сердцем. Сделав это, она поднимает взгляд на меня. Я ловлю проблеск ее золотых глаз.

– А дальше может быть неприятно.

Я киваю.

– Сделай это.

Ведьма пожимает плечами, но склоняется над Фэрейн. Она делает долгий выдох, произносит цепочку неизвестных мне слов и касается ладонью лба Фэрейн.

Глаза Фэрейн широко распахиваются, пылая белым обжигающим светом. Она делает ужасающий вдох, как будто готовится закричать. Все ее тело цепенеет, спина выгибается дугой, будто от боли.

– Фэрейн! – восклицаю я.

Но она меня не слышит.

Глава 40. Фэрейн

Чем дальше он отъезжает от Мифанара, тем тоньше становится моя ниточка-жизнь. Быть может, ее подпитывали кристаллы урзула, а теперь, когда я за пределами их досягаемости, ей суждено оборваться. А может, я просто устала держаться за жизнь, которую уже потеряла. Фор – всего лишь тень. Я все еще ощущаю его присутствие, слабо. Теперь оно скорее воспоминание, чем реальность. Моего собственного тела я уже вообще не чувствую.

Я изучаю тонкое волоконце ниточки-жизни, обмотанной вокруг моего сознания. Она теперь тускнеет. Это хорошо. Я уже и так слишком задержалась. Пора этой последней связи оборваться, пора перейти к следующей части моего существования. Мне больно покидать Фора, но… но у нас был шанс. И какой же это был прекрасный, упоительный шанс! Я рада, что он был, пусть даже и закончился болью. Боль не меняет истины о той связи, что была между нами, о том покое, что я познала в его присутствии. Радость, восторг. Все это было реальным. Я бы не стала менять ни мгновения.

Я смотрю, как меркнут тени мира. Надо мной раскрывается ощущение невообразимого пространства, невыразимо огромного. Мою душу тянет к нему, вверх и прочь. Лишь эта последняя ниточка не дает мне свободно взлететь. Мне нужно ее разорвать. Мне нужно уйти. И все же… и все же…