Клятва Берра

Мужчина пришел в замешательство, и уголки его губ слегка опустились вниз.

— Что значит «встречаться»? Это какой-то странный инопланетный ритуал спаривания, при котором оба впадают в сексуальное безумие?

Шэнна залилась смехом.

— Ты даже не представляешь, насколько ты близок к верному определению. Это когда мужчина и женщина выходят, чтобы вместе посмотреть развлекательные мероприятия и едят, чтобы просто разговаривать и узнать друг друга, прежде чем они добираются до части вступления в сексуальные отношения.

От отразившегося отвращения на его лице Шэнна вновь залилась смехом. Всё же мужчина улыбнулся ей, и она открыла рот, откусив ещё кусочек. Свободной рукой Берр потянулся через неё, чтобы взять плод и скормить его Шэнне следующим.

— На Зорне семьи обычно предлагают женщин мужчинам, которых они считают приемлемыми и хотят стать членом его семьи. Чтобы лучше узнать друг друга, мужчины и женщины много не говорят, потому что это не важно. Если у обоих есть желание лечь в постель, это — единственное, что имеет значение, сразу же после способности как следует заботиться друг о друге. Воины оцениваются по их боевым навыкам и домам, которые они могут предоставить. Женщины оцениваются по их навыкам помощниц дома, а некоторые — ещё и по красоте.

Шэнна в потрясении смотрела на Берра. «Это же, чёрт возьми, так по-сексистски!», — но девушка проглотила слова, учитывая, что она больше не находилась на Земле. Впрочем, мозг Шэнны заработал быстрее, заполняя пробелы, о которых Берр так и не сказал.

— Значит, ты заполучил своих помощниц дома благодаря тому, что их семьи связались с тобой, так как женщины высказали о своей заинтересованности в проживании с тобой?

Берр кивнул головой, скармливая ей кусочки один за другим, время от времени беря один себе.

— Именно так это происходит, и именно так я и заполучил их за прошедшие годы. Я всё ещё получаю предложения, чтобы получить ещё, но шесть — мой предел. Как у Ивина, у меня больше женщин, чем у большинства, потому что для встречи со мной в мой дом издалека приезжают многочисленные гости. Если бы я имел только двух или трех помощниц дома, как это заведено у многих, занимающих высокое положение мужчин, это стало бы дополнительной нагрузкой, как на их обязанности, так и на их тела.

Шэнна решила забыть о своём возмущении на счет этих сексуальных обязанностей, так как на данный момент эти женщины были кем угодно, только не её подругами.

— Какого рода встречи у тебя бывают?

— Мой долг обеспечивать благополучие моего народа и заботиться о том, чтобы всем здесь жилось хорошо. Планета большая, поэтому со всех округов ко мне съезжаются варты, для проведения встреч и обсуждения предложений, которые помогут изменить к лучшему жизнь в их округах.

Шэнна посмотрела на него, а затем кивнула головой, размышляя: «ясно, планета, должно быть, разделена на округи, а варты, видимо, нечто вроде губернаторов штата, поэтому они представляют каждый из них. Политика Зорна не такая уж и сложная».

— А завтра? О чём пойдет речь на этой встрече?

Черты лица мужчины исказились в напряжении.

— У нас на Зорне есть дикие первобытные территории, где немало одичалых мужчин Зорна, не знающих чести, живущих безо всяких законов. Каждый год мы захватываем всё больше земель и убеждаем их влиться в наше общество, но в последнее время у нас были кое-какие проблемы с дикими мужчинами, которые пытались нарушить границу цивилизованных территорий, желая похитить наших женщин. Мы проводим окружные встречи из-за наличия этих проблем, и мне необходимо направить больше своих воинов в те зоны, в которых возникли эти затруднения, чтобы выследить тех опасных мужчин. Они или подчиняться законам Зорна, или умрут после того, как будут схвачены.

Шэнна не знала, что сказать.

«Неужели Берр — диктатор?»

Девушка надеялась, что нет. Она потрясенно уставилась на него.

Нахмурившись, мужчина смотрел в её глаза, изучая.

— Ты не одобряешь мое решение? — брови Берра выгнулись дугой. — Ты просто не понимаешь, насколько опасны эти дикие мужчины или что они могут сделать с любой женщиной, захваченной силой и взятой в плен, Шэнна. Не придерживайся своего инопланетного мнения, чтобы осудить меня за желание смерти нашим врагам, — он замолчал. — Они убивают женщин, крайне жестоко насилуя их, а сначала причиняют им много бед и страданий. Дикие мужчины — преступники, которые забирают жизни без какой-либо чести или торжества морали, и они — мужчины крайне дурного нрава. Понимаешь?

Она начинала понимать. Создалось впечатление, будто дикие мужчины — самые отъявленные негодяи среди населения Зорна и заслуживают отправиться за решетку, раз они убийцы и насильники. Берр мог бы ничего и не говорить, но Шэнна догадывалась, что именно он имел в виду под «крайне жестоким изнасилованием женщин», которое может привести к их смерти. Девушка кивнула ему головой.

Напряжение покинуло тело мужчины, когда он закончил кормить её ланчем.

— Здесь мы закончили.