Клятва

Десяток автоматов зарокотал. Сталкеры стреляли, дрожащими руками целились в морду. Большинство не попало, но несколько вонзились прямо в цель.

Йети взвыл и саданул сосной по полу. Крастер не успел уйти. Пулеметный рокот стих.

— Ах ты, чертова тварь! — крикнул Шувер, пустив остатки патронов по монстру.

Бам! Бам!

— Идиот, — прошипел Булат, не успев остановить сталкера.

Йети скорчился, отшатнулся назад, разбив головой проем ворот. Бетонное перекрытие с грохотом обрушилось на землю.

— Уделали? — спросил Ильин, с надеждой глядя, как тварь заваливается под собственным весом.

Йети выл, царапал лицо, колотил руками по снегу.

— Добиваем! — выпуская остатки страха крикнул Булат. — Давай!

Автоматная трель стихла. Выжившие недоуменно смотрели на ружья, глухо прожимали курки.

— Мы все пустые, — сокрушался Ильин, демонстративно бросив калаш на пол. — Совсем…

Булат огляделся. Изодранные, будто из бумаги, стены. Пыль, раздражающая легкие. Раздавленные, превращенные в фарш трупы товарищей. Его широкая челюсть слегка задрожала, он зло заскрипел зубами. На высоком лбу вспучились вены. От бессилия вскинул пулемет. Прицелился. Прожал курок. Ничего.

Вдруг бугай увидел, как к упавшему телу монстра мчится силуэт. Быстро, умело минуя разбросанные препятствия. На свету блестели волосы. Цвета пепла.

— Салага, — гаркнул сталкер, — ты что творишь?!

Но Даня был далеко. Он держал в руках дробовик. Ловко перепрыгивая через кирпичи, куски от ворот, он неминуемо приближался к монстру. Сердце бешено стучалось, к лицу прилила кровь, пот шел ручьями. Не получалось держать дыхание.

«Осталось чуть-чуть, — думал он. — Всего пара разрядов в глаза. И тогда конец».

Наконец, достиг ревущей от боли твари. Йети дрыгался, расцарапывал морду.

— Глаза терять больно, — фальшиво хихикнул сорванным голосом пепельноволосый. — Знаю.

Он быстро прицелился, навелся.

Йети оскалился желтыми зубами. Из пробитого глаза обильно текла кровь. Вблизи, морда выродка казалось еще отвратней. Обрюзгшая, испещренная морщинами и гнойными волдырями кожа, о носе напоминали две глубокие дыры в центре мерзкого лица.

Выстрел!

Даже лишенный зрения, йети ловко схватил Даню в кулак, слегка приподнявшись. Дробовик выскочил из рук.

— Ему надо помочь! Булат! У тебя же остались патроны? Остались ведь?!

— Нет, Миш, — вздохнул амбал, — я пустой.

По белой шерсти ползли обильные ручейки крови. Тварь зло хрипела.

Даня чувствовал холод. Не тот, что пускал под шубу ветер. Это костлявая старуха бродила где-то рядом.

Даня почувствовал как его тело сжимают огромные, холодные пальцы. Почувствовал, как ноги отрываются от земли. Увидел, как челюсть монстра медленно раскрывается, выпячивая наружу усеянным язвами язык. Увидел остатки сталкерской куртки на огромных коренных зубах…

И услышал рёв мотора.

Трактор на полной скорости влетел в тварь, пробив ему брюхо паллетными вилами.

— Эк, ублюдище! — матерился Крюк. — Получи, скотина!

Монстр слегка сжал кулак. Даня поперхнулся, почувствовал как хрустят кости. Из носа тонкой струйкой брызнула кровь. Хватка твари стала слабеть, пальцы разгибаться. Йети что-то прорычал, затем нелепо отшатнулся назад. Бух! Раздался мощный грохот, слегка сотрясший землю.

— Это что еще было? — Миша сорвался с места, не желая ждать остальных, выбежал наружу. Осмотрелся. На снегу распласталась огромная туша великана, из брюха которого торчали палетные вилы того самого Беларуса, что таился в углу гаража. Его колеса, подгоняемые мотором, всё ещё крутились. По белой шерсти монстра растекалась кровь.

Невдалеке стоял Крюк, пытающийся вытащить из сугроба обмякшее тело Дани.

— Эк, не посмей мне тут помереть, — ворчал сталкер, поднимая тело салаги, — я что, просто так эту сракотань так долго заводил?

Булат не стал медлить. Приказал быстро пересчитать потери, поменять оружие.

Потеряли многих. Слишком многих. Саша, Лёня, Хлеборез, Ожог, Крастер. Вынимать тела из-под многочисленных завалов кирпичей не позволяло время.

— Булат, у тебя сердце есть? — вопрошал Ильин, смотря на то, как бугай цинично и холодно отбирает снаряжение у ещё недавно живых товарищей.

— А у тебя мозги есть? — зло ответил Булат. — Времени на слезы нет. Повторяю: мы их не похороним. Забираем снарягу и валим отсюда.

— Ублюдок, — прошипел Ильин, — бес…

— Заткнись. Забирай калаши. Хабба, подсоби. Косой, Ваня, Колян, быстро разберите оружие из-под ворот.

Нехотя, сталкеры забрали остатки огнестрела. Мёртвым всё равно ни к чему. Но, несмотря на обновленное снаряжение, патронов все равно не хватало, как и людей. Из двадцати человек, осталось всего девять. Жутко напуганных, измотанных и раненных.

Пурга чуть утихла. Впереди виднелись очертания домов.

— Ну, как, жив? — спросил Миша, дергая Даню за плечо. — Эй!

Голова пепельноволосого гудела. Словно её взяли в тиски и медленно сдавливали. Жутко болел живот, от каждого движения бросало в судорогу. Взгляд замыленный, туманный.

— Крюк, — крикнул Булат, — уходим!

Сталкер утвердительно кивнул, помог Дане подняться.

— Ну и… здоровенная сука, — ухватившись за живот, кряхтел пепельноволосый, — он точно сдох?