Клетка судьбы

— Отчасти, — ответил Кердан. — Я сужу и по ее реакции сейчас — чистый вызов и решимость. Но я полагаюсь и на то, что узнал в Кловеке, — Кердан взглянул на нее, словно нервничал. — Мои люди сказали, что Сому нашли с отрубленными пальцами и жутким ножевым ранением в животе, — он смотрел на Натенека, пока говорил.

— Откуда ты знаешь, что это не был Одар? — спросила она.

— Потому что раны особенные, — ответил Натенек. Он тоже смотрел на Кердана, а не на нее. Мужчины смотрели друг на друга, и она не знала, не общались ли они как-то без слов. Натенек оттолкнулся от стены. Он закрыл дверь и подошел к ним. Он понизил голос и сказал. — Я согласен, — он посмотрел на нее. — Ты не спишь. Сома не дает тебе покоя, и я не уверен, готова ли ты оказаться в гуще этого.

Слезы выступили на глазах, но она подавила их. Если Натенек не считал ее способной, может, так и было. Его нехватка уверенности в ней ранила сильнее, чем должна была.

— Раз вы оба думаете, что я не подхожу для миссии, то я не должна там быть.

— Я не это сказал, — ответил Кердан. — Я переживаю из-за психологического удара, а не из-за того, что ты не подходишь.

Натенек вытащил кинжал, стал подбрасывать его и ловить за рукоять, пока расхаживал, размышляя.

— Похоже, я могу пока думать или об Одаре, или о Соме. Порой с убийцей сталкиваться проще, — его действия хотя бы были понятными. И он был мертв.

— Может, это можно использовать на пользу Аллиссе, — предложил Натенек. Он остановился и опустил кинжал.

— Как это? — спросил Кердан, опередив ее.

— Во-первых, проведя время с Одаром, она сможет успокоиться после разрыва отношений. Во-вторых, борьба с солдатами и участие в убийстве Жаны помогут ей понять, что она может о себе позаботиться. Может, это покончит с ее кошмарами.

— Отец не позволит мне участвовать.

— Оставь это мне, — Натенек вытащил из-под рубахи сзади маленький кинжал. Сколько у него было оружия на теле? — Я хочу, чтобы это было с тобой все время, — он вручил ей кинжал. — Мне нужно поговорить с твоим отцом. Ты меня уже не увидишь, но я буду рядом, буду следить за тобой.

Она взяла кинжал и обняла его.

— Спасибо.

Он ушел, Кердан рассмеялся.

— Что? — спросила она.

Он покачал головой.

— Ничего.

Она убрала кинжал за пояс.

— Переживаешь, отрежу ли я еще части тела? — она хотела сказать намного больше, но ее ранила его оценка ее психического состояния.

Он резко шагнул ей, глаза напряженно вспыхнули.

— Ты хотела шанс на участие в убийстве Жаны. Он у тебя есть.

Холодок пробежал по ее телу. Кердан перехитрил Натенека? Она не думала, что такое было возможно. Он улыбнулся и отошел на шаг, чтобы между ними было пространство.

— Почему? — спросила она.

— Меня лишили шанса убить отца. Это было моим правом. Он убил мою мать, принес в наши жизни Жану, чуть не разрушил Рассек.

— Разве не тебе убивать Жану?

— Я хотел бы убить ее. Но это твое право, и было бы идеальным концом для ее жалкого существования, если бы ты погрузила нож в ее сердце.

Аллисса не знала, восторгал ее или пугал этот человек. Его безжалостная оценка была и потрясающей, и жуткой.

— Тут столько воспоминаний, — Кердан прошел в угол, где на стене висели копья. Он провел по ним руками. — Мама привозила меня сюда, когда я был ребенком.

— Ты близок со своим дядей?

— Очень, — он повернулся к ней. — Он научил меня охоте. Мы постоянно ходили охотиться, пока отец не запретил. Я понимаю теперь, что он ревновал. В детстве я не мог понять, почему он не хотел, чтобы я проводил время с дядей. Я думал, что делаю что-то не так, — он встал перед ней. — Думаю, ты не охотилась?

— Ты про охоту на зверей?

Он склонил голову.

— Это шутка? Или ты такого плохого мнения о Рассеке?

И то, и другое, но ей не хватило смелости признаться.

Кердан вздохнул.

— Да, на зверей. И, когда будет шанс, я покажу тебе другой Рассек. В Кловеке ты видела худшее. Обещаю, тут есть хорошие люди.

— На каких зверей ты охотишься? — она пыталась увести разговор от Кловека.

— Крупная дичь.

Она вскинула брови, не зная, о чем он.

— Хочешь, покажу как-нибудь на охоте?

— Вдвоем?

— Да, — вызов горел в его глазах, он ждал ее ответа.

Охота была популярна в Рассеке? Женщины охотились? Она не стала спрашивать это, а задала такой вопрос:

— Чем ты охотишься? — в Рассеке не использовали лук и стрелы, как и Империоне.

— Ножи, копья, — он пожал плечами.

— Я бы хотела увидеть тебя в действии, — она улыбнулась, пытаясь представить, как этот крупный мужчина гонится за зверем с копьем в руке. — А потом я покажу тебе, как стрелять из лука. Я отлично целюсь.

Он улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что можешь охотиться лучше меня, если дать тебе выбрать оружие?

— Думаю, да.

— У меня годы опыта, — сказал он, шагнув ближе к ней, между ними было меньше фута. — Мой дядя научил меня всему, что я знаю.

Вдруг осознав, как они близко, и что в комнате больше никого, она спросила:

— Где герцог? — она не видела его или членов его семьи с первого дня.

— В убежище.

— Не здесь?

Он покачал головой.

— Я отослал их, когда ты прибыла.

— Ты не скажешь мне, где они? — потому что не доверял ей, или чтобы она не знала место?