Клетка судьбы

К ее недовольству, Дармик принес мало вещей для Аллиссы. Кто-то из слуг развесил одежду в шкафу. Лучше бы отец взял с собой Мадэлин и Майру. Хоть в Империоне им было безопаснее, она скучала по друзьям. И Марек. Ей все еще нужно было извиниться за то, что она прогнала его в тот день, когда Сома похитил ее.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала она.

Заглянул Натенек.

— Как ты?

— В порядке, — как всегда. Она хотела, чтобы у нее перестали это спрашивать.

— Твой отец все рассказал?

— О том, что вы привели меня сюда обманом?

— Обман — это сильное слово, — отметил он. — И я думал, что ты поняла. Впрочем, тут есть зал для тренировок. Хочешь сразиться?

Разве это нужно было спрашивать?

— Конечно.

Натенек повел ее по узкому коридору, широкой лестнице, устланной ковром, в пустую комнату в задней части дома. Окон не было, на стенах висели деревянные мечи, копья и мишени.

— Не впечатляет, — отметила она.

Натенек взял два деревянных меча, один вручил ей. Она взяла его, оценила вес.

— В северном углу комнаты скрытая дверь. Если надавить на третье копье снизу, она откроется. Туннель ведет в лес.

— Почему вы мне это говорите?

Он поправил хватку и отошел от нее.

— Тебе всегда нужен запасной план. Ты ничему не научилась, пока была со мной?

Если бы дом герцога не был безопасным, ее отец не позволил бы ей тут остаться. Она отлетела на спину. Что такое?

Натенек рассмеялся.

— Тебя легко отвлечь. Сосредоточься.

Она встала на ноги, приготовилась напасть. И рука Натенека оказалась обвитой вокруг ее тела, меч был у ее шеи.

— Если кто-то попытается тебя похитить, тебе нужно уметь защититься, — сказал он.

Почему он относился к ней как к немощному ребенку? Она ударила ступней по его ноге, пытаясь вырваться. Он даже не дрогнул.

— У тебя есть меч. Используй его.

Ее руки были прижаты, она не могла взмахнуть оружием. Хотя она могла его опустить. Она направила меч на пол и отпустила. Он ударил его по ступне.

Натенек отпустил ее.

— Отлично. А теперь беги так, словно зад пылает.

Она рассмеялась, надеясь, что не испытает такое. Они час оттачивали разные ходы на случай ее похищения. Выбираться из таких ситуаций было сложнее, чем биться, и ей нравился вызов, попытки перехитрить противника.

Когда ее мышцы устали, и пот стекал по лбу, Натенек решил, что пора заканчивать.

— Я провожу тебя в твою комнату.

Аллисса с неохотой согласилась, не желая сталкиваться с кошмарами, которые терзали ее.

— Они уйдут, — сказал он, когда они вышли из комнаты. — Но заставлять себя засыпать от усталости — не выход.

Она не могла признаться, что не могла спать. Они поднялись по лестнице.

— Вы, — она не знала, как это сказать, — будете в одном крыле со мной? — ее отец точно устроил защиту. Но кто будет приглядывать за ней, пока она спит и уязвима? Кто услышит ее крик ночью? Только несколько солдат Империона пришли с Дармиком, и она не хотела, чтобы ее услышали они.

Натенек остановил ее.

— Я буду в соседней комнате, твой отец — напротив, Кердан рядом с ним. В коридоре будет стража, как и в доме и снаружи. Нечего бояться.

— Мы на территории врага, — прошептала она. — Бояться можно многого.

ГЛАВА 9

В дверь спальни Аллиссы постучали. Наверное, слуга пришел зажечь огонь в камине. Она укуталась в халат, прошла к двери и открыла ее.

Там стоял Кердан, занимая собой весь дверной проем.

— Я могу войти? — спросил он.

Она моргнула пару раз, удивленная его появлением.

— Я не одета, и уже поздно. Нам нельзя быть наедине вот так, — она подняла голову, изображая уверенность, делая вид, что не стояла у порога в халате с еще мокрыми после купания волосами.

Он приподнял бровь.

— Ты одета, и еще не так поздно, и я могу попросить стража войти, чтобы тебе было удобнее, — он прислонился к дверной раме и скрестил руки. — Или я могу постоять тут во время разговора.

— Какого разговора? — ее волосы даже не были расчесаны. Было неприлично вести себя так, несмотря на их прошлое.

— Я бы хотел обсудить мое предложение, и почему ты должна принять его.

Она забыла о его наглости.

— Я обсужу это с тобой завтра, внизу, в гостиной.

Она хотела закрыть дверь, но он сунул ногу и остановил ее.

— Твой отец хочет ответ.

Чтобы ответить, ей нужно было обдумать все одной.

— Он предложил мне поговорить с тобой.

— Вряд ли мой отец имел в виду сделать это наедине в моей комнате.

Кердан почесал голову и выпрямился.

— Я не вижу проблемы. Ты оставалась в моей комнате неделями.

Ее лицо вспыхнуло.

— Следи за словами! — ее репутация была в опасности. Если люди узнают, что она была в его комнате, станут сомневаться в ее невинности. Стражи в коридоре могли это слышать. Почему Кердан не понимал, на что намекал?

Он со смехом склонился к ней.

— Я не думал, что для тебя это важно. Мы все-таки не в замке, где могли пойти сплетни.

— Тут хватает слуг, чтобы сложилось плохое впечатление.

Он прошел в ее комнату, обойдя ее, и закрыл дверь.

— Думаешь, я позволил бы войти в дом дяди тем, кто не верен? Кого я не знаю лично?

— Как ты смеешь так врываться, — и почему его не остановили люди ее отца?

Он сказал, игнорируя ее: