Клетка судьбы

— Я поклялся защищать твою маму и брата. Я сделаю все, чтобы выполнить это.

— Тогда договорились, — она пошла к дому.

— У нас не уговор, — сказал Натенек. — Мы — напарники.

Аллисса остановилась и повернулась к мужчине, ее сообщнику, яростно улыбнулась ему.

— Я сожалею человеку, который попадется на нашем пути.

ГЛАВА 6

Аллисса и Натенек шли пару часов в пылающей жаре. Не помогало и то, что на ней были плотные штаны, рубаха, туника, высокие сапоги, шарф на лице и плащ. Хоть это защищало ее от солнца, она боялась, что получит тепловой удар. О, и мешок с едой, одеждой и спальными вещами не помогал.

— Я думала, у вас есть лошади, — сказала Аллисса, шагая за Натенеком.

— Это непрактично, — он даже не запыхался.

— Потому что вы часто путешествуете? — спросила она.

— Да, и песчаные бури тут слишком опасны. У меня есть лошади вне города, где погода мягче.

Почему Натенек жил в Городе императора? Погода была жаркой, песок — ужасным, и место было людным. Аллисса любила шум и суету Лейксайда, но тут это было слишком. Казалось, тут шум никогда не кончался. Было легко слиться и затеряться, может, потому Натенек и остался. Или Рема настояла. Других домов на окраине не было, и Аллиссе казалось, что это был компромисс. Он остался в Городе императора, но на краю в тихом маленьком домике. Как ее брат там рос?

— Вы всегда жили в том доме?

— Он принадлежит мне тридцать лет.

Задолго до знакомства с Ремой.

— Моя мама не дала его вам?

Он рассмеялся.

— Нет. Она пыталась подарить мне дом побольше, но я отказался.

— Вы расскажете мне о ней побольше?

Он оглянулся.

— Разве ты не росла с ней?

— Да, и я знаю все о том, какая она сейчас. Но она скрывает от меня почти все свое прошлое.

— Уверен, на то есть причины. Твоя мама — предусмотрительная женщина. Я безоговорочно доверяю ей.

Его непоколебимая поддержка и восхищение Ремой были… неожиданными.

— Вы стали друзьями после того, как вы похитили ее?

— Да, пока мы плыли сюда.

Она обдумывала это.

— Между вами было что-то больше дружбы? — она надеялась, что он не оторвет ей голову за столь личный вопрос, но она пыталась понять отношения Натенека и Ремы.

— Я намного старше нее.

— Это не ответ.

— Она как сестра. Я люблю ее, но не в романтичном смысле, — он остановился, и Аллисса поравнялась с ним. — Твоя мама ворвалась в мою жизнь силой, с которой нужно считаться. Она была пылкой, сильной и верной. Она уже любила Дармика, и это было понятно со стороны. И, как я и сказал, наши отношения не заходили в ту сторону. Рема, в первую очередь, спасла меня.

— Как? — ее беспокоило, что она не знала о Натенеке, а он был так важен для ее мамы.

Он поправил шарф на лице, его голубые глаза вспыхнули в прорези.

— Рема доверяла мне, когда никто этого не делал, она не давила на меня решениями. Она дала мне новую жизнь. Впервые у меня появилась цель кроме убийств. Я выбрал служить твоей матери.

Было сложно представить, как Рема использует убийцу.

— Как только трон был передан твоей матери, я встретил женщину, мы поженились. К сожалению, она умерла при родах. Я был раздавлен, потеряв жену и ребенка в один день. В то время рожала и твоя мама. Когда она решила спрятать своего сына, она пришла ко мне и спросила, окажу ли я ей честь, вырастив его. Савенек был подарком судьбы, — его голос дрогнул от эмоций, напугав Аллиссу. Этот мужчина любил ее брата. Она и не думала, что он скучал по Савенеку. Когда ее брата посчитали необходимым, его забрали у Натенека в замок. Потому что им нужно было сохранить королевский род любой ценой.

— Мне жаль, — сказала Аллисса.

Натенек пошел дальше. Она поспешила за ним.

— Вы же знали, что этот день настанет?

— Да, хоть я все равно надеялся, что его не будет. Но так лучше. У него появилась привязанность, — он остановился на вершине холма, смотрел на деревню внизу. — Конюшни с моими лошадями там, — он указал на северную часть деревни. Тут песка было меньше, хоть ярким и зеленым место назвать не удавалось. Они шли по тропе вниз по холму, сухие кусты и сорняки окружали их.

— Что значит привязанность? — спросила Аллисса.

— Савенек встретил женщину.

Ее брат был влюблен? Это усложняло дело. Ее родители знали?

— Я был против их пары, учитывая его личность. Мы ссорились из-за этого. Он не мог понять, почему я не давал сделать ей предложение. Я не мог удерживать его дольше. Как только я стал обдумывать шанс для него жить обычной жизнью, появились Рема и Дармик.

Она помнила, как ее брат стоял на балконе рядом с ее матерью. Она так увлеклась его внешностью и личностью, что не подумала, что ее брат прошел. Его оторвали от дома и жизни, которые он знал, сунули в замок к родителям, которых он не знал, с которыми у него не было связи, и все, что он знал и любил, пропало. Ее грудь сдавило от мысли, как он все это видел. Он возненавидел Аллиссу за то, что она сделала это с ним? Обвинял ее? Может, он даже не успел попрощаться с женщиной, которую любил.

Когда Аллисса была маленькой, она по ошибке думала, что дальше станет проще. Как она ошибалась…

Она сказала:

— Если я решу вернуться домой…

— Ты хотела сказать «когда».