Клетка лжи (ЛП)

— Король Дрентон из Рассека недавно женился, — начал Джарвик. Аллисса слышала о таком, но не подробно. — Говорят, красивая женщина появилась при дворе Рассека с пожилой матерью и прекрасной дочерью. Королю понравилась женщина, и они вскоре поженились. Ее дочь была официально коронована. Принцесса Шелена. Она приезжала к нам, хотела выйти за принца Одара и объединить два королевства.

Аллисса вспомнила, как принц Одар и Джарвик говорили в коридоре. Принц упоминал Шелену. Гнев закипал в ней.

— О чем ты? — спросила она. — Что принцесса Шелена использовала принца, чтобы получить доступ к армии Френа?

— Да, — Джарвик сглотнул и посмотрел на нее. — Когда он узнал, что она хотела захватить армию для вторжения в Империон, он отменил помолвку, — сквайр обхватил ладонь Аллиссы своими сильными мозолистыми пальцами.

Принц был раздавлен предательством Шелены. Он прибыл в Империон, чтобы жениться на Аллиссе и отомстить Рассеку? Она хотела спросить, но Джарвик сжал ее руку.

— Это не все, — он посмотрел на нее. — Прошу, выслушай, а потом сердись.

Она кивнула, надеясь, что не сорвется.

— Из-за того, что принц Одар ошибся с принцессой Шеленой, король и королева Френа не позволят брачный контракт, не встретив тебя. Они хотят убедиться, что твои намерения благородны, и что тебе можно верить, — он отклонился от Аллиссы, словно ждал взрыва.

— Сегодня мы подписали контракт, — сказала она. — Свадьба должна пройти через два дня.

— Потому я и говорю, что пока что свадьбы не будет. Тебе нужно попасть во Френ и встретиться с королем и королевой.

Ее охватил шок.

— Мои родители убьют принца Одара, — она попыталась встать, но сквайр не отпускал. — Наши армии не могут объединиться без нашего брака, — яростно сказала она.

— Ваши солдаты несколько недель будут идти к границам Рассека. Есть время добраться до Френа. Свадьба пройдет там, если нужно.

Она сжала свободную руку в кулак и спросила:

— Почему принц Одар не сказал раньше?

— Не знаю, — пробормотал Джарвик. — Может, он все еще оценивал тебя.

— О, а теперь я достойна? — закричала она.

Джарвик смотрел на нее пристальным взглядом.

— Да, — прошептал он. — Прости, что не сказал раньше.

Ее родители будут в ярости. Рассек был готов убить ее семью, и она делала все, чтобы уберечь королевство. Принц Одар должен был раньше рассказать об этом.

— Аллисса, — сквайр еще сжимал ее руку. — Когда мы прибыли сюда, мы были уверены, что ты как другие придворные, кого мы встречали. Я не думал, что ты…

— Готова покататься? — спросил принц Одар, подходя к ним, глядя на соединенные руки Джарвика и Аллиссы.

Она убрала пальцы из ладони Джарвика и резко встала.

— Да.

Принц держал корзинку, которую понес к лошади и опустил в мешок на седле.

Аллисса повернулась к сквайру и сказала:

— Предлагаю сразу поговорить с отцом. Когда я вернусь, я обсужу проблему с ним.

* * *

— Следуй за мной, — сказала Аллисса принцу, они ехали по лесу. Листья тихо шуршали от ветерка. Она вдыхала теплый воздух, радуясь свободе вне замка. Несколько солдат принца и ее стражи ехали за ними.

Аллисса направила лошадь к небольшому холму между деревьев. Она добралась до реки, что текла вдоль города, последовала за ней милю и нашла каменистый холм. Многие камни покрывал мягкий мох, разные растения виднелись на земле между камней.

Аллисса спешилась и отдала поводья стражу. Принц Одар тоже так сделал.

— Можно отдохнуть здесь, — сказала она.

Один из стражей расстелил покрывало на земле, остальные выстроились в пятнадцати футах от них.

— Ого, — воскликнул принц Одар, вытащив корзинку из мешка на седле. Он сел на одеяло. — Тут красиво.

— Нам нужно поговорить, — Аллисса опустилась на покрывало рядом с ним.

— Я понял, — принц Одар опустил корзинку между ними. — Что рассказал мой сквайр?

— Он сказал, что мне нужно получить одобрение короля и королевы во Френе перед свадьбой, — она сидела, смотрела на деревья, не зная, говорил ли Джарвик сейчас с ее отцом. — Мои родители будут в ярости из-за того, что свадьба пройдет не так, как они думали.

— Ты злишься? — Одар теребил ручку корзинки.

Она вздохнула.

— Я понимаю, почему твои родители хотят встретиться со мной до свадьбы. Джарвик объяснил, что произошло с принцессой Шеленой, и я понимаю их осторожность. Но я хотела бы, чтобы ты был честным со мной с самого начала.

Он не ответил.

Аллисса посмотрела на него.

— Принцесса говорила, почему Рассек хочет захватить Империон?

Принц Одар почесал голову.

— Нет. Но после того как помолвка была разорвана, она стала кричать, что отомстит… как ее мать, — он поднял корзинку на колени. — Джарвик сказал, почему она хотела выйти за меня?

— Он сказал, что она хотела власть над армией Френа.

— Да, и она хотела объединить солдат Френа и Рассека, чтобы завоевать Империон.

— Рассек это делает сам, — сказала Аллисса, — без ваших солдат.

— Может, потому Рассек вторгся в Мелению — чтобы набрать больше солдат.

Аллисса боялась, что они что-то упускали. После стольких лет Рассек не мог вдруг решить, что нужно воевать с Империоном.

— Хватит о политике, — сказал принц Одар, поднимая крышку корзинки. — У меня есть кое-что для тебя.