Клеймо Теней

— Конечно, не подходит, как я и говорил. Но я тебя не в пучину отчаяния повергнуть хотел, а сказать лишь то, что у всех этих способов есть нечто общее. Будь умницей, пораскинь мозгами и скажи, какая эта общая особенность?

— Как какая? Люди засыпают!

— Да, мне с тобой явно несладко придется, — слегка разочарованно протянул мой невольный учитель.

— А если не считать самого эффекта, что еще там общего?

— В первом методе приходилось смотреть в глаза, во втором — касание… Контакт! Точно, для обоих этих способов необходим хоть какой-то контакт с целью.

— Молодец, хоть и не сразу, но все же такие элементарные вещи до тебя способны доходить. Для общества ты еще не полностью потерян. Конечно, нам сразу придется исключить то, которое вот-вот тебя казнит.

— Значит, мне нужен какой-то контакт. Но как я могу сделать нечто подобное сразу с таким огромным количеством народа?

— А вот тут тебе думать, батенька. Я помог достаточно, чтобы ты уже сам нашел выход из этой передряги. Твой же план, в конце-концов, вот ты и додумывай все детали.

— Спасибо, твоя помощь просто неоценима. — Тут ваш покорный слуга не удержался, и добавил в свой тон несколько язвительных ноток.

Ответом мне было лишь безразличное пожатие плечами. Дальше Тень мне помогать была явно не намерена. Ну и ладно, и без нее получится придумать что-то действительно дельное.

Основательно подумать мне не дали, довольно нагло прервав мои мысли.

— Это замечательно, что ты решил времени даром не терять и сразу же стал придумывать разные вариации на тему, но есть один тобою не учтенный нюанс.

— Это еще какой? — довольно раздражительно от того, что прервали мой мыслительный процесс, спросил я.

— Ты так и не знаешь моего имени. А без него у тебя и капельки чудес из себя выдавить не получится.

Это действительно вылетело у меня из головы. Думая, что уже практически нашел панацею от своей проблемы, я напрочь забыл о делах насущных.

— Как насчет тебя? До этого ты же смог вытащить меня из той передряги, — воодушевленно сказал я, окрыленный только что пришедшей на ум догадкой.

— А вот и нетушки, — в тон ответил мне этот мелкий, раздражающий даже кончики моих волос, сгусток не пойми чего.

— Почему? Есть какой-то лимит на использование тобою твоих же способностей? — слегка удивился я.

— Разве что только жизненный.

— Почему же ты не в состоянии мне помочь?

— Помочь-то я в состоянии, вот только делать этого не буду, а то потом еще сядешь мне на шею. Думаю, другого такого сильного стимула для того, чтобы ты наконец дал мне имя, я больше не найду, так что отдувайся сам.

— То есть ты лучше умрешь, чем пробудешь еще какое-то незначительное время безымянным?

— Именно. Считай это профессиональной этикой. — Мой собеседник сказал это таким тоном, что возражать перехотелось.

— Но как же мне узнать это треклятое имя?! — не выдержав свалившегося на меня напряжения, взорвался я.

— Я — неотъемлемая часть твоей жизни, вот и ищи ответ именно в ней, — услышал я совершенно спокойный ответ.

— Мы еще долго можем сидеть тут, играть в гляделки, но наша проблема сама собой не решится. Так что на этой славной ноте я тебя покину.

И даже не выслушав моего ответа, эта гнусная часть меня встала и растворилась в воздухе. Хотя сейчас мне и нечего было ему сказать, но все же такое явное наплевательское отношение к моей персоне меня задело.

— Как только додумаешься, просто скажи имя вслух, и будет тебе великое счастье, — как будто отовсюду прозвучали последние слова Тени. И я остался совершенно один в этом сумасшедшем мире Теней.

Оставшись наедине, я наконец смог поразмыслить и хоть как-то сложить общую картинку из уже известных мне фрагментов. Итак, с одной стороны, у нас есть нерешаемая проблема в виде моего заточения и сильнейшей охраны, хотя вообще-то мне бы и обычных кандалов хватило, и я бы уже никуда убежать не смог. С другой стороны, есть решение этой нерешаемой проблемы. Но это решение несет в себе еще одну нерешаемую проблему, которая выглядит как очень капризный сгусток Тени. Пока я каким-то чудом не найду правильного имени этой штуки, спасения мне не видать как своих собственных ушей. Что ж, придется думать, умирать что-то совсем неохота.

Если следовать совету самого безымянного страдальца, то его имя как-то связанно с моей жизнью. Надеюсь, это не какая-то мелочь, которых в жизни у меня была целая куча. Потому как я ничего подобного никогда не запоминал, и как результат, плакала моя долгая и по возможности здоровая жизнь.