Клеймо смерти

– Вот видишь, – подал голос Харрисон. – Ты недоволен, злишься, а детективу-суперинтенденту Грейсу только это и надо. Он тычет в тебя палкой, дразнит, хочет вывести из себя, неужели не ясно? Рассчитывает, что, если у него получится, ты совершишь ошибку – и где мы все тогда окажемся?

– «Мы разыскиваем мужчину средних лет, который хорошо знает город и который, из садистских побуждений, охотится на молодых женщин определенной внешности. Он уже допустил несколько ошибок, говорить о которых я сейчас не могу», – повторил вслед за ведущим Харрисон и покачал головой. – Так-так. Он говорит, что ты совершил несколько ошибок. И что же это за ошибки? Думаю, здесь требуется серьезная поправка, а, команда? Так что мы в связи с этим предпримем?

– Я знаю, что мы предпримем. Этот наглый говнюк, детектив-суперинтендент Рой Грейс, получит «Орден ананаса». Прямо в задницу. Никаких ошибок я не сделал. Ни одного ложного шага. И коп за свои слова ответит.

– Да? И как же?

– Подождите и увидите.

– Конечно подождем, – сказал Феликс. – А что еще нам остается?

– Да, подождем и увидим следующую ошибку! – сказал Харрисон.

Он сердито зыркнул в сторону Харрисона и уставился на возникшего на экране телевизора подтянутого и щеголеватого Роя Грейса.

– Вы, детектив-суперинтендент, еще пожалеете, что сказали такое обо мне. Очень пожалеете.

– А вот это у тебя получается лучше всего, – сказал Феликс. – Устраивать так, чтобы люди жалели.

– Точно, – согласился Харрисон.

– Да, все верно, – добавил Маркус.

62

Вторник, 16 декабря

В половине одиннадцатого вечера Рой Грейс, совершенно опустошенный как физически, так и морально, остановил служебную машину перед элегантным, в стиле регентства, пансионом «Лаймхаус», в котором расположился Пол Суитмен, тот самый старший инспектор, приглашенный Кэссианом Пью из Лондона как специалист по серийным убийцам.

Пока все шло хорошо. Грейсу понравился этот спокойный, немногословный и серьезный, но при этом с чувством юмора мужчина, представлявший собой приятный контраст с теми самоуверенными и агрессивными офицерами столичной полиции, иметь дело с которыми ему приходилось ранее. Суитмен приехал во второй половине дня, просмотрел вместе Грейсом его рабочий журнал и посидел на вечернем, в половине седьмого, совещании. Потом Грейс повел гостя в традиционный брайтонский рыбный ресторан, «Инглишиз», после чего они еще на два часа вернулись в Суссекс-Хаус.

Грейс пообещал заехать за Суитменом в семь утра, чтобы обсудить ход расследования до совещания, а потом встретиться с судебным психологом Тони Балажем – для выработки дальнейшей тактики. Репортеры, как и следовало ожидать, неистовствовали, и он еще не успел переговорить ни с Гленном Брэнсоном, ни с Иеном Маклином, державшими оборону в ОШ-1. В организованном только что колл-центре операторы едва справлялись с сотнями звонков, и несколько членов следственной группы, просеяв и распределив полученную информацию по степени важности, определяли дальнейшие действия.

Грейс повернул вправо, на Марина-Пэрейд. Впереди, за туманной дымкой дождя, мерцали огни набережной и проступали силуэты Брайтонского Глаза и Пирса. Какая встреча ждет его дома? Днем Клио пришлось отменить посещение детской группы, куда она ходила с Ноем, и заниматься проблемами переезда из-за того, что машина с контейнерами пришла раньше назначенного времени.

Зазвонил телефон.

Грейс ответил по «хэндс-фри» и услышал взволнованный, как всегда, голос Энди Энейкина, дежурного инспектора из полицейского участка Брайтона.

– Рой, подумал, что тебе надо знать. Перед Центром досуга Короля Альфреда на берег вынесло тело женщины. Звоню на тот случай, если захочешь взглянуть, пока не увезли в морг. На нее наткнулась молодая парочка…

«Гулять по берегу в такую мерзкую погоду и так поздно?» – подумал Грейс. Новость камнем легла на сердце. Досуговый центр Короля Альфреда находился неподалеку от Лагуны. Может быть, Клеймовщик выбрал этот район для захоронения тел своих жертв?

– Что тебе о ней известно? Возраст? В каком состоянии тело? Внешность?

– У меня там сейчас сержант и дежурный из службы коронера. Тело, похоже, сильно разложилось. От лица почти ничего не осталось – рыбы постарались.

– Волосы? Какого они цвета? Длинные или короткие?

– Не знаю, не спрашивал.

– Если узнаешь, дай мне знать. Сразу же, Энди.

– Цвет и длина волос, так? Это важно, Рой?

Господи, с этим инспектором нужны стальные нервы, подумал Грейс.

– Да, может быть важно. И пожалуйста, спроси про возраст. Хотя бы приблизительно.

Энейкин заверил его, что перезвонит, как только сможет.

Через десять минут Грейс припарковался на улице, перешел дорогу и набрал код на панели ворот огороженного таунхауса, выехать из которого им с Клио предстояло в конце недели. Агент из бюро недвижимости повесил табличку «ПРОДАНО». Он пересек мощеный двор и уже вставил ключ в замок, когда услышал лай.