Клеймо смерти

– Не припоминаю. Но что-то знакомое.

– Слышу звон, да не знаю, где он! – Он снова усмехнулся.

– Определенно «Свидание вслепую», – сказал Феликс.

– Никогда «Свидание вслепую» не смотрел, – заметил Маркус.

– Эх ты, живешь затворником, а?

– Все лучше, чем это, – пробурчал Маркус.

– Ну и ну! Это твоя благодарность?

– А за что именно нам быть благодарными? – огрызнулся Маркус.

– Ух, какой пылкий! Мне нравится, когда ты заводишься. У меня феромоны так и бегают! Так ты ни разу «Свидание вслепую» не смотрел? И как же ты девяностые прожил? Под камнем прятался? Да это шоу вся планета смотрела. Кроме тебя, разумеется.

– Меня и четверти населения Земли. Тех, кто ни разу не воспользовался телефоном и не имеет счастья смотреть телевизор.

– Очень хорошо. Мне нравится, что ты у нас социально сознательный. Люблю людей принципиальных. Но думаю, цифры, которые ты приводишь, сейчас пониже. Ты отстал от жизни. Серьезно. Даже не представляю, чем ты занимаешься, на что время тратишь. Придется нам позаботиться о твоем культурном просвещении. Посмотрю, может, у меня где-то завалялись записи «Свидания вслепую»!

– По-моему, Феликс прав, – вставил Харрисон. – Силла Блэк в «Свидании вслепую».

– Да! Да, да, да! – восторженно пропищал он. – Итак, сегодняшний наш приз достается Феликсу! Давайте же поаплодируем Феликсу! Давайте поздравим его! Феликс, ты получаешь батончик «марса»! Знаю, немного рановато, но, как говаривала моя мама: «Что время для ирландца?»

Он выхватил из кармана шоколадный батончик, сорвал обертку, и она слетела на пол.

– Господи, какой же я грязнуля! – Он протянул батончик. – Держи, Феликс. Угощайся. Пусть лузеры роняют слюни, завидуя твоему успеху! Но прежде чем откусить кусочек, скажи-ка мне, как звали Силлу Блэк до того, как она сменила имя. Можешь сказать? – Он отвел руку с шоколадкой, дразня Феликса.

– Не знаю. Даже представления не имею!

– Присцилла Уайт! – торжественно объявил он. – Жаль, ты проиграл! Ладно, пока я буду решать, отдать ли приз одному из вас или поделить на всех, скажите-ка, что вы думаете о моем последнем проекте, Фрейе Нортроп. Все по-прежнему за? – Он показал ее фотографию. – Подходит по всем параметрам?

– Да, подходит, – кивнул Феликс.

– Харрисон, ты что думаешь?

– Феликс только потому поддакивает, что хочет батончик получить, – сказал Харрисон.

– Определенно твой тип, – согласился Маркус.

– О, как ты любезен, Маркус. Не потому ли, что тоже положил глаз на шоколадку? Тем не менее ты прав, она – мой тип! Именно так. Дома она каждый вечер готовит ужин, пока ее бойфренд Зак вкалывает в ресторане. Однажды на этой неделе он придет домой – и вот так сюрприз! Ни ужина, ни Фрейи!

– У тебя пунктик насчет парочек, живущих вместе? – спросил Харрисон.

– Будешь читать мне мораль?

– Я только поинтересовался.

– Нет, старина, это чистое совпадение. – Он покачал головой, положил фотографию и посмотрел на часы. – Четверть седьмого. Ух ты! А я еще не завтракал! – Он откусил от батончика и, жуя вязкую сладкую шоколадную кашицу, пробормотал: – М-м-м, давненько не едал. А ведь вкусно. Точно вкусно. Так вкусно, что и делиться жалко! День у меня трудный, понадобятся силы – извините, парни! – Он сунул в рот остатки батончика.

– Скотина! – сказал Маркус.

Он кивнул:

– Угу, так оно и есть. Тут ты прав, Маркус. Ты ведь всегда прав!

58

Вторник, 16 декабря

В начале восьмого утра Рой Грейс с чашкой дымящегося кофе вошел в свой кабинет и сел за стол, размышляя о вчерашних событиях и, в частности, о первом совещании группы «Голд», состоявшемся сразу же после похорон и прошедшем в столь же гнетущей атмосфере брифинга. За окном было темно, шел дождь, и сквозь туманную пелену, размытую мерцанием уличных фонарей, едва проступали очертания гипермаркета АСДА и силуэты города.

Между двумя стопками бумаг, разобраться с которыми еще только предстояло, лежал приготовленный еще с вечера, завернутый в фольгу пакет с сэндвичем и шестью красными виноградинами – Клио прочитала в какой-то колонке, посвященной здоровому питанию, что шесть красных виноградин в день помогают в борьбе со старением. Равным образом и помидор в сэндвиче должен был отвращать наступление рака в зрелые годы. Рой уже заметил, что после рождения Ноя Клио заметно больше уделяет внимания здоровой пище. Человек по натуре спокойный, она стала немного озабоченной. Наверное, это как-то связано с защитным материнским инстинктом, подумал он.

Взгляд остановился на приколотом к доске фотоснимке со словами, выжженными на теле неизвестной женщины. В это утро он чувствовал себя совершенно опустошенным. Да и ожидаемый приезд старшего инспектора Пола Суитмена из столичной полиции не добавлял оптимизма. Кэссиан Пью, возможно, и руководствовался благими пожеланиями, но по прошлому опыту Грейс знал, что ко всем инициативам помощника главного констебля следует относиться с подозрением.