Кластер

Не складывалось. Андрей удостоверился, что отмеченного на схеме колодца нет, а вместо него – аккуратная заплата, шершавый асфальтовый стейк. Угадывать другой выход бесполезно, а значит, далеко от этого места уходить нельзя – разминёшься с Капитаном. Андрей посматривал на часы и всё больше нервничал: вовсе не факт, что Капитану в случае нештата удастся вернуться именно в условленную точку. Он раз за разом обходил район по периметру, рискуя привлечь внимание охраны, но ничего не мог с собой поделать. То и дело чудилось, что звякнуло слева или скрипнуло справа. Любой звук мог быть признаком того, что Капитан пытается выбраться из трубы в какой-нибудь стене. Но нет.

Металлическая фигурка появилась из угла, где были сложены давно отжившие век кондиционеры. Андрей облегчённо выдохнул. Быстро подошёл и накрыл Капитана тряпкой. По счастью, никого поблизости не оказалось, и придуманную легенду пускать в ход не пришлось.

– Сколько раз тебе приходилось бывать на поверхности? – спросил Андрей, когда они вместе с Капитаном оказались в салоне взятой напрокат Chevrolet.

– Четыре, – ответил оловянный, зарываясь в скиданную на заднее сиденье одежду. Там в глубине была припасена толстовка с подкладкой из модной металлической ткани.

– А кто-нибудь, кроме тебя?

– Никого. Вот эти только, из гражданских, недавно.

Андрей кивнул.

– Всё, пока молчим.

КПП миновали без происшествий, на выезд вообще редко кого-то досматривают, если, конечно, ты не везёшь груз ноутбуков. Пока машина шла по городу, не разговаривали. Шанс минимальный, но лучше даже случайно не попадать в поле передвижных прослушек.

Андрей остановился в начале Новой Басманной, выудил из одежды свёрток с Капитаном и, взяв его подмышку, зашагал по скользким кирпичикам брусчатки. Свёрток оказался тяжелее и неудобнее, чем он ожидал. Появилось ощущение, что он вот-вот выскользнет, и Андрей был вынужден поддерживать его второй рукой. Примерно на середине пути до места, отмеченного на распечатанной карте, он остановился около канализационного люка и аккуратно опустил Капитана в толстовке на сдвинутый к краю тротуара снег.

– Готов? – шёпотом спросил он.

– Конечно, – приглушённо ответил Капитан.

Андрей отступил на два шага и нервно потёр левую перчатку правой. Ему не хотелось уходить, было какое-то отвратительное предчувствие, как перед дальней поездкой. Усталость заранее.

Он огляделся по сторонам: по-прежнему никого.

– Ладно, – тихо сказал Андрей себе под нос, – отыграемся.

* * *

Капитан хорошо помнил, куда надо идти. Сначала скользнуть в люк и встать на тёплую, обмотанную кое-где стекловатой трубу. Потом 932 шага на восток, снова люк и предбанник конторы Сэнсэя. Там будет зелёная дверь, зажатая кирпичными стенами.

Когда он выбирался на поверхность впервые – в паре кварталов от трёх только проклюнувшихся шпилей будущего кластера – в этом городе всё было по-другому. Сверху нависали скелеты подъёмных диплодоков, мимо сновали оранжевые пятна – каски наступающих на ноги друг другу рабочих. Воздух дрожал и неприятно потрескивал, от гудящих дымных махин летели искры. Тентакли будущих корпораций ещё только ощупывали здания, парки, дороги и всё другое – что мечтали поиметь. И тянулись, тянулись дальше. Если в Росастро узнавали, что башни Русмикро поднимутся на 110 этажей, в собственный проект тут же закладывались 115. Когда кто-то приреза́л себе полгектара, другие подписывали согласование на полтора. Роснова (которая тогда ещё называлась «Российским инновационным дивизионом») добилась сноса технического корпуса Русмикро. Росастро раздавило проект Ресторанного комплекса. С переменным успехом бились за этажность, доносили друг на друга о применении запрещённых материалов и труда заключённых. Когда-то очень давно, уже и не упомнить когда, проект назывался вроде бы «Новая столица» или, может быть, «Большая столица». Но практически сразу стали говорить «три корпорации», или ещё чаще – «зубы». Так и приклеилось.

Капитан ничего этого, конечно, не знал, когда появился здесь впервые. Но зато он сразу оценил пейзаж. На «зубах» было точно так же, как в игрушечных Комнатах после бегства хозяев. Мешанина строительного мусора, механический стрекот, страх, спрятавшийся за углом. Он всё это уже видел в самом начале новой жизни.

И, конечно, здесь его также ждал ловец – похожий на того, которого Капитан оставил лежать в Комнатах. Только этот был ещё глупее, был даже не в курсе, сколько всего внизу живых.

Когда-то Капитан тоже мог не знать, не подсчитывать ни целых, ни разобранных. Если бы его спросили, он бы сказал, что «оловянных» в отряде шестнадцать, а гражданских – да кто ж их знает. Может, тридцать пять. Может быть, даже сорок.

Ловец ничего не спросил. Ловцы тогда тоже были не то, что сейчас: ещё не выбрали себе оружия, да и ходили по одному. Как бы это было удобно сегодня. Впрочем, того, первого верхнего ловца, Капитан тоже по неопытности не тронул. Можно считать, это была ничья.