Клан

Их четверо, цветастая компашка с рюкзаками: Дэниэл в серой футболке Old Navy, джинсовых шортах по колено с рваными краями и сандалиях; Стью в ослепительно-лимонной футболке и красно-зеленых бермудах с цветами, на шее болтаются очки, кепка NY Mets заломлена на затылок; Кэти, более консервативная в скортах цвета хаки и лаймовой рубашке поло с темными пятнами пота под мышками, темные волосы убраны в хвост, одна выбившаяся толстая прядь следует изгибам ее щеки; и Клэр в шортах из денима и белом топике, обнажающем живот и пирсинг на пупке, который она сделала перед отъездом из Коламбуса. Колечко она помнит лучше всего – серебряный кружок с маленьким стразом, – потому что его сорвали с ее тела первым.

Разум перескакивает к новой сцене. Она все еще в одежде, но привязана к шесту. Она не может кричать из-за промасленной тряпки во рту, пока мужчина, на которого она потом бросится с деревянным колом, смеется сквозь зубы и срывает колечко с ее живота, а потом показывает ей. На нем еще остался лоскуток кожи. И когда он подносит его ближе, она вспоминает, какая смелость потребовалась, чтобы сделать пирсинг, и как эта смелость испарялась всякий раз, когда она думала, что придется показать его маме.

Снова к беззаботным путешественникам. Дэниэл и Стью идут по тенистой дороге впереди, обмениваясь воспоминаниями о последней пьяной ночи в Сандестине и посмеиваясь, пока балдахины из дубовых листьев проливают золотые лужицы солнца, грея их спины, Кэти и Клэр – позади, Кэти почему-то молчаливая. Спрей от насекомых не рассеивает тучи комаров, которые зависли вокруг них, как звезды вокруг луны.

Переживаешь? – спрашивает Клэр подругу, когда парни уходят достаточно далеко.

Из-за чего?

Не знаю. Ты как воды в рот набрала.

Кэти пожимает плечами, чуть улыбается.

Просто задумалась. О нас.

О нас с тобой? Или…

Да, отвечает Кэт. Или.

Он вроде в порядке, говорит ей Клэр, кивая в сторону Стью. Нет?

Снова пожимает плечами.

В том-то и суть. Он ничего не сказал. Ничегошеньки.

Может, это и к лучшему. Может, так он дает понять, что все прошло и забыто.

Тогда Кэти смотрит на нее.

Если бы ты изменила Дэнни, тебе показалось бы, что его молчание означает прощение?