Кладезь Погибших Сюжетов, или Марш генератов

– Да! – взревел мистер Мужланс. – Убейте ее сейчас же!

Я наставила на него пистолет, и толпа замерла.

– Вы будете вечно сожалеть, что не убили меня, – проговорила я.

Горожане притихли, раздумывая над моими словами, пока чувство упущенной возможности растекалось по их жилам.

– Восхитительно! – выдохнул один из работников, опускаясь на траву, чтобы лучше сосредоточиться на странном эмоциональном коктейле, создаваемом ощущением упущенной возможности совершить двойное убийство.

Но я еще не закончила.

– Я собираюсь сообщить о вас Совету жанров и рассказать, как вы пытались убить меня. Вас могут закрыть и разобрать на текст!

Это сразило их насмерть. Все позакрывали глаза и повалились на траву, слабо постанывая.

– Или, может, – добавила я, отступая, – не сообщу.

Сбросив венчальное платье, я повесила его на кладбищенскую ограду и оглянулась. Жители городка с закрытыми глазами лежали на траве, купаясь в мешанине собственных эмоций. Теперь они долго не заскучают.

По дороге к ветеринару, где ждал меня слепой Тень, я подобрала свою куртку и достала Путеводитель. Задание выполнено, хотя агент был на волосок от печального конца. Могла бы справиться получше… и справлюсь, дайте только время. Поблизости раздался негромкий рокочущий голос:

– Что будет со мной? Меня разберут на текст?

Это был Тень.

– Официально – да.

– Понял, – ответил пес. – А неофициально?

Я задумалась на минутку.

– Тебе нравятся кролики?

– Еще бы!

Я достала Путеводитель.

– Вот и хорошо. Дай лапу. Мы отправляемся в Главное кроликонадзорное управление.

Глава 20 Ибб и Обб получают имена. И снова «Кэвершемские высоты»

Книгоукладчики: Для уничтожения забравшегося в книгу очепяточного вируса в пострадавший роман сбрасывают словари и складывают их стеной вокруг поврежденного отрывка, создавая преграду для распространения заразы. Потом словарная стена начинает сдвигаться, загоняя вирус абзац за абзацем сначала в одно предложение, затем в слово, в итоге уничтожая его окончательно. Эту работу выполняют Книгоукладчики, как правило D-генераты, хотя в течение многих лет Антиочепяточная группа быстрого реагирования (АОГБР) состояла из шести тысяч избыточных миссис Денверс. (Смотри: Дэнверс, миссис, перепроизводство.)

ЕДИНСТВЕННЫЙ И ПОЛНОМОЧНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ УОРРИНГТОНСКИХ КОТОВ

Беллетрицейский путеводитель по Великой библиотеке

(глоссарий)

Прошло два дня. Я только что, как водится, отблевала поутру и снова завалилась в постель, разглядывая бабушкину записку и пытаясь понять, что бы это значило. Там было одно-единственное слово: «Помни». Что помнить-то? Ба еще не вернулась от двора Медичи, и хотя записка могла оказаться плодом бабушкиных «затмений», мне все равно было не по себе. Что-то тут не так. У моей постели на столе лежал набросок привлекательного мужчины лет под сорок. Я понятия не имела, кто это, что выглядело странно, поскольку набросок был сделан мной.

В дверь забарабанили. Это заявился Ибб. В течение недели он становился все более женственным и так преуспел в этом, что в среду целый день проходил, задрав нос. Обб, со своей стороны, постоянно талдычил, что во всем прав и все знает, и дулся, когда я доказывала ему, как он ошибается. И все мы понимали, к чему идет дело.

– Привет, Ибб, – сказала я, кладя листок на стол. – Как дела?

Ибб в ответ дернула молнию и расстегнула комбинезон.

– Гляди! – возбужденно сказала она, демонстрируя грудь.

– Поздравляю, – протянула я, все еще чувствуя себя немного мутно. – Значит, ты – она.

– Я знаю! – воскликнула Ибб, едва сдерживая восторг. – Хочешь увидеть остальное?

– Нет, спасибо, – ответила я. – Я тебе верю.

– Можно позаимствовать у тебя лифчик? – спросила она, поднимая и опуская плечи. – Эти штуки не очень удобны.

– Вряд ли мой тебе подойдет, – торопливо сказала я. – Ты куда крупнее меня.

– Ох, – немного удрученно откликнулась генератка. – А резинки и щетки для волос у тебя не найдется? Ничего не могу поделать с этими патлами. Наверх заберешь – не то, распустишь – опять плохо. Может, подстричься? И я хочу, чтобы они кудрявились!

– Ибб, у тебя чудесные волосы, честное слово.

– Лола, – поправила она меня. – Я хочу, чтобы с нынешней минуты ты называла меня Лола.

– Хорошо, Лола, – сказала я. – Сядь на постель.