Клад вечных странников

Сергей хотел что-то сказать, но Павел энергично перебил:

— Мы же не знаем, что еще, кроме гранат, забрал тогда Виталя из своего арсенала. Я валялся в подвале без сознания, а вы его не обыскивали, конечно.

— Не обыскивали, — кивнул Сергей. — И все же я не могу поверить…

«Уж ты бы лучше помолчал!» — со смертной тоской подумала Ирина.

— Слушайте, — выдавила она моляще, понимая, что больше не в силах терпеть эту пытку, — хватит следствие вести! Пока вы языками чешете, Петр может умереть!

Сергей без слова выбежал из дома.

— Да, — сказал Павел, — ты права, как всегда. Ох, Ира, Ирочка ты моя… загадка века!

— Глупости, — неловко сказала Ирина. — Нисколько я не загадочная. И сейчас совершенно не во мне дело!

— Опять ты права, — покладисто кивнул Павел. — Не в тебе. Но я все же скажу: ты мой сбывшийся сон, вот ты кто такая. До встречи с тобою под сенью заката был парень я просто осёл, ты только одна, ты одна виновата… Слушай, — он внезапно стал серьезен. — Если бы не положение Петра, я бы тебя здесь не оставил. Нам надо поговорить, и очень серьезно! Об одном прошу — очень прошу, умоляю! — сиди рядом со старухой, не отходя. Не вздумай идти разыскивать Виталю. Скорее всего, он чесанул снова в скит. Ну и бес с ним! А ты — из дому ни ногой, пока я за тобой не приеду. Ни с кем не общайся, а главное — с этим… победителем ночных разбойников. Поняла?

У Ирины губы вдруг стали сухие-сухие, будто бумажные.

— Почему? — прошелестела она.

— Потому что… — Павел смотрел в нерешительности, словно знал что-то, но думал: говорить или не говорить? — Потому что… Ладно, спишем все на вульгарную ревность! — криво усмехнулся он и обернулся к дверям, за которыми в это время послышался рев мотора. — Быстро же обернулся наш герой!

В дом ворвался Сергей:

— Ну, взяли?

— Ирина, собери там какое-нибудь тряпье в машине постелить, — велел Павел.

— Да плюньте вы на эти сиденья! — возмутился Сергей. — Ну, замажутся, беда какая!

— Непременно плюну, если ты так просишь, — кивнул Павел. — Только я не о твоих сиденьях забочусь, а о том, чтобы раненому лежать было удобнее. Бери его за ноги, а я за плечи. Ну, на счет «три». Раз, два… взяли! Осторожнее… Да нет, погоди, давай развернемся, ты что, его ногами вперед собрался нести?!

Ирина выбежала на крыльцо, вскочила в джип, хлопотливо расстилая на разложенном заднем сиденье какие-то одеяла, старый-престарый плащ, домотканые половички, которые чистыми стопками лежали в комоде у деда. Наверное, подарки от соседок, не сам же он баловался ткачеством в свободное время!

Какая чушь лезет в голову, однако…

Павел скомандовал ей придерживать Петра, которого начали осторожно заталкивать в машину. Ирина послушалась, замирая от тяжести этого недвижимого тела, от вида бледного, окровавленного лица. Мельком удивилась, что отчетливо видит лицо раненого, а потом вдруг осознала, что уже рассвело. Незаметно утихла и гроза, только дождь все лил и лил: упорный, надежный!

Ирина стояла, обхватив себя руками: зуб на зуб не попадал. Павел сидел за рулем и переводил взгляд с нее на Сергея с Маришкой, которые как-то очень долго прощались: он хлопал ее по плечам, потуже запахивал плащ-палатку, что-то быстро, неразборчиво говорил… Маришка слушала, покорно кивая, как кукла, зажмурив глаза и часто шмыгая носом — не то от холода, не то всхлипывая.

Ирина утерла лицо, от души надеясь, что Павел подумает, будто она смахивает дождевые капли. Покивала ему, пытаясь улыбнуться.

Сергей заботливо прикрыл за Маришкой дверцу, встал рядом с Ириной:

— Ну, поехали!

Павел, слабо различимый за сразу запотевшим, дробящимся от струек стеклом, тоже махнул и дал газ. Джип вильнул было на размокшей глине, но тотчас выровнялся и заскользил по глубоким колеям к выезду из деревни.

— Ничего, справится… — пробормотал Сергей, глядя вслед.

Ирина молчала, осторожно всматриваясь в его мокрое, осунувшееся лицо с напряженным изломом бровей. Ого, как стиснул зубы — только что не скрипят!

Она замерла, чуть дыша, ловя каждую тень на этом ненаглядном, странном, таком чужом и близком лице, пытаясь разгадать происхождение каждой морщинки, значение каждого содроганья ресниц…

Внезапный взгляд Сергея был как удар. Ирина даже отпрянула. Наверное, упала бы, не подхвати он под локоть.

— Осторожно, — дернул уголками губ: улыбнулся, называется! А глаза прищуренные, холодные, как этот дождь.

— Я пойду, — неловко высвободилась из его железных пальцев Ирина.

— Секунду. Сначала один вопросик.

— Ка-кой? — запнулась она.

— Про-стой, — с усмешкой передразнил Сергей. — Простой…

Его глаза, чудилось, вцепились в ее взгляд. У Ирины медленно, обморочно начало падать сердце в ожидании чего-то страшного. Хотя она знала, заранее знала, о чем он спросит!

И угадала.

— Почему ты не сказала Павлу, что у меня есть пистолет? — резко произнес Сергей.

* * *

Прошлое

Ключ, ключ, ключ…

Теперь он понимал, почему в старых шпионских романах и фильмах столько сил тратилось, чтобы выкрасть у противника ключ к шифру. Без него перед глазами не письмо, а нелепица, чушь, тарабарщина и абракадабра!