Кишот

– Это вообще не про меня, – заявил Сын. – Довольно я был кротким агнцем. Если кто-то решит ко мне пристать, уж будь уверен, получит сторицей.

– Мне не нравится, когда ты так говоришь.

– Пап, умоляю, только не заводи здесь свою шарманку, мол, любовь спасет мир. Вспомни, что только что было в баре, это и есть правда.

В Талсе они пошли в забегаловку “Талса – ешь здесь и бери на вынос”, переименованную в романе “У Билла – лучшие завтраки в Талсе”. Ничего не произошло. Они съели зеленый омлет с ветчиной и уэвос ранчерос и ушли. Никто на них не смотрел, никому до них не было дела. Автор понял, что, оставшись незамеченным в месте, откуда Кишот и Санчо были вынуждены уйти, он одержал еще одну победу.

– Еще две остановки, – сообщил он Сыну, – а потом сдадим машину в аэропорту Сан-Франциско и полетим домой.

По радио шли новости. В рамках программы сокращения расходов “Дженерал моторе” снимает с производства “шевроле круз”, “вольт” и “импалу”.

Автор подумал, что его повсюду окружают концы. Похоже, свой последний вздох он испустит отнюдь не в одиночестве.

Остановка первая, время в пути пятнадцать часов, Башня Дьявола в Вайоминге ночью, могучая и подавляющая. Они сидели и смотрели на зловещий силуэт. Даже не могли выйти машины.

– Я смотрел этот фильм, – едва слышным шепотом наконец прервал молчание Сын.

– Фильм тут ни при чем, – ответил Автор.

– Тогда почему мы здесь? Башня присутствует в твоей истории?

– Да. И еще в твоей истории.

– В моей истории?

– Я уже бывал здесь раньше, – ответил Автор. – Давно. С твоей мамой.

– О…

– Мы застали метеоритный дождь и попросили у звезд, чтобы у нас родился ребенок. У нас никак не получалось завести ребенка.

– О…

– Потом появился ты. Наш звездный сын. Ты был ответом на наши молитвы.

Сделав это, столь долго ждавшее своего часа, признание, Автор окончательно сделал историю Санчо и Кишота своей, историей его и его Сына. Он взял Сына за руку, и они долго сидели в машине и смотрели на башню. В ту ночь не было метеоритного дождя, но небо было невероятно чистым, на нем были отчетливо видны туманные пути галактики и несколько сияющих звезд.

Остановка вторая, время в пути двадцать с чем-то часов, включая три ночи в мотелях, – простившись с Башней Дьявола, они поехали на юго-восток, миновали Рок-Спрингс, Перпл-Сейдж и Литтл-Америку (население соответственно 23036 чел., 535 чел. и 68 чел.), озеро Тахо, границу с Калифорнией, Сакраменто (население 501901 чел.) и Сан-Хосе (население 1035000 чел.). Они остановились на парковке в городе Санома (население и 108 чел.), в ничем не примечательном месте на углу местного Бродвея и Напа-роуд. Парковка упиралась в приземистое белое здание с рекламой компании, торгующей соусом сальса.

– Здесь ничего нет, – возмутился Сын. – Мы проехали пол-Америки, чтобы посмотреть на это?

– В будущем здесь разместят головной офис новой корпорации “Кибердайн”, – с благоговением сообщил Автор.

– “Кибердайн”? Как в “Терминаторе”?

– “Кибердайн” – корпорация, которая построила суперкомпьютер “Скайнет”, который, в свою очередь, создал терминаторов. Это ее точный адрес. Многие думают, что она располагалась в Саннивейле, но это не так, выдумки, иными словами. “Кибердайн” располагался именно здесь.

– Ты сходишь с ума.

– Как бы то ни было, в своем романе, – заявил Автор, – я разместил здесь Корпорацию Сента.

– А что это?

– Место, где мой герой Ивел Сент работал над проектом NEXT и построил портал “Мэйфлауэр”, благодаря которому Кишот и Салма смогут благополучно переместиться с нашей гибнущей планеты на одну из параллельных Земель и жить там долго и счастливо. Новая жизнь на земле обетованной. На новой Земле.

– Как это работает? Видимо, пора тебе рассказать мне эту историю до конца.

– Я как раз не уверен в этой части, – признался Автор. – Я ее еще не написал.

– Пап, – попросил вдруг Сын, – поехали домой.

В самолете по пути в Нью-Йорк – это был изматывающий ночной рейс – Автор взглянул в ночной иллюминатор и увидел, как в небе разгораются и кружатся в чудесном танце зеленоватые столбы северного сияния. Пазори – крайне редкое явление, которое возникает в этих широтах не чаще пары раз за десять лет, так что увидеть его – особая привилегия. Автор хотел, чтобы в этот момент в его наушниках заиграл Бетховен, Девятая симфония – самый подходящий аккомпанемент для такого великолепия. Всполохи света опять озарили небо, потом исчезли, но вспыхнули вновь, заставив Автора прослезиться от увиденной красоты. Deine Zauber binden wieder / Was die Mode streng geteilt – Ты сближаешь без усилья ⁄ всех разрозненных враждой. Это северное сияние стало для Автора неоспоримым доказательством, что миры соединены друг с другом, нераздельны и неслиянны, что придуманный им мир проник в мир вокруг; ему казалось, что всполохи света в ночном небе были чем-то вроде порталов, перемещающих мужчин и женщин в дивный новый мир.