Камень Балара, ради которого все и затевалось, напоминал окаменевшую руку с выпрямленным указательным пальцем. Чтобы разгадать загадку «
— Ежик накидал после себя иголок, — сообщила Мико, полутавшая босса. — И редкое колечко для кастеров. Я возьму?
— Бери, — ответил Егор. — А иголки дай-ка сюда…
Догадка оказалась верной. Когда все отверстия были забиты иглами с монстра-дикобраза, Камень раскрылся и выдал следующую Печать:
Друзья расселись на полянке у мертвого сухого дерева. Мико расстелила скатерть, выставила еду, а кувшины с вином и элем достали из инвентаря ребята.
— Что дальше, Гор? — спросил Крам. — Пятый Камень Балара через две локации, там Неизведанные земли. Боюсь, мы их пока не потянем. А до окончания квеста Торфу сколько осталось?
— Десять дней, — ответил Егор. — Так что пятый Камень подождет. Нужно двигать к инстансу «Мертвый замок». Как доберемся, привяжемся на входе и начнем освоение, чтобы добраться до сердца Торфу.
— Сегодня?
— Завтра. А до того времени всем изучать тактику!
— Завтра, — кивнул Хас, ухмыляясь. — Завтра мы начнем зарабатывать тыщи крисов в день, а еще добудем сердце одной божественной личности.
— И да пребудет с вами сила, мои юные пылкие последователи, — с трудом прокряхтела упомянутая личность из кирки. — Знайте же: невзирая на все потрясения и препятствия, бог по-прежнему с вами! И бог вам поможет!
Глава 19. Мертвый замок
— Привязываемся тут, — Крам указал на валун, покрытый руническими символами. Камень возрождения поставили на миниатюрном кладбище недалеко от входа в замок, который был и путем в инстанс; на кованой двери, больше напоминающей ворота, мерцала пелена портала. — Хорошо, далеко бегать не придется.
Почему-то здесь царили сумерки. Хотя солнце было близко к зениту, замшелый каменный замок отбрасывал смутную тень. Шпили его почернели, а сквозь брусчатку проросла трава. Над горизонтом лиловел Шард — спутник Ракуэна.
За спиной остались ожесточенные бои и активный сбор лута. К инстансу прорывались несколько дней, и даже Гору пришлось несладко, убивали и его. Благо Восимбо успевал поднять варвара до того, как погибал сам, а потом мобам становилось не до монаха.
Особенно ценные вещи соклановцы привязали еще в Бентулане, но далеко не все, да и после эльфийского поселения экипировка пополнялась. Хорошо хоть игровой аукцион был доступен даже отсюда, чем клан активно пользовался практически перед каждым вайпом. Процедуру эту, поначалу выполняемую лихорадочно, довели до автоматизма, написав специальный макрос. Требовалось просто успеть нажать кнопку на панели команд, когда становилось ясно, что смерть неизбежна.
— Лучше лишиться доли, продавая необработанный ресурс, чем потерять все, — глубокомысленно изрек Хас. Его «Снятие шкур» быстро прокачивалось, и материал так же споро скупался игроками.
Все привязались к Камню возрождения. На много дней он станет практически их вторым домом. У всех было нехорошее предчувствие, что умирать они будут здесь много и часто… Но и богатеть тоже!
— С богом! — сказал Егор, первым заходя в инстанс.
— С Торфу, молодежь! — отозвалась кирка тихо и сипло.
Хас, будучи то атеистом, то агностиком, то истовым правоверным, тактично промолчал, остальные перекрестились, даже Восимбо, который верил во всех существующих и вымышленных богов и живо перенимал православные религиозные обряды. Ему что Зевс, что Кетцалькоатль, все одно — высшая сила.
В портал шагнули друг за другом: сперва Гор, потом остальные. Варвар ломанулся вперед, чтобы оттянуть на себя агро, рейнджи заняли боевые позиции.
Вопреки ожиданиям, мрачный холл Мертвого замка оказался чистым, освещенным сотнями свечей, развешенных под потолком и на стенах. Черно-белая плитка пола играла отражениями, чистая и без каких-либо признаков мусора, такая гладкая, что Крам чуть не поскользнулся. Где-то в глубинах коридоров что-то ухало и стонало.
Группа собралась у входа, чтобы повесить боевые бафы.
— Нам ведь нужно добраться до самой центральной башни? — спросила Мико. — Как там она называлась… Кошмарная, да? А, нет — Башня Ужаса! Ну что, так попробуем или заюзаем «Сферы возвышения»?
— Сферы, однозначно, — ответил Егор. — Мы с обычными мобами кое-как справлялись, а тут элита.