— Кристина… — тихо сказала Мико. — Так меня зовут. А тебя?
— Егор.
— С наступающим, Егор!..
— А тебя с наступившим, Кристина, — ответил он, но не стал выходить из игры. Хотелось сделать еще кое-что важное в этом году. Признаться. — Знаешь…
— Что?
— Видишь мою кирку? — Он не мог протянуть и показать артефакт, на геймпаде просто не было такой команды, поэтому ударил по воздуху. — Ты видишь ее свойства?
— Свойств не вижу, а вопросов скопилось много, — призналась Мико. — Так в ней все дело?
— Догадалась?
— Гор, я же не слепая. С твоим персонажем что-то не так, урон ты наносишь какой-то космический, да и защита у тебя запредельная. Я не спрашивала, потому что это вне игровой этики — у каждого свои секреты.
— Ты мой единственный друг здесь, Кристина, поэтому вот, смотри. — Егор открыл окно обмена и вложил туда первозданное кайло. Передать все равно невозможно, но свойства Мико увидит.
Некоторое время она внимательно читала описание артефакта, а потом покрутила головой:
— Ух! У меня нет слов… Это же что-то негодное, неприятное! Обалдеть! Теперь понятно, как ты ваншотишь хаев!
Мико разразилась восхищенной речью, в которой вперемешку шли многочисленные многоэтажные обороты ненормативной лексики. Бедный цензор-автопереводчик вконец запутался, наслаивая друг на друга смыслы и эпитеты, из-за чего слова девушки превратились в полноценный гайд по человеческой анатомии с толикой кулинарных советов и выжимкой из пособия по сексуальным извращениям.
На этой ноте и разошлись, договорившись завтрашним вечером снова встретиться и сдать квест Мортану.
Перед уходом из дома Егор позвонил маме, испытывая иррациональное чувство вины за то, что она проведет новогоднюю ночь в больнице. Она всю жизнь отдавала ему лучшее и последнее, а он был занят собой и не удосужился ее забрать, хотя мог бы.
Ответила мама сразу же:
— Привет, Егорка! — проговорила она непривычно бодрым голосом. — Ты как?
Ее веселость разогнала чувство вины, и он рассказал, что собирается праздновать с друзьями.
— Здорово-то как! — обрадовалась она. — Когда выпишусь, пригласи Сашу в гости, я испеку его любимый яблочный пирог. Очень рада, что ты будешь не один. А у нас, представляешь, персонал, что сегодня дежурит, собирается устроить самое настоящее шоу! Это по инициативе Станислава Игоревича…
— Кого? — не понял Егор.
— Доктора, который меня лечит, — несколько смущенно ответила мама. — А вообще, врачи молодцы! И для себя стараются, и чтобы мы не скучали — те, кто в состоянии отмечать!
— Не понял, они собрались пьянствовать, вместо того чтобы…
— Нет-нет! — со смехом возразила мама. — Ведущего пригласили!
— Даже так? Здорово! Вот теперь и я рад, что ты не будешь тосковать.
— Отдыхай, сынок, и не думай ни о чем! Скоро я снова смогу бегать!
— И с внуками поможешь, — вспомнил он ее давнюю фантазию.
До нужного места Егор доехал вовремя, а вот там уже пришлось поплутать. Апартаменты, снятые Сашкой, оказались в элитном жилом комплексе. Сначала Егор долго объяснял, зачем явился, охране, потом консьержке…
Пропустить-то его пропустили, а вот найти нужную квартиру удалось не сразу. Он долго бродил в лабиринте просторных коридоров, пока не сообразил, что ошибся блоком. Спустился, прошел мимо подозрительной консьержки, и хорошо, что уже во дворе увидел Ксюшу, одноклассницу, с которой встречался еще в школе. Не лучшие воспоминания, признаться, ведь ее отбил Хас, из-за чего парни даже подрались.
Борец-дагестанец превосходил его комплекцией и умением, зато у Егора был талант, доставшийся от отца. Хотя, может, и не талант вовсе, а недостаток: в любой конфликтной ситуации или драке он входил в то особое состояние, в котором ничего не страшно и не чувствуешь боли. Как берсерк. Бедолага Хас огребал, пока не бросил Егора через себя и не успокоил болевым, но все равно, даже крича от боли, тот не сдавался и обещал «убить гада». Потом помирились, конечно — Ксюша быстро охладела к новому избраннику и начала встречаться со студентом на четыре года старше. К слову, бить студента не стали, хотя собирались.
И вот сейчас виновница тогдашних бурь в сердцах Егора и Хаса стояла с Егором в лифте и натужно улыбалась. Видно было, что нервничает, хотя, стоило отдать должное, выглядела девушка сногсшибательно: персиковое платье сидело по фигуре, подчеркивая осиную талию, белоснежная кожа контрастировала со смоляными волосами. А еще от нее так пахло чем-то нежно-сладким, манящим, что на Егора лег дебаф соблазнения, от которого кружилась голова и частило сердце.
— Как дела? — спросил он.
— Нормально, — сухо ответила Ксюша.
Понятно, что не он ее цель на вечер. Бедный Саня.
Апартаменты оказались на восемнадцатом этаже. Никто, кроме них двоих, еще не появился, но у девушки имелись ключи.
— Саша попросил меня заняться подбором, — пояснила она. — Я нашла, сняла, скоро должны еду привезти…
Быстро собрались и остальные: подъехал Хас с огромной бутылью коньяка; Мишка с коллегой, высокой блондинкой, представившейся Альбиной, и огромной корзиной с деликатесами; Сашка, по дороге подобравший Марину, с которой встречался в школе.