Но человек, показавшийся из-за камня, рассеял мое мирное настроение. Я сразу узнал его, хотя он сбрил усы, и это повергло меня в страх. Да, я не боюсь этого слова – при виде Па Пуо, бандита, который грозил нам смертью, я испугался. Я поборол внезапно возникшее паническое желание позвать солдат, которые казались мне лучшими, надежными друзьями, но я понимал, что никакие солдаты не помогут, если Па Пуо меня увидит.
И сразу стекла калейдоскопа моих подозрений встали на свои места. Вот кто он, наш тайный недоброжелатель, вот кто проколол шины у «джипа».
Па Пуо обернулся к тем, кто шли сзади, и прошипел по-лигонски:
– Тише, здесь полно солдат.
КАПИТАН ВАСУНЧОК
– Ну, что будем теперь делать? – спросил майор Тильви, присаживаясь у моей кровати. Рука его беспокоила. Он непроизвольно поглаживал ее здоровой рукой. Он рассказал мне о новой беде.
Я посоветовал ему отпустить Матура – ничего его задержание не даст. Он к портфелю не прикасался.
– Я его отпустил, – сказал Тильви.
– Что обещают русские? – спросил я.
– Профессор сказал, что его помощник помнит основные цифры.
– Когда они дадут ответ?
– До обеда.
– Но теперь они могут ошибиться.
– На озере остался советник из посольства. Он прочтет записи, которые приборы сделали за сегодняшнее утро, и через час передаст их сюда.
Мы помолчали. Тильви уже несколько раз связывался с Лигоном, но бригадир Шосве вылетел на юг, где еще держались сторонники Джа Ролака, а его молодые помощники были настолько заняты политикой, что землетрясение в далеком горном районе казалось им не стоящим внимания, которое уделял ему бригадир. Чиновники постарше, оставшиеся от старого режима, тем более не были склонны к решениям. Им нужен был точный срок. Но все-таки колеса уже начали поворачиваться.
– Полчаса назад приземлился транспортный самолет с двумя саперными взводами из первой гвардейской дивизии, – сказал майор. Это солдаты получше, чем гарнизон Боро. Я служил в этой дивизии, я знаю.
Я решился. Мне ведь нужен всего один день…
– Значит, у тебя есть люди… Ты не дашь мне на день десять человек?
– Откуда у меня… – И тут же он рассмеялся: – А зачем?
– Ты знаешь, с севера через округ Танги идет опиум. Контрабандисты имеют сильных покровителей, и мы не можем обратиться к людям в горах с просьбой о помощи: некоторые из них сами вовлечены в эту торговлю, большинство боятся рот раскрыть – здесь такой клубок денег, политики и опасных интриг…
– Я понимаю, – сказал Тильви. – И знаю, почему ты, дядя, оказался в госпитале.
– Так вот, – сказал я. – У меня есть сведения, что известный тебе Па Пуо жив, что он служит князю Урао и груз, спрятанный у озера Линили, был причиной гибели твоего самолета…
«Приказ по гарнизону округа Танги. 14 марта. 10:10.
Коменданту города капитану Боро.
Приказываю Вам немедленно проследовать в район сосновой рощи в трех милях южнее монастыря Пяти золотых будд, взяв с собой отделение прибывших из Лигона солдат 1-й гвардейской дивизии, а также группу полицейских.
В пещерах за сосновой рощей Вы должны захватить и доставить в Лигон находящийся там груз опиума, задержать лиц, охраняющих груз, и в первую очередь известного бандита Па Пуо. Желательно взять Па Пуо и его сообщников живыми.
Операцию проводить по мере сил скрытно. В случае необходимости можете воспользоваться поддержкой группы, охраняющей приборы геологов на озере Линили.
Транспорт предоставляется полицейским управлением. В составе полицейской группы будет проводник.
Исполнение приказа немедленно по получении. Комиссар округа Танги Тильви Кумтатон».