Кинжал Зигфрида

Он обхаживал послушницу, как ни одну городскую барышню. Она стойко сопротивлялась его обаянию, а когда он начал отчаиваться, внезапно согласилась вступить с ним в брак.

В этом было нечто необыкновенно эротичное – взять в жены монахиню. Пусть не совсем монахиню – ведь Филофея так и не приняла постриг, да и послушание ее самовольное, без церковного благословения, – но все же чистую, целомудренную и кроткую девушку. Таисия не скрывала, что ей должно исполниться тридцать, однако уединенная и праведная жизнь сохранила ее молодость. На вид ей нельзя было дать больше двадцати пяти. Гладкое, нежное лицо с изящной линией бровей и карминными губами обещало, что тело тоже осталось свежим и упругим.

Таисия прятала себя под черным, низко надвинутым платком и просторной кофтой. Все вещи, которые носили она и сестры, были старые, поданные из милости приезжими богомольцами или брошенные туристами, рыбаками, охотниками и прочими искателями приключений, которые останавливались в Камке на ночлег.

Эта потрепанная, застиранная, чиненая-перечиненая одежонка скрывала всю молодую женщину, кроме лица и кистей рук. Михаил никогда не видел ни одной части ее тела. И новый статус жениха ничего не изменил. Однажды он поймал себя на том, что не может оторвать глаз от узкой полоски ее кожи между воротом футболки и затянутым вокруг шеи платком, и эта белая, не знающая загара полоска удивительно интимна и трогательна. Когда он не удержался и прикоснулся пальцами к ее руке, она вспыхнула, вздрогнула и отстранилась. Горячий румянец бросился ей в лицо.

– Между будущими супругами дозволяются невинные ласки, – прошептал он.

Она замерла как вкопанная, помертвела. Самое ужасное, о чем не догадывался Михаил, – его прикосновение зажгло чувственность, томящуюся в ее крови, трепет плоти, которая так и не отреклась от жажды любви. Не только небесной, но и земной…

Поскольку Таисия лишала своего жениха всех удовольствий, которые составляют прелесть ухаживания, любовной игры и утоляют молодую страсть, он вынужден был обманным путем получать то, что ему полагалось по праву.

В ложбинке, заросшей ракитником, протекал ручеек, и в один из теплых дней Михаил подсмотрел, как девушка сняла черное облачение и с наслаждением плескается в прозрачной воде. Белое, по-девичьи худое тело, истощенное непрерывным постом, с маленькой округлой грудью казалось легким и словно выточенным из мрамора. Когда она поднимала руки, под мышками курчавились шелковистые волосы.

У Михаила челюсти свело от накатившего желания. То ли он обнаженной женщины давно не видел, то ли так ослепительна была купальщица в зеленоватом сумрачном воздухе, что у него дух захватило.

Его возбуждала одна только мысль о том, как между ними свершится таинство супружества.

Вдруг прекрасная нимфа ойкнула и схватилась за платок, прикрылась, испуганно оглядываясь. Михаил приник к земле. Не дай бог Таисия его заметит! Полетят к черту все усилия. Стыдливая девица прогонит его прочь – он не сможет заново завоевать ее доверие.

Хрустнули ветки, и Михаил повернул голову в ту же сторону, что и торопливо натягивающая одежду купальщица. Кто-то прячется в кустах? Он поднял глаза туда, где между тонких осин чернела зловещая тень. Кто-то темный и страшный смотрел из зеленой гущи, и от этого взгляда мороз шел по коже…

Михаил догнал Таисию по дороге к дому, она вскрикнула и отпрянула.

– Фу, как ты меня испугал!

– Какой-то человек бродит по лесу, – сказал он. – Видела? Не ходи никуда одна. Зови меня.

– Ты со своими приборами целый день на монастырском тракте пропадаешь, а мне прикажешь сидеть и ждать?

– Я пока не могу уехать. Давай хоть тебя отвезу в город! Поживешь в человеческих условиях, успокоишься, отдохнешь… А там я закончу дела и распишемся.

– Обвенчаемся…

– Да, конечно. Прости. Я люблю тебя…

Какими скудными были его признания по сравнению с обольстительными речами Ангела…

Таисия сжала губы, напряглась, собралась в комок. Она заставит себя полюбить этого мужчину, будущего мужа. Что он говорил об отъезде? Да, рано или поздно придет пора покидать Камку. Навсегда.

Глава 17

Москва

На встречу с Астрой в кафе «Миранда» Леда пришла в легком шелковом платье желтого цвета и босоножках на высоких каблуках. Ее волосы, перевитые шарфиком в тон платью, отливали черным блеском.

«Брюнеткам очень идет желтое, – подумала Астра. – Дочь Куприянова красива, но слишком нервна. Губы подергиваются, руки перебирают ремешок сумочки. Она переживает за Влада, а мне нечем ее утешить!»

– Я немного приболела. Простуда.

Леда не обратила внимания на ее красный нос и охрипший голос:

– Сочувствую. Вы что-нибудь выяснили?

Астра рассказала, где стоит джип Неверова, и про неудачную охоту.

– Господи! – прошептала Леда. – Неужели он… заблудился в лесу? Надо же искать!

– Его искали.

Леда побледнела. От нее шел слабый запах ментола и коньяка.

– Где же он? Что мне делать?

– Ждать. Во всем этом прослеживается какая-то странная логика, – сказала Астра и чихнула в платочек. – Извините! Вы ничего от меня не скрываете?