Они бы еще поболтали, однако зазвонил телефон.
«У всех в этом городе есть телефон, кроме Маленьких», – с горечью отметила про себя Женин. Увидела в окне поворачивающую к дому машину Ллойда и спохватилась.
– Мне пора, не надо меня провожать! – крикнула на бегу Линде.
– Заходи еще. Приятно было с тобой поговорить, – оторвалась от трубки Линда.Женин приоткрыла входную дверь. Поздно! Ллойд вышел из машины. Женни не знала, что делать. Оглянулась и спряталась за толстой шторой в прихожей. Сейчас он пройдет к себе, а она проскользнет наружу. И у Барта не будет повода для ревности.
Ллойд, весело насвистывая, сбросил один ботинок. На втором, видимо, был туго затянут шнурок. Ллойд присел развязать. Женни выглянула и увидела его светлую макушку. Напевает. Наверное, хорошо провел время. Как и Бартоломью. Барт тоже хорошо проводит время! Без нее! А она прячется, чтобы его не расстраивать! Женни разозлилась и, ни секунды не думая, резко отодвинула штору. Ллойд в это время выпрямился и оказался с ней лицом к лицу.
– Ик… – У него от неожиданности началась икота. – Же… Женни? Ты что делала, ик, за шторой?
– Пряталась от тебя! Но поменяла планы! – выпалила Женни.
Ой, что он сейчас подумает! Сама себя поставила в идиотское положение. Нужно было переждать и выйти незаметно, раз затеяла прятки.
Ллойд пялился на нее, улыбался и икал.
– Я раньше считала, что, наоборот, надо испугать, чтоб прошла икота, – сказала Женни.
«О, Господи, что я несу! – простонала она про себя. – Но он тоже хорош, я бы смутилась, если бы заикала».
– Ик, только не надо меня пугать еще раз! – попросил Ллойд. – Само пройдет.
Они посмотрели друг на друга и захохотали. Бывает такое, нападает смех, от которого текут слезы и сложно остановиться. От икоты, как оказалось, не спасает.
Отсмеявшись, Женни взялась за ручку двери.
– Если не хочешь скучать дома на Рождество, то я, ик, приглашаю тебя на бал, – неожиданно сказал Ллойд.
– Я иду с Бартоломью, – извиняющимся тоном ответила Женни.
– А он разве тебя позвал? – удивился Ллойд.
Женни даже обычной его насмешливости не уловила. Пожала плечами: «Не позвал, так позовет». Ушла, но на обратном пути задумалась.Ллойд заглянул к маме.
– Встретил Женни в дверях, – сообщил он. – Ик.
– Славная девочка. Мы замечательно провели время. – Линда убирала чайный сервиз с маленького столика, обернулась к сыну и посоветовала: – Выпей холодной воды, милый.