Кингчесс (СИ)

— Да, о том, как они попали на остров, не знает, наверное, только тот, кто не умеет читать, — император указал на другую стопку газет, уже изрядно запыленных и лежащих в стороне от него.

На них пестрели провокационные и душераздирающие заголовки.

«Захвачены суда! Кто пираты?», «Лайнер «Луизитания» не подлежит восстановлению, все пассажиры погибли, женщины многократно изнасилованы и подвергнуты поруганию! Кто за это ответит?».

«И снова в семнадцатый век. Пираты и флибустьеры века двадцатого! Позор властям!», «Русский след!», «Восстание на Цейлоне подготовлено русскими!», «Русские варвары воюют с детьми и женщинами. Они планируют захват Цейлона!», «Британская Империя в опасности!»

— Прошу обратить внимание, господа, что мы вынуждены оправдываться, не зная за собой никакой вины. Кто это спланировал и осуществил? Господа министры, я требую от вас немедленного ответа.

Император сильно разволновался и, вскочив со стула, стал нервно ходить вдоль большого стола, за которым сидели все приглашённые министры.

— Генерал Сухомлинов, что докладывает вам служба разведки? Впрочем, давайте разделим мой вопрос на два. Первый вопрос.

— Кто спланировал и осуществил операцию на Цейлоне?

— Оба судна были захвачены у берегов Африки, Ваше Императорское Величество.

— Так, и что из этого следует?

— Из этого можно предположить лишь два вывода. Это либо дело рук чёрного императора Иоанна Тёмного, либо кайзера Германии. Больше никаких выгодоприобретателей я не вижу.

— Ясно, а что нам скажет господин Извольский?

— Допрос пленных указал, что их нанимал казак, по имени Семён, ни его фамилии, ни кого он представлял, они не знают. Все, кто непосредственно контактировал с ним, погибли, а их трупы уже не допросишь. Немцы не пойдут на жестокий захват лайнера, ведь там действительно погибли люди, многие из них были английскими и европейскими аристократами, это сильный удар по британскому престижу. Кроме того, это очень грубо поставленная провокация, из-за которой у нас возникли проблемы с Британской империей, Ваше Императорское Величество.

— Мы смогли неимоверными усилиями погасить начинающийся конфликт, предоставив множество данных о том, что эти люди были наняты не Россией, а кем-то другим. Большинство из них вообще не принадлежали к поданным Российской империи. Но вслед за первым, мы тут же получили второй удар.

— Спасибо, Александр Петрович.

Император, отвернувшись от министра иностранных дел, снова обратил внимание на военного министра Российской империи.

— Господин военный министр, ответьте теперь и на вторую часть моего вопроса. Кто были те люди, которые напали на Бенгалию и уничтожили поля с опиумным маком, а также все его складированные запасы?

— Эти все люди были русскими поданными. Они разговаривали только на русском. Их трупы были тщательно осмотрены и по косвенным признакам обнаружена их этническая принадлежность. Но личности их не установлены, есть несколько фото убитых, но трупы были уже разложившимися и по ним невозможно точно определить, кто это был. Часть отряда перешла через границу Китая в Тибет, дальнейший их путь мы не знаем, остальные погибли в Бенгалии.

— Господин Извольский, я прошу вас связаться с нашим послом в Китае и через него узнать всю достоверную информацию об этих людях.

— Боюсь, Ваше Императорское Величество, что эта информация запоздает, мы сможем об этом узнать не раньше, чем через полгода.

— Хорошо, тогда каким образом эти люди добрались до Индии, господин военный министр?

— Их высадил неизвестный пароход в устье Ганга. Дальше они поплыли на привезённых с собой лодках и начали захватывать и сжигать поля.

— Хорошо, тогда я снова обращаюсь к вам, Александр Петрович. Вы смогли убедить англичан, что мы не имеем к этому никакого отношения?

— Нет, Ваше Императорское Величество. Даже несмотря на то, что и эти люди, скорее всего, приплыли из Африки и являются проводниками воли Иоанна Тёмного, англичане нам не верят.

— Мне было заявлено на переговорах с министром иностранных дел Британской империи сэром Эдвардом Грэем, что если это действительно нанятые чёрным императором люди, действовавшие в его целях, то это нисколько не уменьшает нашей вины. Ведь это мы допустили, что российские поданные ввязались в эту авантюру и воюют против англичан, нанося вред территориям британского протектората. Кроме того, они вмешались во внутреннюю политику Британской империи и разрушают ее торговлю с Китаем. И никто не может теперь доказать, что Россия не подталкивала к этому шагу Иоанна Тёмного, действуя его руками, но в своих целях. Выражаясь языком шулеров, наша карта краплёная, и козырей у нас против англичан тоже нет.