Киллер

Маленький белый домик стоял среди ив. Во дворе виднелся велосипед. Лионель на веранде вынимал экран из алюминиевой двери и заменял его зимней рамой из сосны. Арман не заметил никого вокруг. У Лионеля было двое взрослых детей, живших отдельно, и еще один ребенок, бывший сосунком, когда Арман последний раз приезжал сюда. Он свернул на изъезженную колесами проселочную дорогу, тянувшуюся за домом до сарая, где Лионель хранил свои ловушки, манки и рыболовные снасти, свисавшие с крыши. Сейчас Лионель смотрел в их сторону. Судя по выражению его лица, не сильно радуясь непрошеным гостям. За домом на реке был деревянный причал, к которому Лионель привязывал лодку. Прихрамывая, он шел к ним через двор.

– Чё это с ним?

– Спроси сам.

– Он похож на индейца больше, чем ты, Птица.

Они вышли из машины.

– Лионель, – начал Арман, – этот парень хочет поохотиться на уток.

Он не потрудился представить их друг другу. Лионель остановился, не собираясь подавать руки и явно не радуясь встрече.

– Хочет подстрелить пару уток, э?

– Видишь, какой у него подбородок? Ставил оконную раму и свалился с лестницы, порезался так, что не может пока работать. Ну, я предложил ему поохотиться. Как ты на это смотришь? Завтра свободен?

Лионель сделал вид, будто должен подумать.

– Не знаю, возможно. Надо бы глянуть, стоит ли, в смысле – есть ли где утиная высадка.

– Где, на болоте?

Лионель взглянул на слоистые облака с темной подложкой под ними.

– Съезжу к Сент-Энн, гляну, как там. Может быть, не знаю…

– Давай махнем сейчас на твоей лодке, Ричи никогда не видел болота.

– Видел одно. Насмотрелся со стороны…

Арман бросил на Ричи жесткий взгляд, и тот добавил:

– Но я никогда не видел болота с лодки.

– Послушайте, парни, вы хотите ехать прямо так? – спросил Лионель, кривя рот в улыбке.

Арман застегнул пуговицы на пиджаке и вытянул руки.

– А что? Я всегда надеваю этот костюм, когда отправляюсь на утиную охоту. А мой приятель и вовсе не первой свежести. – Арман ткнул пальцем в перепачканный пятнами крови спортивный пиджак Ричи. – Парочка пижонов готова к охоте. – Он обернулся к Лионелю. – Ладно, потопали.

Лионель повернулся и, переваливаясь с ноги на ногу, захромал к реке.

– Лионель, расскажи этому парню, как ты свалился и переломал ноги, – сказал Арман, следуя за ним по дорожке.

– Так оно и было, – откликнулся Лионель.

– Скажи, на какой высоте ты находился.

– Семьдесят футов.

– Мать твою, и как он только уцелел! – воскликнул Ричи, шагавший за Арманом.

– Скажи ему, на что ты упал. Как вы называете эти хреновины, которые торчат из бетона.

– Арматура, – ответил Лионель.

– Арматура, – бросил Арман через плечо. – Он упал прямо на одну из них.

– Ё-мое!

– Можно сказать, он сел на эту хреновину.

– Ё-мое! А она не проткнула ему задницу?

– Вошла прямо в зад, – бросил через плечо Арман, когда они подошли к причалу, где болталась алюминиевая, с мотором в сорок лошадиных сил, привязанная к колышку лодка Лионеля.

Лионель повернулся к ним и сказал:

– Арматура прошла сквозь меня и вышла на спине, там, где почка, точнее, где она была раньше.

– Ё-мое! – Ричи покачал головой.

– У него всего одна почка.

– Я лишился почки, сломал ноги, и пришлось заменить коленный мениск на пластиковый, вот этот. – Лионель показал какой. – Но мне повезло, потому как, не зацепи меня эта арматурина, я бы расшибся насмерть. Она меня самортизировала. – Направляясь к лодке, он спросил: – Что вы еще хотите узнать?

– Это случилось десять лет тому назад, да? – спросил Арман.

– Больше. Тогда мы строили Центр возрождения в Детройте. Лет четырнадцать уже. – Он развязал бечевку и, придерживая для них лодку, протянул руку. Ступая на борт, Арман ухватился за нее, а Ричи сделал вид, будто ее не заметил.

– Вчера ты беседовал с одним парнем, – сказал Арман. – Я обратил внимание на то, что он тоже монтажник.

– Да, он в то время работал вместе со мной, – ответил Лионель. – Кажется, тогда мы с ним и познакомились. Он был еще панком.

– Но не сейчас, да?

– Панками монтажники кличут учеников. Можешь мне поверить, сейчас он совсем не панк.

– Как его зовут?

Арман ждал. Лионель смотрел в сторону дома, о чем-то размышляя, и, возможно, его не слышал.

– Я должен оставить жене записку, – сказал он. – Она повезла дочку на ледовый каток в спортивный центр.

Арман глянул в сторону дома, потом на Лионеля у причала:

– Наша прогулка не займет много времени.

Появился сухогруз, маленький, однако возвышавшийся над ними, когда проплывал мимо. Лионель сообщил, что сухогруз направляется на элеватор в Уоллесберге. Теперь он разъяснял им все, не дожидаясь вопросов.

Поначалу река Снай напоминала обыкновенную реку с берегами по обеим сторонам, лесополосами и зарослями, которые Лионель называл кустами. Но по мере того, как они продвигались к югу, ее берега превращались в болота.

– А где земля? – спросил Арман. – Здесь некуда высадиться.

Лионель вроде как улыбнулся.

– Видишь, там – топь. Когда вода поднимается, можно протолкнуть по ней лодку и найти ондатр.

– Где? – оживился Ричи. – Я не вижу никаких ондатр.