Киборг и его лесник

— Ну как, Леший, нашел что-нибудь? — конспиративным шепотом поинтересовалась Степановна.

— Я ничего не искал и не собираюсь, — твердо ответил Женька, сосредоточив все внимание на пне.

Лесник ожидал, что старуха опять начнет его упрекать, но та лишь подозрительно огляделась по сторонам и задала следующий вопрос:

— А тебя никто не нашел?

— Чего?!

— Этой ночью кто-то залез ко мне во двор.

Пила вильнула, оставив туристов без стула. «И к ней тоже?!»

— Кто?! Вы его видели?

— Нет, — с сожалением поджала губы Степановна. — Черта с два он тогда вылез бы! Я утром вышла розы проверить, а они все потоптаны.

— Может, ветром поломало? — Женька перевел дух и снова включил пилу. — У меня вон целую березу повалило!

— Ага, а еще наследило и шестнадцать цветков срезало! Четное число, как на могилку! — Старуха вытащила из ножен свой «Червь» и любовно шлифанула взглядом темное лезвие. — Не-е-ет, Леший, это было предупреждение!

— Какое?!

— От мафии, которая киллера покрывает! Ей не нравится, что мы суем нос в ее дела!

«Так не суйте!», — чуть не ляпнул Женька.

— Мафия же вроде не розам головы режет, а любимым котикам-собачкам, ну или друзьям жертвы. — Лесник посмотрел на сидящую с края прилавка Ивановну. Степановна — тоже, и Ивановна нервно заерзала, хотя слышать их разговор не могла.

— Тоже мне друзья! — с досадой проворчала старуха. — Я целую неделю с радикулитом провалялась, а они всего три раза в гости зашли! Вот так померла бы — никто, кроме мафии, и не хватился бы!

«Так, может, она просто о вас беспокоилась?» — опять вовремя прикусил язык Женька.

— А камеры наблюдения у вас нет?

Лесник свою тоже с утра проверил, однако держать свет над порогом всю ночь Женька не любил — он раздражающе лез в окна и приманивал поганки, а за ними — кабанов, которые умели не только рыть, но и хрюкать, гадить и чесать бока об углы модуля. В итоге запись выглядела как черный, шумящий и гремящий прямоугольник с белыми вспышками, полностью высветляющими экран. Лесник посмотрел ее пару минут, плюнул и удалил.

— В том-то и дело — она как в час двадцать семь отключилась, так больше и не работала, пока я домовой искин не перезагрузила! В службе техподдержки сказали, что это рядовой сбой из-за грозы, но мы-то знаем! — Степановна поманила недоумевающего лесника пальцем и зловеще прошипела ему в самое ухо: — Электромагнитная граната!

Женька отшатнулся и яростно завертел в ухе пальцем, словно туда залетела и заскреблась моль. Ну точно — бабка совсем ку-ку! Хотя… кто-то же все-таки попортил ее розы, а видеонаблюдение подозрительно «вовремя» сломалось.

— Может, вам стоит поговорить с шерифом?

— А толку? — пренебрежительно отмахнулась Степановна. — Этот хищник ему все равно не по зубам. Кэм его только спугнет или разозлит. Ничего, у меня еще остались нужные знакомства, надо только кое-что разведать для полноты картины. Вот что, Леший, сиди пока тихо, но будь на связи — я тебе свистну, когда понадобишься. По рукам?

— По рукам, — охотно согласился Женька, лишь бы его наконец оставили в покое.

Увы, это оказался не конец — Степановна торжественно плюнула на ладонь и протянула ее леснику. Женька замешкался, и Джек пришел на помощь хозяину — деловито ткнул пальцем в бабкину руку и доложил:

— Субстанция не токсична!

Степановна, как ни странно, не возмутилась, а пристально уставилась на киборга и заявила:

— Да-да, тебя это тоже касается! — После чего сама схватила лесника за руку и основательно ее тряхнула.

— Глядите в оба! — напоследок потребовала она и, сделав замысловатый и абсолютно непонятный жест, пошла к прилавку, продолжая свирепо зыркать по сторонам.

— Ёпт, что это было?! — пробормотал лесник, до скрипа вытирая ладонь о мокрый дождевик.

— Пожилая человеческая особь с сопутствующими возрасту заболеваниями? — предположил киборг, и Женька решил, что подобрать для Степановны более исчерпывающую характеристику просто невозможно.

* * *

Дождь весь день то моросил, то в раздумье зависал в воздухе, что Женьку только радовало — работать не жарко. Правда, из-за туч стемнело намного раньше обычного, и пришлось бросить разделку очередного ствола на середине.

Вылезая из флайера, лесник понял, что бросать надо было еще час назад — посидев в мягком кресле, тело опомнилось и заныло в плечах и пояснице, а между большим и указательным пальцем правой руки обнаружилась уже лопнувшая мозоль.

Когда Женька, сцепив зубы, запшикивал ее жидким бинтом, позвонил Санек и с ходу напустился на друга:

— Ты там живой вообще? Куда пропал? Айда в райцентр, возле площади новый бар открылся, первая кружка бесплатно!

— Слушай, Сань, я жутко устал, — честно сказал лесник. — Весь день бурелом пилили и тягали, и обход тоже никто не…

— Вот и отдохнешь! — не стал дослушивать его друг. — Посидим с моими подружками, выпьем, расслабимся, пожрем нормально!

Женька покосился на шаманящего у плиты Джека.

— У меня тут вообще-то киборг…

— Бери его с собой! — опять беспечно перебил Санек.

Джек сделал умильную физиономию, но двустороннее давление только разозлило уставшего лесника:

— Чтобы он нас обпил и объел вчистую?

Санька расхохотался: