Хрустальный мир

В отличие от ошибок, время, которое она могла потратить на пилотирование эрга без зверской усталости в последствиях, росло в геометрической прогрессии. К сожалению, Тарги никогда не довольствовался малым, и домой девушка добиралась в состоянии выжатой тряпки. При этом, она не могла понять, какие мысли заставляют постоянно хмуриться лоб мужчины, – капитан, как обычно, игнорировал ее расспросы, вновь и вновь заставляя тренироваться на виртуальном симуляторе и внутри «Химеры».

Сегодня огромный полигон был залит солнечными лучами , и Кат с восторгом подняла голову, заметив, что крыша раздвинута навстречу бушующему снаружи жаркому дню. Они с капитаном остановились возле эрга, и напряженно вытянувшийся Тарги коснулся коммуникатора. В глубине появившегося экрана Кат увидела фигуры экзаменующих – Спао, Ярс, несколько других внешне знакомых ей представителей командования Тарги. Возможно, вскоре и ее… Достаточно просто утихомирить биение сердца в груди и повторить все то, что они с Тарги довольно неплохо умеют делать вместе…

– Капитан, стажер, – приветствовал их Спао. Тарги коротко поздоровался в ответ – Кат еще не имела права голоса.

– Мы готовы начинать, – мужчина едва заметно хмурился, словно ожидал каких-то неприятностей. – Список возможных комбинаций перед вами, прошу выбрать серию и необходимый уровень синхронизации.

Неприятности не замедлили последовать – Спао коротко покосился на Ярса, замершего с безучастным видом, едва заметно вздохнул и сформулировал задачу, от которой душа Кат ушла в пятки.

– Седьмая серия, восемьдесят процентов пиковой синхронизации.

Глядя, как каменеет лицо Тарги, девушка физически почувствовала, как шатается земля под ее ногами. Восемьдесят процентов. Они никогда и не доходили до этой цифры! Тем более – седьмая серия, не самая сложная, но и не слишком хорошо отработанная… И которой не было в списке! Который Тарги сам захотел предоставить командованию для выбора…

Капитан, продолжая молча сверлить экран зло сузившимися глазами, вне зоны его видимости взял ладошку Кат в свою и чуть сжал. Девушка вздрогнула, приходя в себя, и легко пожала его руку в ответ.

– Могу уточнить, с чем связаны такие требования? Пороговым значением второго пилота считаются пятьдесят процентов синхронизации.

Ярс, которому Тарги адресовал вопрос, не снизошел до ответа – вместо него высказался Спао.

– Ты готов предоставить управление командным эргом психически нестабильному ребенку из другого мира. Мы одобряем твое решение привлечь второго эрг-пилота спустя четыреста лет личного командования, но вынуждены признать, что ты и сам неплохо справлялся. Твой второй пилот должен доказать, что будет действительно полезен при управлении командным эргом, так что его показатели должны быть близки к твоим собственным. Заметь, мы не настаиваем на представленных тобой восьмидесяти пяти процентах – достаточно порога первого пилота командного эрга. Это окончательное решение, капитан, если есть еще пожелания, мы готовы их выслушать.

– Первая серия и полчаса на подготовку, – безапелляционным тоном отчеканил Тарги. – Или вы ищете другого капитана. Мне надоели помехи в моей работе.

– Принято, – Спао взглядом остановил рвущегося высказаться Ярса. – Ждем вас на связи через полчаса.

Отключив экран, капитан несколько секунд стоял, что-то обдумывая. Раздраженно выдохнув, мужчина рывком развернулся и, не отпуская руки Кат, стремительно направился к эргу. Поднявшись в кабину, Тарги боком присел на край своего кресла, а девушка послушно замерла рядом.

– Мрак побери, не знаю, что сказать, – Тарги взъерошил волосы и вымученно продолжил. – Такого я не ожидал. Мне докладывали, что Ярс не раз отправлял доклады Спао…

Капитан замолчал, пытаясь найти несуществующее решение поставленной задачи.

– Очень близкая пара Теней, как минимум четыреста лет назад… – тихо произнесла Кат, и Тарги удивленно вскинул голову, с болью глядя на воспитанницу. – Кем они были?

– Маленькая внимательная девочка, зачем тебе это знать?

– Не хотелось бы умереть, не узнав.

– Не говори так, Кат! Я этого не позволю.

– Почему же? Не останется возможности рационального использования, если я не сдам экзамен.

– Ярс неправ. Достигнутые тобой показатели значительно превосходят физические возможности твоего тела. Никто не должен разбрасываться таким материалом.

Кат неодобрительно посмотрела на капитана, и он сжал кулаки, сдерживая рвущиеся с языка слова. Хотелось сказать совсем иное, но Тарги не мог себе этого позволить. Нужно достичь поставленной цели.

– Пусть так, – девушка пожала плечами и отвела взгляд. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Хорошо. Капитаном я стал после гибели предыдущего… предыдущей, – мужчина говорил короткими рублеными фразами, словно оставленные ему огрызки эмоций даже спустя четыреста лет причиняли боль. – Командные эрги еще не были защищены более остальных. Ошибка пилотов транспортника привела к дестабилизации поля портала, и на базу прибыла лишь часть нашего эрга. И часть первого пилота.