Хрустальный лабиринт

— Нет, пропуск мне не нужен. Меня интересуют пилоты. Гости могут посещать корабль, но вход в рубку им запрещен. Открыть доступ в рубку, пилот второго класса Вил Дерпфельд?

Перед ними сверкало кольцо защиты. В широком желобе струилось расплавленное серебро генератора силового поля. Воздух слегка подрагивал. Пробиться сквозь этот сверкающий экран не мог ни человек, ни андроид, ни робот.

— Открыть доступ! — потребовал Дерпфельд.

— Идентификация генотипа! — немедленно отозвалась защитная система рубки — уже своим мужским хрипловатым голосом.

— Провести идентификацию, — подтвердила «Елена» одобрительно, будто умная мамаша любовалось не менее умным сыночком.

А что если корабль не признает нового пилота? Платон почувствовал, как бегут по спине мурашки. Казалось невероятным, чтобы в соревновании этой умной неуязвимой громады с двумя жалкими человечками громадина уступила и захотела подчиняться.

— Генотип совпадает. Защита снята, — признался «защитник» рубки. И «Елена» повторила за ним эти четыре слова как заклинание.

Серебро в кольце застыло. Дерпфельд опасливо перешагнул через рубеж. И следом Имма.

— А что же нам делать? — спросил профессор Рассольников.

— Займите места в пассажирском салоне, — посоветовал Дерпфельд. — Мы скоро взлетаем.

— Но мы не можем взлететь без Стато! — напомнил Крто. Все посмотрели на эгейца. Как будто только теперь заметили, что он все еще с ними.

— Не волнуйся, мы подождем, — снисходительно бросил сержант.

— Идемте, я вас провожу, — Имма демонстративно шагнула назад через серебряное кольцо. — На корабле отличный пассажирский салон. Вам понравится.

Она вдруг переменилась. Приосанилась и сделалась как будто выше ростом. Кто бы мог подумать, что она, Имма, будет когда-нибудь командовать таким кораблем! Ну, не командовать, конечно, но сядет сейчас в кресло второго пилота. Пилот Кира Коровина… Звучит…

Имма не преувеличивала: пассажирскому салону мог позавидовать любой межзвездный лайнер класса «люкс». Вход напоминал триумфальную арку, свод просторного салона из гластика — имитация бездонной небесной синевы. Адаптивные кресла с компенсаторами, огромные обзорные экраны. Платон огляделся. Да, это не полицейское корыто в ржавых разводах блевотины…

— Кира! — услышали они голос Дерпфельда по внутренней связи. — Компьютер рубки сообщает, что к кораблю подплывают живые существа, предположительно, эгейцы. Она направляются к шлюзу.

— Ну и что! — весело отвечала Кира. — Они не смогут открыть люк.

— Почему нет? У них могли остаться браслеты кого-то из членов экипажа.

— Не имеет значения. Военным сервисным браслетом пользоваться нельзя, если он не совпадает с генетическим кодом. Снятый с руки браслет умирает через трое стандартных суток.

— Ты уверена?

— Конечно! Но они, кажется, этого не знают.

Имма включила экран наружного обзора и замерла. Прямо на них плыли десятки, сотни эгейцев. Нет, не просто эгейцев. У них были человеческие лица и руки. И впереди плыло существо с лицом капитана Эклскона. Чуть позади — пилот Эрп, но с эгейским хвостом, а рядом — Валентина. Опять же — лишь наполовину в человечьем обличье — эгейский хвост раздваивался плавником. Они подплыли к шлюзу, а за ними остальные… мелькали знакомые лица. Вот еще один Эрп и еще один капитан — лица у этих как будто размыты потоком воды. Мелькнул третий Эклскон — знакомые черты едва угадывались. Напрасно эгейцы пытались открыть шлюз — ни один из сервисных браслетов в чужих руках (или щупальцах) не включался.

Имма застыла неподвижно. Перед экраном мелькали призраки… Экипаж вернулся к своему кораблю.

— Что делать? — вновь услышали они голос Дерпфельда из рубки.

— Прикажи им уйти… — предложил Платон.

Сержант предложил, но «призраки» не пожелали подчиниться. Они метались, как отбившиеся от косяка рыбины, тыкались в корпус «Елены», обшаривали входные люки — все напрасно. Имма смотрела на них, и ее била дрожь. Крто попытался обнять ее, но она оттолкнула его руки.

— Если я включу защитное поле и начну подъем, они погибнут, — сообщил Дерпфельд. — Но сейчас нет военных действий. Мне не хочется получить тридцать лет на планете Алькатрас.

— Не надо… Это же экипаж… — взмолилась Имма, не в силах оторвать взгляд от обзорного экрана. Сразу два капитана Эклскона прижимались лицом к экрану. А из-за их плеча выглядывала почти настоящая Валентина.

Платон вспомнил сеанс сканирования. Нет, не ради веселья эгейцы уничтожили экипаж. Совсем не ради…

— Пока они там, мы не можем взять на борт Стато, — напомнил Крто. — Я знаю, что делать. Запишите мой крик ужаса и через усилители подайте сигнал наружу. Ни один эгеец не выдержит, услышав такой сигнал в воде… все удерут…

Крто взял в руки капсулу переговорника. От его пронзительного крика у людей заложило уши.

И они удрали, как предсказывал Крто… Исчезли, будто растворились в синей воде. Призраки наконец оставили «Елену Прекрасную».

Имма несколько минут смотрела на опустевший экран. Не было больше ни Эклскона, ни Валентины, ни Эрпа… И она тоже взвизгнула по-эгейски и кинулась в рубку — готовить корабль к взлету.