Хрустальный ключ, или Жили-были мы

Они шли по мосту. Тёма с Машей приостановились. Внизу, под высоким пролётом, виднелся островок с заросшими ольхой развалинами мастерской деда Петра, стоявшей там шестьсот лет назад.

– А здесь когда-то была кузня, – грустно сказал Тёма.

– Точно! – воскликнула Маша. – Кристинка там прошлым летом чайник нашла. Ржавый, очень старинный. Ой, Тёмка, сколько ты всего знаешь!

Позолоченный купол храма, отреставрированный и уже освобождённый от лесов, светился в лучах встающего солнца. Папа поджидал детей у входа.

– На мордан золотили или на полимент?[70] – спросил Тёма, задрав голову и разглядывая купол. Голова кружилась от мысли, что только вчера он стоял там, на немыслимой высоте.

– Ты и в этом осведомлён? – опять удивился папа. – Интернет располагает и такой информацией?

– Зачем же. Самому приходилось. Из-под нижней губы острым духом…

На папин насмешливый взгляд вздохнул и честно добавил:

– Только ничего у меня не вышло.

Папа руководил реставрацией храма. И как всякий, кто боготворит своё дело, считал его самым интересным на свете и очень любил про него рассказывать. Стоя перед входом, папа говорил о том, что столь прекрасная церковь не украшает ни один другой город мира. Больше нигде нет такой кладки и орнаментов, удивительных пропорций, резьбы и формы куполов. С этого храма начался их город.

Прежде Тёме такой рассказ показался бы скучным, но теперь он слушал внимательно и даже наполнялся гордостью, хотя, на самом деле, ничего не строил, а наоборот, чуть не испортил позолоту.

– Над подобным комплексным сооружением должна была трудиться многочисленная артель мастеров, – продолжал папа.

Тёма был другого мнения, но на этот раз решил промолчать.

Павлин, который сначала слушал, важно кивая, будто всё это давно знал, отошёл в сторону и стал сосредоточенно что-то клевать на ступенях входа.

Маша вгляделась:

– Ну зачем только тебя взяли! Папа тут всё чинит, а ты сейчас сломаешь!

На одной из каменных ступенек был вырезан таракан, его-то и клевал павлин.

– Маловероятно, – успокоил её папа. – Кстати, происхождение этого орнамента любопытно. Есть мнение, что главу артели звали Тараканов, а это его, так сказать, зашифрованная подпись.

Тёма подошёл к ступеньке, присел на корточки и потрогал белый резной камень, на котором был изображён то ли таракан, то ли членистоногий. И опять подумал, что папа не совсем прав, и опять промолчал.

Они поднялись к полуоткрытым дверям церкви. Маша сразу побежала внутрь. Павлин заглянул, но решил не входить.

На тяжёлых деревянных дверях храма были две литые медные ручки – львиные головы держали в зубах кольца. Они выглядели одинаково, и Тёма не знал, которую сделал дед Пётр, а которую Стёпка. Он опять подумал, что никогда не увидит своего друга, не узнает, что с ним стало, что строил он с дедом Петром и после, где и как жил; от этих мыслей Тёме стало грустно, как никогда прежде. Он тронул одну ручка – она была холодная. Взялся за вторую. Эта была тёплая, и ему показалось, что лев шмыгнул носом, как Стёпка.

– Скарафаджо, – прошептал Тёма и легонько щёлкнул пальцами. – Скарафаджо! – крикнул он уже в полный голос.

Он сбежал вниз по лестнице, опустился на колени перед ступенькой с тараканом, осмотрел внимательно. Папа удивлённо глядел на него. Тёма поднял глаза:

– Папа, у тебя ножик с собой?

– Это – монолитная ступенька, что означает – из цельного куска, в данном случае, поволжского известняка пермского возраста[71]. И, таким образом,…

– Папа, скажи короче – тебе жалко ножика! – перебил Тёма.

– Обидное заблуждение, – папа протянул Тёме сверкнувший хромом красный швейцарский нож с уже откинутым лезвием.

Тёма был уверен, что где-то тут Стёпка оставил ему письмо. Он водил лезвием по шероховатой поверхности камня. Папа, стоя над ним, комментировал:

– Мне не жалко ножика, хотя он, безусловно, пострадает от твоего бессмысленного занятия. Мне жалко только, что ты впустую тратишь время, а ведь его можно было бы с пользой употребить…

Тёма наугад надавил остриём над изображением таракана, и по поверхности камня пробежала ровная тончайшая трещина. Тёма надавил сильнее. Трещина стала шире, и верхняя часть ступеньки приподнялась, как крышка.

– Ни фига себе! – прервав свою назидательную речь, восхитился папа.

Он сел на корточки рядом с Тёмой. Они вдвоём приподняли крышку. Камень, много лет считавшийся монолитным, оказался шкатулкой, в которой лежала какая-то ржавая коробочка. Тёма аккуратно её вынул.

– Фантастика! – воскликнул папа.

– Коробочка из-под монпасье! – Тёма повертел её в руках и с видом эксперта, папиным тоном добавил: – Тысяча восемьсот тридцать второй год, Петербург. Атрибуция на основании провенанса[72]. И никакой фантастики.