Хрустальный ключ

— …Вы, ребята, будете сегодня выбирать своих пионерских вожаков. Если это будет сделано продуманно и серьезно, значит, работа в нашей пионерской дружине пойдет живо и интересно и школа наша по-прежнему будет одной из первых в учебе и общественных делах.

Все захлопали в ладоши.

Зоя Павловна предложила ребятам перейти в зал.

Вслед за знаменосцем и его ассистентами отряды двинулась в здание школы.

Пока председатель Совета дружины выступала перед пионерами с отчетом о работе за год, пока ребята рассказывали о хороших делах отрядов, на дворе шли последние приготовления к большому спортивному празднику.

Красные флажки отмечали две дорожки для забегов на шестьдесят метров. Приготовили площадку для прыжков в длину; легкую планку для прыжков в высоту.

Кроме того, четвертые классы состязались по метанию в цель, пятые выступали с вольными упражнениями.

Преподавательница физкультуры еще уточняла с комсомольцами, как будут подведены итоги состязаний, когда репродуктор, выставленный в окне второго этажа, грянул веселый марш.

Из дверей школы показались первые школьники. Все ребята уже переоделись в спортивные костюмы.

Один за другим выходили на площадку пионерские отряды, занимали свое место, равняли ряды.

Отрывистая команда, и четкий строй отрядов нарушился. Ребята разбежались по площадкам.

Скоро уже повсюду шло горячее состязание.

Младшие ребята с увлечением метали мяч в яблоко мишени.

Взрыли мягкую землю первые прыгуны.

— 3 метра 25 сантиметров, — кричал один из девятиклассников, тщательно измерявший результаты прыжков в длину. — Подходяще! — Это относилось к Лешке, и тот отошел с гордым видом.

По бегу на шестьдесят метров состязались сначала ученики шестого класса «а», потом класса «б».

Около беговой дорожки разминались спортсмены. Словно играя, подпрыгивала Валя Черноок. В трусиках и майке, она казалась совсем маленькой.

— Ну, Валя, постарайся! — негромко сказала Лида. — К старту приготовься хорошенько. Как пружина сожмись. Раз — и пошла!

В этот вечер Валя Черноок и Ксюша приехали на станцию «Хрустальный ключ» позднее обычного. Простившись, они разошлись. Ксюша пошла вдоль линии к путевой будке, а Валя — к своему дому.

Уже смеркалось, и в столовой горела люстра. Мама и Анна Никифоровна сидели с шитьем.

— Валя! Что ты так задержалась? — укоризненно заговорила Руфина Алексеевна, вставая.

— Здравствуйте, — весело ответила Валя. Ее глаза сияли. — Я опознала потому, что у нас был спортивный праздник.

Улыбнулась Анна Никифоровна. Услышав последние слова Вали, вышел из спальни Кирилл Григорьевич.

— И что же?

— И я заняла второе место по бегу! — торжественно сказала Валя. И тут же, не сняв пальто, открыла портфель и достала завоеванную грамоту.

Отец шутя отобрал у нее награду, прочел текст вслух, а Валя опять захватила ее себе, показала Анне Никифоровне и, наконец, закружилась по комнате, очень довольная своей первой спортивной победой.

«Совсем еще дитё!» подумал о ней отец.

Мама поставила для Вали прибор, принесла ужин. Но Валя не могла утихомириться. То и дело, отрываясь от еды, она с жаром рассказывала, как шли состязания и как ей, Вале, удалось занять второе место.

Богатый событиями день утомил ее, и вскоре она уже спала.

— Вот видишь, — сказал Кирилл Григорьевич жене, — Валя великолепно себя чувствует и в школе, и в интернате. Сколько у нее уже появилось хороших товарищей! Надо только почаще ей напоминать, что «все за одного и один за всех»…

К последней его фразе женщины отнеслись по-разному. От Анны Никифоровны не ускользнуло желание Кирилла Григорьевича приучить дочку выполнять по дому всевозможную работу, и она решила, что его слова как раз к этому и относятся.

А Руфина Алексеевна почувствовала неловкость и промолчала.

27

Середина сентября вдруг обрадовала всех замечательной погодой. Особенно хороша была осень в лесу.

Утром в воскресенье Ксюша вышла на крылечко своего дома. Солнце поднималось над землей в светло-голубом небе. В недвижном воздухе стояли леса, одетые в праздничный пышный наряд.

Вон, за линией, особняком от темных сосен, сбежались в хоровод белоствольные березки. Каждая сверху до низу в золотой парче. А подальше пламенеют костром осинки.

«В багрец и золото одетые леса» — вспомнилась строчка из стихотворения, которое читала им Прасковья Михайловна в классе. «Багрец и золото…»

А еще учительница читала:

Есть в осени первоначальной
Короткая, но дивная пора.
Весь день стоит как бы хрустальный,
И лучезарны вечера…

Что-то невесомое, невидимое коснулось руки Ксюши, защекотало смуглую кожу. Паутинка! Осенняя паутинка, летящая в еле заметном движении воздуха.

Вышла из дома бабушка.

— Ишь, какая благодать! Вот денек, будто подарок! Иди-ка, Ксюша, поешь и пойдем всей ватагой в лес. Наломаем мешка два опят, насушим. Зимой похлебочка из них куда как хороша!

Через четверть часа вся «ватага» — бабушка и трое внуков — отправилась в лес. Не за горами уже была мокрая, холодная осень. А пока лес еще предлагает свои прощальные дары, надо пользоваться.