Хрустальный башмачок

- Нет, но результаты эксгумации подтвердили его правоту - наличие смертельной дозы яда.

- Следовательно, это было убийство?

- Вот именно.

- А результаты вскрытия тела Джил Гарднер?

- Те же.

- Заключение уже подписано?

- Нет ещё : понадобились дополнительные анализы.

- В обоих случаях яд одинаков?

- Да.

Было сделано заключение, что смерть Джил не могла быть самоубийством, поскольку совпала с началом расследования обстоятельств смерти Кристел.

И вновь Рут пришлось давать показания.

- До брака с мистером Гетриком вы были медсестрой?

- Да.

- Вы ухаживали за миссис Гетрик?

- Да.

- Вы были при ней, когда она умерла?

- Да.

- Вы обратили внимание на какие-либо странные обстоятельства её кончины?

- Нет, все случилось совершенно неожиданно.

- Что вы имеете в виду?

Покосившись на гая, Рут сказала, что Кристел чувствовала себя последние дни немного лучше, поэтому никто не ожидал конца. Но и симптомов, указывающих на насильственную смерть, не было.

- Вы допускаете, что ваша напарница Джил Гарднер знала что-то настолько важное, что могло определить случившееся как убийство?

Рут попросила повторить вопрос.

Судья поинтересовался:

- Вы обсуждали с ней смерть миссис Кристел Гетрик?

- Как и все тогда.

- Зачем она пришла к вам в день своей смерти?

- Понятия не имею.

- Вы её приглашали?

- Нет.

- Она вам говорила, что Кристел Гетрик убили?

- Нет, - твердо заявила Рут, понимая, что допрос этим не кончится.

Гай побагровел от волнения, но ничем не мог ей помочь.

- Вам не кажется, что Джил Гарднер имела доказательства убийства Кристел?

Гай было вскочил, но тут же опустился в кресло. Рут же снова заявила:

- Не знаю.

На этом её допрос закончился.

Теперь показания давала Донни - сестра из клиники, которая заявила, что Джил в день своей гибели была в прекрасном настроении и не помышляла о самоубийстве.

- Она что-то говорила о миссис Кристел Гетрик?

- Нет.

Затем выступали полицейские эксперты. И вскоре было вынесено заключение, согласно которому Джил Гарднер стала жертвой неизвестного лица или группы лиц. Имя Кристел Гетрик вообще не упоминалось, дознание по её делу должно было состояться позднее.

В дневных выпусках газет появилось официальное сообщение, что обе женщины были убиты. У Гая оно не вызвало тревоги. Он уверенно заявил, что арест кого бы то ни было может последовать, только когда найдутся неопровержимые улики. Ибо никто не захочет скандала в отношении столь известного человека, как Брюль.

На улице опять шел дождь. Рут ехала в машине с Гаем, Стивеном и Мэгги. Элис втиснулась в машину Брюля, следовавшую за ними.

Гай всех предупредил, что теперь за каждым их шагом станут тщательно следить. Больше всех расстроилась Мэгги, опасаясь пересудов в школе. Рут попыталась было её утешить, но Мэгги решительно от неё отстранилась.

В тот же день в вечерних газетах появилось любопытное сообщение: один из барменов заявил, что в день своей гибели к нему заходила Джил. На ней было старенькое пальто и шляпка. Она заказала два коктейля, но один потом почему-то вылила в кадку с пальмой.

Это как будто говорило о самоубийстве, но бармен не смог толком опознать девушку.

Вечером Рут потребовала от мужа отправить Элис домой. Это произошло, когда Брюль пригласил её в кабинет и неожиданно потребовал больше не встречаться с Энди.

Вспылив, обиженная Рут выпалила:

- Мне кажется, сейчас лучше было бы предложить твоей Элис покинуть наш дом.

Внимательно взглянув на жену, Брюль поинтересовался:

- Кто говорил с тобой об этом?

Не получив ответа, он протянул:

- Конечно же, Элис... Именно из-за неё я на тебе и женился.

И, откинувшись в кресле, стать ждать реакции жены.

13.

Рут собрала волю в кулак, чтобы перенести это унижение.

- Ты не нарушил нашего уговора... Но теперь, когда я знаю правду, терпеть эту женщину в нашем доме я не намерена! Иначе уйду я!

- Куда?

- Буду работать, как раньше.

- Но я тебя в клинику не возьму.

Рут возмутилась.

- Это просто непорядочно!

- Тебе не нужна лишняя шумиха в прессе. К тому же за тобой по пятам будет ходить полиция.

- Долго это продолжаться не может.

И тут вдруг Брюль спросил:

- Ты влюблена в Энди?

Рут промолчала.

- Сознайся, ведь он за тобой ухаживал. Понимаю, что это не мое дело, но ты ведь моя жена...

- А как же Элис? - спросила Рут.

- Узнаешь все со временем, но не сейчас. Насчет Элис... Не забудь, она обручена со Стивеном.

- Мне его жаль... Он так её любит.

- Возможно, я кажусь тебе жестоким...Но все же я надеюсь, что во всей этой нелепой истории ты будешь на моей стороне.

- Чего ты хочешь?

Он вдруг улыбнулся.

- Удивительно, Рут, как ты рвешься все выяснить до конца. Правда, я сам тебя к этому приучил на работе. Ладно, вот что следует делать... Ты останешься здесь, и Элис тоже. С Энди встречаться не будешь - только ещё не хватало попасть на страницы газет. Это совершенно ни к чему, мы и так на виду у всего города.

- Потому я и хотела, чтобы Элис отсюда убралась. Но скажи, с чего ты решил, что Кристел убили и почему вдруг женился на мне, а не на Элис? Чтобы на неё не пало подозрение?