Хрупкий лед

Валерий и Настя согласились на все оговорки и нюансы оформления помощи Верещагина и, довольные этим, решили завтра же все и оформить в присутствии нотариуса.

— Не понял? — думая о том, что следует сейчас позвонить и согласовать время встречи, Саша обернулся на Нику. Нахмурился. — Ты о чем?

— Да об этих двух, которые секцией и заправляют, — отмахнулась Ника. — В чем их интерес? Лучше бы себя в порядок эта Анастасия привела. А то — сразу видно, что училка. Невыразительная и бледная. Тощая. Подстриглась бы нормально. Укладку сделала бы. И одежда… словно она это все лет пять носит, ей-Богу! — ехидно хмыкнула невеста. — Все такое… серое и скучное. А она о пацанах тех только и думает.

Верещагин остановился, так и не добравшись до двери. И внимательно посмотрел на женщину перед собой, стараясь не давать волю раздражению и гневу, скопившемуся за весь день.

— Вероника! — голос тут же выдал его с головой, несмотря на все старания. — Я прошу тебя закрыть рот и никогда больше не говорить о Насте в таком тоне, — пресек он уже готовые сорваться у нее удивленные возражения. — Она — мой старый друг, я знаю ее с самого детства. И Настя очень много значит для меня. Очень многое сделала. Что же касается ее внешнего вида…

Саша выразительно осмотрел Веронику с головы до ног и показательно отцепил от себя ее руку.

— Она выглядит куда лучше и привлекательней, чем ты, при своей «боевой раскраске» даже в спальне, и в тряпках по последнему, точно уж что «писку» моды. Мне самому иногда от твоего вида пищать хочется, от ужаса, — все с тем же раздражением добавил он.

И пошел к двери, оставив Веронику одну в холле Дворца Спорта.

— Красивая она, да? — Настя устало потянулась, разминая шею.

Вымоталась за день. И ученики сегодня баловались больше обычного, и они утомились за неделю, видимо, всем хотелось уже выходных. И ребята перед тренировкой уж очень суматошные были: радовались, что вновь Верещагина увидят, прямо-таки в восторг пришли, узнав, что он их секцию будет теперь поддерживать. И сразу начали предположения строить о перспективах, учитывая, что знали — Верещагин вернулся в страну, чтобы работать в Национальной Лиге…

Это привело парней в такую эйфорию, что она их никак призвать к порядку не могла. Пришлось даже голос пару раз повысить, чего Настя не любила никогда.

— Кто? — непонимающе нахмурился Валера, подойдя к ней сзади, опустил руки на плечи и начал легко массировать.

— Невеста Саши, — улыбнулась она от удовольствия.

— Красивая? — Валера перегнулся через ее плечо и заглянул в лицо Насти. — Ты шутишь? — непонимающе уточнил он. — Ужасная. Может, и модная, я в этом слабо разбираюсь, честно. Но… Кошмар, не понимаю, что он в ней нашел. Это ты у меня — красавица! — хмыкнул Валера, поцеловал ее в шею.

— А мне показалась — очень красивая, — Настя улыбнулась, зажмурившись от его прикосновений. Приятно так было! — И современная такая вся. Я никогда в этом всем не разбиралась толком. В девичьем: в одежде там, модной, в макияже…

— Тебе это и не надо. И так — красивая, — Валера крепко обнял ее за талию.

Она же только еще более смущенно улыбнулась — не умела принимать комплиментов. Даже от Валеры. Все казалось — что не о ней, что нет в Насте ничего достойного таких слов.

— Не знаю. Иногда почитаешь все эти советы и книги «как не надоесть любимому мужчине» — и волноваться начинаешь, — попыталась перевести все в шутку. — А эта Вероника, похоже, следит за всеми новинками. Тем более непонятно, зачем Саша…

Настя вдруг замолчала, вспомнив, что так и не рассказала Валере о случившемся вчера в коридоре. Как-то неловко глянула на него, стушевавшись. Все еще не знала, стоит ли? Да и отвлеклась за день, забыла. Не думал. А теперь вот, вновь неуверенность нахлынула, накрыв с головой.

— Непонятно что? — не дождавшись от нее продолжения, удивленно глянул Валера.

Чуть напряженно прищурился, видимо, уловив все ее эмоции. Он вообще Настю хорошо понимал, всегда.

— Егоза, что случилось? — снова спросил Валера.

Настя вздохнула.

— Зачем он меня поцеловать пытался вчера, — тихо призналась она, отвернувшись.

Но даже спиной ощутила, что Валера весь напряженно застыл. Это словно в воздухе стало чувствоваться, который будто бы уплотнился в небольшом пространстве его кабинета. Или это из-за ее напряжения и смущения? Из-за чувства вины, которое все равно ощущала перед любимым из-за глупого и неясного поступка Верещагина.

— Он тебя поцеловал? — голос Валеры звучал ровно. Но она знала, что это только благодаря его самообладанию. — Почему мне не сказала, Настенька?

Она обернулась, передернув плечами.

— Не хотела, чтобы ты нервничал. Или чтобы начал с ним разбираться. Зачем? Я его не понимала совсем. Попросила, чтобы оставил меня в покое. Ушла. Да и он сразу извинился вроде…

— Все еще любишь его, егоза? — как-то грустно спросил Валера. Ровно, но…

У нее сердце в груди сжалось от того, что стояло за этим ровным тоном, за чуть печальным выражением глаз.

— Нет! Валера, ты что?! — улыбнулась вначале.

А потом страх внезапно такой накатил! Буквально подлетела к нему, обняла со всей силой.