Хрупкий лед

Любимый все еще объяснял что-то отцу одного из парней. Но ладонь Насти сжимал крепко, словно ощущал ее растерянность и давал поддержку. Как и обычно.

А так как Настя не сумела ни понять, ни разобраться в мотивах Саши и его поступка, то лишь кивнула в ответ на это извинение, даже чуть больше заступив Валере за спину. Ограничилась настороженным взглядом. Не знала, о чем теперь говорить и как?

Верещагин это уловил, кажется. Не пытался больше приблизиться. Махнул им обоим на прощание, вклинившись в промежуток между толпящимися ребятами и их родными.

— Я поехал. Завтра проконсультируюсь с нотариусом и своими юристами. Приеду тогда, окончательный результат расскажу, — стараясь перекрыть гомон людей, пояснил он.

И ушел. Вроде бы нормально все. Тихо и спокойно.

Потому Настя и не упомянула о случившемся, когда Валера, наконец-то отпустив всех, крепко и горячо ее обнял.

— Что случилось, егоза? Ты почему вся словно трясешься? — внимательно заглянул в ее глаза.

Настя улыбнулась ему, вдруг почувствовав себя легко и спокойно. Надежно и уверенно рядом с ним. — Тебе Верещагин что-то сказал? — чуть напряженно поинтересовался любимый.

— Ничего, — она вздохнула. — Просто… Знаешь, пришлось убеждать его, что это нормально: заботиться о детях, помогать, не ища в этом способа заработать. Он словно насмехался над этим. Над тем, что мы делаем. Не зло, — поспешила успокоить то ли себя, то ли Валеру. — Но как-то недоверчиво, что ли… Странно стало. Подумалось, что он стал совсем другим…

Валера усмехнулся краешком губ.

— Мы все изменились, Настенька. Люди меняются — это закон жизни.

— Да, ты прав, — вздохнула она. Опустила голову на плечо любимого. — Просто я его, наверное, неправильно оценивала. Не знаю, воспринимал, как того мальчика, с которым дружила когда-то…

Валера помолчал некоторое время, гладя ее по шее, затылку, словно напряжение снимал. Собирал волосы в жменю. А потом потянул голову Насти вверх за подбородок.

— Так что, егоза? Едем тебе кольцо покупать, пока еще магазины не закрылись? Или передумала уже? — вроде и с улыбкой, но как-то внимательно всматриваясь в ее лицо, поинтересовался Валера.

А она расплылась в улыбке просто. Сама не сумела бы другого слова подобрать.

— Едем, любимый! — даже немного притаптывая на месте от ощущения радости, которое мигом вскружило голову, уверенно заявила она.

Чем заставила Валеру буквально рассмеяться. И еще плотнее, еще теснее обнять ее.

— Егоза, я действительно недоволен.

Настя рассмеялась на такое заявление Валеры. Искренне и открыто. Еще раз полюбовалась на свое новое кольцо. И поцеловала любимого в щеку. Погладила нахмуренный лоб.

— А я — очень довольна. Кольцо — прекрасное. И мне та-а-к нравится! — она отставила свою сумку и начала расстегивать пальто.

Они только вернулись домой. Оба уставшие и голодные. Валера посчитал, что она пытается на себе сэкономить и не позволяет ему купить «нормальное» кольцо. Но ей это в самом деле понравилось.

— Ты так выбирала, словно на последние деньги! — продолжал ворчать Валера, так же раздеваясь. — А это же — на всю жизнь кольцо. Могла себе и подороже что-то взять. Я хотел тебе самое лучшее выбрать. Есть же деньги, зачем так…

— Валера, — Настя, уже было направившаяся в сторону кухни, чтобы разогреть ужин, вернулась и крепко обняла его. Прижалась щекой к груди любимого. — У меня — ты самый лучший, и на всю жизнь. А кольцо… Это же так, только украшение и все, пусть и символичное. — Поцеловала его в губы, легонько привстав на носочках. — И потом, ну куда мне в школу или на каток — вычурней и дорогое? С камнями? Не дай Бог, вылетят. Зачем? Ведь красиво же?

Она вытянула руку и они оба посмотрели на кольцо: оно словно состояло из трех отдельных колец, выполненных из красного, белого и желтого золота, соединенных причудливым образом в одно. Консультант в магазине убеждал их, что это эскиз какого-то известного ювелирного дома и оригинал стоит несколько десятков тысяч. Это копия, разумеется, и стоило кольцо в самом деле не очень дорого. Но Настю оно подкупило своей простотой. Сдержанностью даже. Гладкой поверхностью, которая точно не будет нигде цепляться. Да и снимать не придется, а значит — не забудет и не потеряет.

— Красиво, — наконец, неохотно признал Валера. Взял ее руку и поцеловал пальцы. — Но мне кажется, что ты снова на себе экономить пытаешься. А ведь заслуживаешь самого лучшего…

— Так у меня и есть все самое лучшее, Валера, — рассмеялась Настя. — Жизнь прекрасная, ты — замечательный, наши парни, мои ученики… Все самое лучшее. А кольцо, это просто символ этого всего, и только. Пошли лучше поужинаем? — предложила она, пожав плечами. — Я страшно голодная.

Он внимательно всмотрелся в нее, словно пытался проверить, действительно ли Настя так думает.

— Хорошо, егоза. Если ты так думаешь — то я и доволен, и счастлив, — действительно успокоившись, кажется, улыбнулся Валера. Поцеловал крепко в губы. — Пошли ужинать.