Хронопилот

— Дай мне его «имидж»! — Петреску крутнулся в кресле и помахал рукой объемной картинке, зависшей в воздухе. — Здравствуйте, Майкл! Я — Ион Петреску. Наверняка вы меня знаете. Мне необходимо переговорить с вами по одному щекотливому вопросу… Не могли бы вы появиться у меня по адресу С-26, Мадрид, ВКТ-000019 и желательно прямо сейчас? Я оплачу ваш визит.

— Вы меня в чем-то подозреваете?

— Боже сохрани! Просто хочу задать вам пару вопросов в частном порядке.

— Хорошо. У меня есть около получаса времени.

— Этого хватит, — дружески улыбнулся Ион, отключился и проворчал. — Каков наглец, у него, видите ли, только полчаса! Ничего, я запишу твою наглость в твой пассив…

Неожиданно пришли свежие умонастроения Хозяина.

«Ион, знаете ли вы некоего Лозовски? Не засиделся ли он в экспертах? Не продвинуть ли его по службе?»

Ион нахмурился. — «Вот это номер! Сам Хозяин печется об этом эксперте! Ну, что ж, возможно, это и кстати»…

Майкл не заставил себя долго ждать. Появился в приемной, и робосекретарь открыл перед ним дверь в кабинет Петреску.

— А-а-а! — вновь заулыбался Ион. — Заходите, мой друг! Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?

— Нет, благодарю, давайте сразу к делу.

— Вот как! — приподнял брови Ион. — Ладно. Я, собственно, хотел вас спросить, зачем вам понадобился труп Линды?

— То есть? Я вас не понимаю, — Майкл сдвинул брови. Вместе с Сэмом Джетсом он тщательно отрепетировал свое поведение на возможном допросе.

— Значит, вы не знаете, что этой ночью из морга было похищено тело вашей… бывшей сотрудницы?

— Линды? — в глазах Майкла читалось неподдельное недоумение. — Не знаю. Кто это сделал? Зачем? И как же теперь обряд кремации?

Петреску внимательно посмотрел на Майкла, закусил губу.

— Это сделали боевики из отрядов сопротивления. Слышали о банде Джетса?

— Слышал, конечно. Но зачем это им?

— Видимо, пути изгоев и вашей сотрудницы когда-то пересекались. Но речь сейчас не об этом… Насколько я знаю, Линда была вам близка…

— Да, — сказал Майкл.

— Наверно, вас переполняет гнев? Вы горите желанием отомстить похитителям?

— Нет, — ответил Майкл. — Но мне очень неприятно все это.

— Понял… К этому вопросу, я думаю, мы больше не вернемся… Скажите, когда вы в последний раз видели своего шефа?

— Профессора Лекока? Э-э-э… — Майкл чуть не сказал, что в последний раз видел старика в мангровых зарослях, когда его тащили на съедение крокодилам. — Кажется, позавчера… Да, именно так. С ним все в порядке?

— Не-ет, — Ион выразительно пожевал губами. — Боюсь, мы больше не увидим этого выдающегося человека.

— И его похитили? — спросил Майкл и по выражению лица собеседника понял, что поторопился с вопросом.

— Вы проницательны, это похвально. Но у меня, к сожалению, сложилось предубеждение против вас. Чтобы его развеять, я хотел бы снять показания с вашего «бломпа». Вы не против?

— Отнюдь. Если это необходимо, пожалуйста! — Майкл протянул Иону блок перемещений, который тот тут же подсоединил к считывающему прибору. На экране контроллера вспыхнули расположенные в две колонки разноцветные знаки. Первая колонка информировала о перемещениях владельца «бломпа» в настоящем, вторая извещала о перемещениях в прошлое.

— Вы много путешествуете, — заметил Ион. — Это стоит денег, а между тем у вас большинство перемещений баснословно дорогие и, что главное, несанкционированные. Если вы будете продолжать в том же духе, однажды наше ведомство заинтересуется вами всерьез. В лучшем же случае вы только обанкротитесь. Взгляните на правую колонку! Здесь только первое путешествие оплачено ССВ. 19.09.2141. С-05, Нью-Йорк, ВКТ-271435. 20.09.2141. С-37, Гиза, ВКТ-003277. 22.09.2141. С-37, Гиза, ВКТ-003277. 22.07.1947. С-54, Брянск, ВКТ-000007. 23.07.1947. С-54, Брянск, ВКТ-000007. А дальше идут дорогие круизы. Скажите, что вам понадобилось в самурайской Японии или в Риме эпохи царей? Но главное, зачем вы полезли в 1947-ой год? Вы же знаете, что это запрещенное время, доступ в которое имеют лишь избранные… У меня есть данные о перемещениях вашей бывшей сотрудницы Пинелли. Она тоже не однажды нарушила Закон о перемещениях, и вы знаете, чем для нее закончилась эта опасная игра. Не повторите ее ошибки…

Майкл сидел, тупо кивая головой, и думал, что ему в принципе все равно, отпустят ли его домой, или прямо из этого кабинета препроводят в камеру пыток. Еще он думал, можно ли настолько сильно любить человека, чтобы после его смерти потерять вкус к жизни? Мелькнула и другая мысль: почему с ним цацкаются, беседуют донельзя корректно? Другого на его месте давно бы уже уничтожили. Что бы это могло означать?