Хронофлибустьеры

До поверхности золотая рыбка еще не доплыла, но Властимир-М загодя опустил в воду свое орудие ловли… В этот момент вошли Ротмистр и бренд-директриса г-жа Ли. Я был готов к их появлению, – и все-таки, до чего же не вовремя.

Ментальный контакт прервался в то же мгновение, стоило чуть отвлечься. Я стоял так, чтобы не выдавать интерес к аквариуму, – дескать, от скуки наблюдаю за возней с ним, – и немедленно повернулся к вошедшим, надеясь, что теперь-то уж Властимир-М не оплошает.

Поздоровался с г-жой Ли – совсем иначе, чем в первую нашу встречу. Примерно с той же небрежной властностью, с какой демонстрировал полковничье удостоверение. Добавил впечатления, по-барски отпустив Ротмистра:

– Вы свободны, господин Варзин.

Он отвесил короткий полупоклон и удалился.

– Вы закончили, милейший?

К Властимиру-М я обратился, даже не повернувшись в его сторону, – дескать, много чести для безымянной челяди. Опыт генерала-аншефа и сенатора Чернецова в общении с нижестоящими оказался сейчас весьма кстати, – уверен, что ни малейшего следа актерства и фальши в моих репликах не было…

Сам же я по ходу разыгрываемой интермедии буквально превратился в слух, стараясь не пропустить единственный интересующий меня звук.

И он прозвучал! Именно с таким легким всплеском, по моему разумению, золотая рыбка должна была переместиться из сачка в контейнер с водой.

– Закончил, закончил, – доложил Властимир-М, и оставалось лишь надеяться, что на ликующую нотку в его голосе г-жа Ли не обратит внимания, что мысли у нее сейчас заняты совсем другим.

Я выдержал паузу, дождавшись, когда торопливо собравшийся Властимир-М покинет помещение. Затем заговорил с госпожой Ли примерно так, как должен разговаривать настоящий полковник с солдатом-первогодком.

– Завтра, к двенадцати дня, без опозданий, вы явитесь в офис полпредства, в кабинет номер семь. Принесете с собой все документы по проекту «Ангара-Ишим», к каким имеете доступ. И в бумажном виде, и в электронном.

Это был отвлекающий маневр, камень в кусты. Проект «Ангара-Ишим» не имел ни малейшего отношения к шашням «Газнефтедобычи» с загадочными бурильщиками, но Властимир-М утверждал, что от него за версту несло откатами и попилами бюджетных денег.

Готов поклясться, что выдохнула она с облегчением. Ничего хорошего интерес «ока государева» к проекту не сулил, однако появилась хоть какая-то определенность.

Я веско добавил:

– А если у вас, Нинель Васильевна, появится мысль с кем-то посоветоваться касательно завтрашнего разговора, она станет самой неудачной мыслью в вашей жизни. Лучше поразмышляйте в одиночестве, без советчиков, какой статус в грядущих событиях для вас предпочтительнее: свидетельницы или подследственной?

* * *

Честно говоря, я опасался, что все закончится значительно печальнее… Что придется отправлять Властимира-М в аптеку, затем сооружать из подвернувшихся под руку предметов импровизированный штатив для капельницы, – или, того хуже, придумывать легенду для вызванной «скорой», не скажешь ведь медикам правду: у нас тут, дескать, маг-оборотень не рассчитал свои силы, пробыл лишнее время в рыбьей ипостаси, сделайте скорее что-нибудь… Имелись основания для таких мрачных ожиданий, я хорошо помнил, как однажды при мне откачивали Злату Васильевну, спасенную из заточения в кулерной бутыли.

Но все оказалось не так плохо.

Обернувшись человеком, в кому Злата Васильевна не впала. Лежала в постели, была очень слаба, но в сознании оставалась…

На мой вопрос, почему не попыталась выбраться самостоятельно, когда эвакуация из аквариума не состоялась в условленный срок, ответила удивленно:

– Как я могла, Сереженька? Появиться непонятно откуда в чужом офисе… в голом и мокром виде… Это же так неприлично.

– Вы услышали подробности переговоров?

– Да, и все запомнила… но пересказать сейчас не смогу… сил не хватит…

Она и в самом деле была слаба, чтобы расслышать тихий-тихий голос, приходилось низко склоняться над кроватью.

– Приду в себя… и все изложу в письменном виде… – добавила Злата Васильевна, после чего закрыла глаза и уснула.

– Останешься здесь за сиделку, – выдавал я вполголоса инструкции Властимиру-М. – Продукты в холодильнике есть, я проверил, а в аптеку сгонять придется, вот список лекарств, вот деньги.

– Ты узнал у нее пароль от вай-фая?

– Не успел, но на кухне стоит комп с выделенной линией, подключишься к ней, если не найдешь незапароленного.

– А ты куда?

– К Раде. Она звонила, надо нам с ней закончить одно дельце.

– Опять авантюру затеваете?

– Не авантюру. Нужное и полезное дело. Сделать так, чтобы ты мог спокойно жить в своей квартире. И спокойно ездить на своей машине.

– Значит, авантюру, – констатировал Властимир-М. – А мне потом расхлебывать…

Он кивнул на спецовку с буквами АКВА-ТЕРРА, валявшуюся в углу.

– Отставить разговорчики! У тебя час на аптеку, потом мне надо уезжать. Действуй!

Глава 5. Волчок, волчок, хвать за бочок!

Прибыл в Спасовку я почти одновременно с Радой. Едва отпустил такси, доставившее меня к хомяковскому дому, – затрещала подъезжавшая «Рига».