Хроники раздора

Мачу демонстративно фыркнул, но ничего на это не ответил, хотя очень хотел. Вместо того чтобы тратить время на ненужные склоки, он сел на своего заранее приготовленного коня и во главе колонны, состоящей из рейд-босса, его свиты и трёх сотен железных людей, двинулся в сторону Амбваланга.

Жоль наблюдал за этой сценой с ворот замка, искренне надеясь, что Орден победит хотя бы ради того, чтобы ему никогда в жизни больше не пришлось видеть никого из своих «коллег».

***

Фалайз вжался в холодную землю, стараясь не то что не двигаться, даже не дышать. Фрайк, пристально высматривавший свою цель, пролетел не прямо над диким магом, но достаточно близко, чтобы заставить понервничать.

Хуже всего было то, что предводитель Ордена исследовал территорию крайне методично и последовательно. И вопрос, когда он наткнётся на свою цель, был вопросом исключительно времени.

Фалайз даже не мог встать и банально переместиться — посреди абсолютно пустой степи с воздуха, сделай он так, его бы мгновенно заметили, и именно этого-то Фрайк и добивался своими пролётами на небольшой высоте. Периодически дракон ещё и плевался огнём, очевидно отмечая для самого себя уже проверенную местность.

А вот помощи всё не было и не было, хотя разговор с Фионой завершился без малого час назад. С тех пор жрица, конечно, ещё несколько раз выходила на связь, пытаясь как-то уточнить месторасположение дикого мага, но толку от этого было предельно мало.

Наконец, предводитель Ордена отдалился достаточно, чтобы Фалайз мог себе позволить хотя бы приподнять голову и осмотреться. За то время, что дикий маг обнимал землю, степной пейзаж пополнился облаком пыли где-то вдали, которое нет-нет, но внушало определённый оптимизм.

Фрайк отлетел достаточно далеко, и поэтому Фалайз позволил себе не просто приподняться, а ещё и полусогнувшись перебежать на другое место, где имелась небольшая, но внешне удобная ямка, располагавшаяся в паре десятков метров. Там он снова залёг, подложив контейнер с артефактом под себя, и связался с Фионой:

— Кажется, я вас вижу.

— О! — в голосе жрицы чувствовалось облегчение. — Это хорошо, потому что мы видим только дракона и дым.

— Так себе видок, да?

— Где тебя искать-то?

Перед ответом Фалайз осторожно приподнял голову, наблюдая за манёврами Фрайка, и беззвучно выругался, когда понял, что именно тот делал.

— Видите он сейчас делает крюк и разворачивается? Так вот, я у него прямо по ходу движения.

— Насколько «по ходу»? — боязливо уточнила Фиона.

— Если Фрайк будет лететь достаточно низко, то смогу пощекотать ему брюшко.

— Ой!

— Именно.

— Постараемся его от тебя отвлечь, держись там!

— Держусь!

Сказав это, дикий маг ещё сильнее вжался в землю, прямолинейно трактуя совет и попутно размышляя над тем, что, если бы он знал, чем для него обернётся всё это путешествие, в жизни бы ни за какие деньги в него не ввязался. А ведь троице даже никто не обещал заплатить!

Одновременно Фалайз краем глаза наблюдал за Фрайком, который в этот раз летел так, что непременно бы заметил его. Тут уже было практически без вариантов, только если кто-то не вмешается, но те, кто мог бы это сделать, всё ещё были слишком далеко.

Нервы дикого мага не выдержали в тот момент, когда до дракона осталось самое большее метров двести. Подхватившись с земли, прижимая контейнер к груди, Фалайз рванул со всех ног прочь. На секунду он хотел было оставить артефакт на месте и принести себя в своеобразную жертву, но затем решил, что это того не стоило. Если уж найти игрока в этих степях было крайне сложно, то поиски отнюдь не самого крупного контейнера могли и вовсе растянуться на целые дни.

Заметив свою цель, Фрайк победно взревел и ускорился, однако Фалайз перехитрил его, в последний момент изменив направление своего движения на противоположное, пропуская дракона вперёд, избежав его огня и когтей. Этот же трюк он проделал ещё несколько раз, пользуясь отнюдь не идеальной маневренностью своего противника.

Предводитель Ордена отреагировал на это не слишком внятным рыком и тем, что упал на землю, делая повторение данного фокуса невозможным. Он оказался настолько поглощен преследованием и убийством своей цели, что даже не видел стремительно приближающихся всадников, которые, не жалея лошадей, спешили к месту действия. Их было какое-то просто невероятно огромное количество. Не сотня, не две, а несколько тысяч игроков, заходя полумесяцем, спешили на выручку к дикому магу, который в эти мгновения бегал зигзагами и извивался ужом, пытаясь спасти себя и артефакт от драконьего огня.

За контейнер можно было особо и не переживать — он сам по себе вполне мог выдержать высокие температуры, особенно на коротком промежутке времени. К тому же Фалайз наложил на него заклинание «Неуязвимости», просто на всякий случай. А вот самому дикому магу приходилось худо. Одежда уже подозрительно дымилась, хотя огонь её напрямую даже не касался, только вскользь. Да и запас маны, тратящийся не только на бег, кувырки и прочие увороты, но и из-за высоких температур, подходил к концу, суля не самыми благоприятными последствиями.