Хроники раздора

Пришлось Грандсмурфу покинуть своё место и самолично, уклоняясь от всё новых и новых молний, скачущих по внутренностям бульдозера, освещая их электрическими всполохами, закрывать топку. Сделав это и на всякий случай заперев её с помощью лопаты, механик облегчённо выдохнул, вытер пот со лба и вернулся за рычаги управления, вдавливая их все, один за другим, до упора.

«Вакфу», переполняемая энергий высвобожденного элементаля, даже не заскрежетала, а взвыла грубым, громоподобным металлическим рёвом. В следующий остов бульдозер врезался, да так, что тот попросту вылетел с моста.

Оставался всего один, в самом-самом конце «Бронзовых врат». Но до него ещё нужно было добраться. В «Вакфу» летело всё, что имелось у рахетийцев: от снарядов баллист, вперемешку с заклинаниями, до дротиков. Защищать машину было уже некому: все, кроме Грандсмурфа, прикрытого бронёй, уже погибли. Да и у самого механика остались считанные пункты здоровья.

До последнего остова на мосту бульдозер добрался лишь по инерции — к тому времени ему перебили все лапы, исключив возможность самостоятельного перемещения как таковую. Пару раз дёрнувшись в безуспешной попытке сдвинуть преграду, он замер и затих.

Рахетийцы ещё пару раз выстрелили, а затем, выждав несколько мгновений, принялись вопить, преждевременно празднуя победу и не зная, что происходит на самом деле. Но затем, когда нутро «Вакфу» начало светиться крайне пронзительным белым светом, осветившим пещеру так, будто та находилась под открытым небом, крики радости сменились паникой. Многие бросились наутёк, но было уже поздно.

Сквозь металлический корпус бульдозера, проплавив себе путь, поднялся шар чистой энергии. Из которого во все стороны летели смертоносные молнии, испепеляющее всё и вся, что им попадалось. Кроме того, высвобожденное ядро элементаля вдобавок ещё и начало притягивать, словно мощнейший магнит, всё железное вокруг себя. Причём с такой силой, что хватало не только оружие и людей в доспехах, но даже искореженные остовы техники, играясь ими, словно ребёнок игрушками, попутно закручиваясь в смертоносный вихрь.

Светопреставление продолжалось где-то с минуту, за это время притянув к себе всё магнитящееся в радиусе нескольких сотен метров. Затем последовал ослепительный взрыв, разметавший мусор, словно шрапнель по окрестностям.

***

Гонгрик и остальная «Вольная компания» наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Когда стало ясно, что вот-вот надо будет выдвигаться, шаман, который собирался атаковать в авангарде, повернулся к своим товарищам.

— Калита, ты за главную, — обратился он к вампирше. — Остальное вы все и так знаете: аэродром, помощь с высадкой и так далее.

— Уж не собрался ли ты ливнуть? — насмешливо поинтересовалась новоиспечённая лидер группы.

— Не дождёшься! — рассмеялся дворф и добавил куда тише, да ещё и по внутригрупповому каналу: — Я иду в числе первых, потому что это верная смерть. Мне надо как можно скорее вернуться в ЦШО и к Королю.

— Думаешь, эти грёбаные идиоты нас опять кинут? — догадался Хельмехунд.

— Я в этом уверен, — подтвердил Гонгрик. — Особенно, если оставить их без присмотра. А миновцы будут полезнее здесь — они знают аэродром и уже сражались там.

— Надо было погнать этих гадов в первых рядах, — заметил Тукан. — Почему бы его величеству лично не вдохновить своим примером войска?

— Примером тупости и глупости ты никого не вдохновишь, — ухмыльнулась Калита. — Я слышала, на большом совещании сегодня этот красный вытер о них ноги.

— Рид хотя бы авторитет, — осклабился шаман. — Их одна Кимера перекричала.

— Эта сумасшедшая там тоже была? — обеспокоенно подал голос Трорк.

— Сумасшедшая не сумасшедшая, вещи говорила интересные, — уклончиво ответил Гонгрик и, видя яркую вспышку на другой стороне моста, засобирался в путь. — Всё, удачи там.

— И тебе того же!

***

Не успели последние обломки после взрыва упасть, а пыль осесть, не давая рахетийцам духа перевести и перегруппироваться, в бой выдвинулся авангард. Происходи сражение пару дней ранее, его костяк непременно бы составили паровые танки Механиков. Однако тех осталось слишком мало, и пришлось действовать более классическими и привычными для «Хроник» методами — кавалерийским ударом.

Благо, одно из лучших конных подразделений во всей игре как раз помогало Заводному городу обороняться. Прежде они сражались исключительно в пешем строю, приберегая своих боевых животных для чего-то важного. И вот это «важное» наконец случилось.

Впереди кавалерийского клина с белым знаменем, украшенным золотыми лилиями в одной руке и увесистым копьём в другой, мчалась Эрйриэн, умудряясь при этом ещё и перекрикивать окружающий шум:

— Вперёд, жандармы Фрасции! На смерть! ЗА СЛАВОЙ!!!

Остальные вторили ей множеством голосов. Кроме тяжёлой кавалерии, составляющей основной костяк, в атаке участвовало и некоторое количество куда хуже экипированных и обученных всадников, набранных со всего Заводного города по принципу «с бору по сосенке, с миру по нитке».