Хроники династии Риинер (рассказы по дилогии "Я не хочу назад") (СИ)

Араниэ снова пришла в таверну. Раз в неделю она позволяла себе побыть знатной дамой – вынимала из сундука мамин плащ, тонкие шелковые перчатки и отправлялась бродить по книжным лавкам, а когда до встречи со строгой хозяйкой оставалось не более часа, заходила в полюбившуюся таверну, что бы как в старые времена выпить чаю с булочками. Хозяин признавал в ней истинную леди и охотно подавал полюбившиеся ей булочки.

В шуме таверны девушка забывала тяжелую атмосферу дома, где оказалась после приволья загородного дома, длинных зимних бесед с любящей матерью и  отцом. Увы, их род обеднел, обеднел так, что не на что было содержать большой полуразвалившийся дом, кормить пару престарелых слуг и верховую лошадку для юной наследницы. Араниэ с матерью отправились в столицу, в надежде отыскать помощь у родственников, а  отец, раздавленный своей слабостью в финансах, отправился к морю, в надежде заработать там. Он получил неплохое образование, и в тех местах, где его не знали, вполне мог устроиться клерком или писцом.

По дороге мать девушки заболела, а строгая двоюродная бабка не пожелала иметь в доме «хворых родичей». Бедную женщину пришлось везти в другой дом, вдовствующая невестка приняла более знатных родственниц, но сразу определила их жизнь – Араниэ станет при ней компаньонкой, а матери придется жить на ферме, для поправки здоровья. С виду все устроилось хорошо – на ферме матушке стало легче, а следить за хозяйством ей было не в новинку, женщина расцвела, и с нетерпением стала ждать письма от мужа. А вот Араниэ приходилось нелегко – деспотичная хозяйка гоняла ее, как могла, и при том требовала всегда быть собранной и опрятной, повторяя:

- Ты же аристократка, моя милочка!

Через пару месяцев такой жизни Араниэ и придумала себе такое развлечение. Раз в неделю ей все же полагался выходной, и она проводила его как прежде, стараясь скопить к этому дню хотя бы немного денег – на чашку чая и булочку.

Иногда это не получалась, и она возвращалась в мрачные хоромы озябшая и голодная, что бы лечь спать слушая трели пустого желудка. Иногда старуха отменяла выходной, или переносила его, подозревая, что племянница мужа завела любовные шашни и готова уронить честь рода. Но Араниэ даже не думала об этом, она мечтала купить небольшой домик на берегу моря, или озера, что бы родители могли проводить дни так, как  они привыкли – мама в хлопотах по хозяйству, отец с удочками или блокнотом для зарисовок. А вечерами  собираться у яркого, теплого огня и вести беседы обо всем, рукодельничая и смеясь.

Эпизод в таверне заставил ее быть осторожнее, в следующий выходной она не пошла, пить чай, а просто купила у разносчицы пару сладких пирожков и яблоко и вернулась в свою комнатушку на мансарде.

Но в следующую среду, ей особенно не хотелось возвращаться в мрачное обиталище дракона, так она называла про себя вдовствующую госпожу Блиэ. Поэтому слегка колеблясь, она толкнула тяжелую дверь знакомой таверны.

 Зал был почти пуст – вечер еще не наступил, а обед давно прошел. Успокоившись, девушка выбрала привычный скромный столик – почти у дверей, и заказала подошедшей румяной подавальщице вишневый чай и булочки с корицей. Теперь можно не спеша стянуть с рук перчатки, и сделать вид, что эти руки никогда не держали в руках ничего тяжелее веера.

Она уже почти допила чай, и от булочки остался маленький поджаристый краешек, любимый  с детства, как дверь снова отрылась. Даже не поворачиваясь Араниэ знала – тот беловолосый. Тяжелые мягкие шаги, словно большие львиные лапы, прошли за спиной, кивок хозяину, и на скамью напротив опускается мужская фигура в темной одежде. Странно, в прошлый раз он был одет ярко и очень богато, а теперь простые серые вещи, без отделки, но очень добротные.

- Добрый вечер, миледи, вы позволите к вам присоединиться??

- Прошу вас, милорд, я уже ухожу.

Араниэ с легким сожалением взглянула на поджаристую корочку и протянула руку к перчаткам. Большая теплая ладонь легла на ее тонкие пальчики:

- Прошу вас, леди, не спешите, давайте выпьем еще чаю. Мне говорили, что здесь подают удивительно вкусные булочки с корицей.

Конечно, надо было уйти, но за дверями дул пронзительный ноябрьский ветер, а здесь было тепло и уютно, и сладко пах вишневый чай, и подавальщица в белом фартуке уже спешила с подносом. И Араниэ осталась.

Они долго сидели с чашками чая, говоря ни о чем, потом пробовали всевозможные сладости, которые заказывал белокурый незнакомец. Потом девушка спохватилась, что уже темно, а ей довольно далеко идти, и хозяйка будет бранить ее.

- Хозяйка?

Удивленно приподнял бровь ее собеседник. Девушка смутилась:

- Вообще-то она моя родственница, но я служу у нее компаньонкой.

У парня хватило такта больше не расспрашивать:

- Давайте я вас подвезу, я верхом.

- Боюсь, в этом случае, меня обвинят в разврате, покраснела девушка.

- Остановимся за углом, вам не стоит бродить одной в этом районе так поздно.

Серьезно сказал блондин, кладя на стол два золотых и подавая девушке плащ.