Хроника Торнбери

Помню, во время очередной истерики, я направился в ее покои, привлеченный криками. Розалинда с тяжелым вздохом вышла из комнаты, где меняла на хозяйке в клочья разорванную ночную сорочку, потому как Анне показалось, что ее душат… Служанка увидела меня, в растерянности стоящего в коридоре напротив спальни беснующейся жены, осмелилась подойти и сказала

— Сэр, я в отчаянии, я не знаю, что предпринять. Боюсь, что леди Анна может навредить себе и не дай Бог будущему младенчику…

_ Розалинда, я не понимаю, что с ней происходит? Знаешь ли ты действительную причину ее душевной муки? Если бы я только мог ей помочь, то не пожалел бы ничего на свете, сделал бы все от меня зависящее.

Розалинда некоторое время молчала, обдумывая слова и, наконец, произнесла то, что ввергло меня в ужас

— Сэр Фитцжеральд, хозяин, я не знаю, как Вам это сказать, но… ходят слухи среди слуг, что… простите, что осмеливаюсь их озвучить, так вот слухи, что дух мисс Элен до сих пор живет в этом доме… И еще, что она, прости Господи, страшная ведьма. И задумала свести с ума хозяйку и навредить Вашему общему ребенку… Но, сэр, мы никто не верим этим грязным наветам, тем более я, потому что для меня мисс Элен — святая, спасшая Мари от верной смерти, я буду Богу молиться за нее всю оставшуюся жизнь. Моя девочка каждый день спрашивает меня, когда вернется ее Волшебница и расскажет сказку на ночь…

_____________________________________________________________________

Мари, мой маленький светлый ангелочек! Я помню о тебе…

_____________________________________________________________________

Но, тем не менее, кто-то в нашей деревне по соседству распускает страшные сплетни, и люди там уже в панике, и некоторые действительно уверяют и божатся, что им являлась Белая Ведьма. Сэр, мне доподлинно не известно, кто болтает по попусту, но люди говорят, что мисс Элен была посланницей лукавого, чтобы совратить Вас, простите, я только говорю то, что слышала, и сам дьявол потом явился за ней и вверг в гиену огненную… Еще говорят, что она знала и говорила странные вещи о том, как демоны живут в аду, как летают по воздуху, слышат и видят друг друга из разных концов света…. А некоторые жители даже несколько раз встречали ее в окрестностях и в Вашем парке стенающую и горько плачущую. Сэр…. Вот почему леди Анна, наслушавшись глупостей, сходит с ума от страха. Но, дай то Бог, скоро родиться младенчик, и она успокоиться. Так всегда бывает, надо еще немного потерпеть, дорогой хозяин… Простите, мне надо идти- смущаясь прошептала под конец Розалии — Я и так Вам сказала слишком много пустого…

Служанка быстро прошла по коридору и спустилась по лестнице в свою комнату.

Я еще долго стоял, прислонившись спиной к стене, обдумывал все услышанное. Какая нелепость! Моя дорогая Элен, ведьма? Кто мог распускать эти чудовищные слухи? Кто знал подробности ее истории, кроме нас троих? Никто из нас не был заинтересован в запугивании местных крестьян… У меня не находилось ответа на этот вопрос… Меня больше волновал другой — почему кто то видит ее образ, а не я, еженощно мечтающий об этом?

А ровно через день произошло страшное событие. Я был занят в кабинете, когда услышал топот бегущих по коридору ног и пронзительный крик Розалинды

— Не делайте этого, госпожа! Не смейте этого делать! — истошно голосила девушка.

Я моментально выскочил из кабинета и побежал по коридору на раздающиеся крики теперь обеих женщин, которые к моему великому изумлению звучали из бывшей комнаты Элен.

Вбежав туда, я увидел страшную картину, которая застыла перед глазами. Анна, с совершенно безумными глазами стоит около портрета моей любимой и старается из-за всех сил, несмотря на тяжелый живот дотянуться большим поварским ножом до ее лица. На свободной ее руке висит, истошно крича, Розалинда и мешает Анне полоснуть лезвием портрет. Я успел подбежать и с силой выхватил нож из рук жены, но, тем не менее, картина успела пострадать, Анна в приступе безумия нанесла в самом низу два больших пореза.

Я с отчаянным криком отбросил нож в сторону и без сил опустился в кресло. Боже милостивый, что происходит с всеми нами? Анна, как всегда скоро придя в себя, горько расплакалась и опустилась передо мной на колени прямо на ковер. Острая жалость к ней пронзила мое сердце насквозь.

Ведь я так и не смог полюбить ее, и бедная женщина, страдающая от одиночества, от моего безразличия, поддалась глупым слухам, и они разъели ее несчастную душу. Я один был виноват в ее безумии. Именно я. Это моя нелюбовь сводила с ума Анну, а не бедняжка Элен, потерявшаяся во времени.

После этого случая, я приказал снять со стены порезанную картину, склеить порезы и повесить портрет в мой кабинет, куда теперь запрещено входить посторонним без особого разрешения. Дубликата ключа я не оставил, а единственный был всегда со мной. Больше моей дорогой девочке ничего не грозило.